Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 57

В черной карете.

― Что...?

Хавьер, удобно устроившийся на плюшевом сиденье, вдруг нахмурил брови.

Шарлотта, которая шла рядом с ним с вялым выражением лица, повернула голову. Лицо Хавьера, сжимавшего в руках ожерелье из волшебных камней, выглядело озабоченным. Его глаза были острыми, в отличие от рта, который, казалось, был вынужден улыбнуться.

Это была его уникальная улыбка, которую он демонстрировал, когда что-то шло не так, как планировалось. Взяв в руки ожерелье и на мгновение закрыв глаза, он подал сигнал одному из сотрудников гильдии. Группа следопытов из десяти человек не просто шла по следу, оставленному Кайлом и Кеннетом. Пары сотрудников собирали информацию об окрестностях. Но заняты были только они. Для Шарлотты это был просто непрерывный и утомительный марш-бросок.

― ...Идите с этим. Займитесь подготовкой, - шепотом произнес Хавьер, и кивнувшие сотрудники повернули лошадей и умчались.

Поняв, что они едут не в том направлении, куда изначально планировалось, Шарлотта наконец заговорила, цокая языком:

― Какие-то проблемы?

― Да... С Кайлом и Кеннетом разобрались, - ответил Хавьер. 

Глаза Шарлотты расширились от удивления. Лень в ее позе исчезла, когда она выпрямилась.

Олег, еще один непосредственный страж на противоположной стороне кареты, заговорил:

― Это дело рук того так называемого мастера меча?

― Если в этом пограничье нет другого, способного убить их обоих, то возможно. Похоже, слова короля были небеспочвенны. Моя ошибка привела к дополнительным потерям...

В голосе Хавьера не было и следа скорби или печали, только сожаление о понесенных потерях.

Реакция Олега и Шарлотты ничем не отличалась. Их связывала работа у одного и того же работодателя, а не товарищеские отношения. На лице Шарлотты, напротив, отразилось волнение. Отнятая у нее добыча снова возвращалась.

― Теперь моя очередь вступать в игру, - сказала Шарлотта, выпуская дыхание, сопровождаемое мурлыканьем.

Хавьер посмотрел на ее взволнованно поднятый хвост и покачал головой:

― Нет. Сейчас мы отправляемся в Назлан. 

Хвост Шарлотты утратил свою энергичность. Назлан был городом неподалеку, который они изначально не планировали посещать. Только потом до нее дошло, что в Назлан направляются те, кто отбыл ранее.

― Недооценив противника, достаточно одной ошибки. Даже если это была случайность, нет правила, запрещающего это повторять. 

― Я не стану такой же, как они, - холодно ответила Шарлотта.

― Я хорошо осведомлен о твоих навыках, Шарлотта. И о твоих тоже, Олег. Я доверяю вам обоим. Но торговец никогда не ставит все на одно лишь доверие. Зная, что наш противник - не просто щенок, мы не можем пренебречь даже малейшим риском, - кивнул Хавьер.

― Что вы планируете делать? - спросил Олег.

― За ними уже гонятся другие гончие, не так ли? Нам нужно выпустить более сильных гончих, чтобы они охотились до тех пор, пока добыча не истощится. Оказывается... в Назлане есть такие гончие. Глупые, обездвиженные своим неверным выбором, - пожал плечами Хавьер.

Хавьер тонко улыбнулся - улыбкой, которая вызвала у Шарлотты инстинктивное отвращение, - улыбкой торговца. Благодаря тому, что его подчиненные были все время заняты, Хавьер был в курсе ситуации на соседних территориях, как на ладони. Это была мера предосторожности на случай, если добыча попадет в руки случайного человека. В этом случае им пришлось бы вырывать ее обратно.

Весть о рыцарях, посланных королем, и информация, которую он при этом собрал, были результатом этого. Глупцы, взбешенные тем, что потеряли след Люсии Риурел, разбрасывались наградами и нанимали наемников в каждом городе, через который проходили.

В конце концов их задержали по приказу лорда, почуявшего запах денег. Пересекая границу, они не могли оказать сопротивления. В итоге они оказались в Назлане, где ждали, пока один из лордов Бель Ронда не привезет Люсию Риурел. Но даже тогда их использовали бы как гонцов для переговоров о выкупе. У них не осталось иного выбора, кроме как принять предложение Хавьера о помощи, ведь это единственный способ искупить свой позор и бесчестье.

― В конце концов... это охота с облавой, - сказала Шарлотта. 

― Это самый надежный метод. Даже самые тупые существа могут быть полезны, если их ведет правильный хозяин, - сказал Хавьер. 

― Я не хочу, чтобы добыча погибла от укуса гончих, - сказала Шарлотта.

― Не беспокойся. Этого не случится.

Хавьер посмотрел на город, начинающий вырисовываться вдали.

― Честь покончить с добычей и заполучить трофеи будет принадлежать вам. Разве такая сделка не устраивает всех? - сказал Хавьер.

― Мне это не по вкусу. Как и тебе.

Шарлотта, хотя и пробормотала что-то внутри себя, воздержалась от дальнейшего выражения своего недовольства. Возможность еще раз выплеснуть свою подавленную дикость стоила того, чтобы немного потерпеть.

* * *

Несмотря на смену лошадей, темп движения не слишком увеличился. Магия, выгравированная на доспехах, работала исправно, но при беге лошадей расход магической силы увеличивался в геометрической прогрессии. Пробный запуск показал, что магические камни теряют свой свет менее чем за полдня.

Оказалось, что на них было выгравировано не менее трех различных магических заклинаний. Оставшихся в седельных сумках волшебных камней хватило бы примерно на три дня пути. Было ясно, что преследователи, посланные гильдией, очень активно использовали магические камни, чтобы преследовать их. Поэтому Йен решил увеличить время в пути, а не скорость, понимая, что возможность быстро сбежать в случае необходимости достаточно ценна.

Мигель выдвинул предложение:

― Мы выиграли немного времени и теперь можем путешествовать дольше, так что давайте сделаем здесь крюк.

― Какой крюк? - спросил Йен.

― Если я правильно помню, на северо-востоке мы должны проехать мимо замка лорда. Хорошо, если ничего не случится, но если случится, это будет хаос. Так что пойдем в обход. Времени, которое мы выиграли, должно хватить, - сказал Мигель.

― А если нас обнаружат, мы сбежим, пересекая территории? - спросил Йен.

― Именно так. Теперь мы сможем стряхнуть их, если понадобится. В конце концов, нельзя же сражаться вечно. Лучше избегать неприятностей, когда это возможно. Как только мы окажемся там, вокруг будет брошенная земля. Здесь полно безлюдных мест, которые должны быть безопаснее... хотя я не уверен, что «безопаснее» - это правильное слово, - сказал Мигель.

― Ты наконец-то понял, что люди могут быть страшнее монстров, - усмехнулся Йен и кивнул.

Ему тоже требовалось время, чтобы восстановить силы и магическую энергию. И вот снова началось молчаливое продвижение, которому не было конца.

Мигель, сидящий за поводьями, не уставал управляться с арбалетом имперского производства, а Люси, откинувшись назад, постоянно возилась с кинжалом. Йен же, сидя в углу, мастерил из кожаного ремешка рукоять для серого, похожего на раковину шипа. Это был ядовитый клык королевы пещерных пауков. Это было оружие, идентифицируемое по подтвержденной информации, в котором содержался Парализующий Яд 4-го Уровня. Четвертого уровня было достаточно, чтобы на мгновение парализовать Йена.

Хотя без пополнения запасов яда его можно было использовать не более пяти раз, это была отличная страховка против грозных противников. Закончив с кинжалом, Йен убрал Ядовитый Клык в пространственное хранилище и принялся собирать в небольшой рюкзак еду, бинты и свечи. Люси, молча наблюдавшая за его загадочными действиями, в конце концов повернулась и посмотрела на место кучера.

― Мигель, - сказала Люси.

― А?

Мигель посмотрел на нее.

― Что ты будешь делать после окончания миссии? - спросила Люси.

― Вау! Сплюнь! Быстро! - резко крикнул Мигель и, следуя собственному совету, плюнул в сторону.

Люси, озадаченная, но подражающая его действиям, обернулась к нему.

― Это своего рода способ отгонять невезение. Если ты говоришь о чем-то плохом, ты должна быстро сплюнуть.

Мигель облизнул губы.

― Зачем это нужно? - спросила Люси.

― Послушай, Люси. Среди наемников есть вещи, которые никогда нельзя говорить или отвечать на них во время миссии. Одно лишь их произнесение или ответ на них могут принести несчастье, а в особо тяжелых случаях привести к смерти, - сказал Мигель.

― Разве это не называется проклятием? - снова спросила Люси.

― Очень даже. Кто-то может счесть это суеверием, но поверь мне, те, кто его игнорировал, в итоге умирали, - ответил Мигель.

― Значит, мой вопрос был в том же духе? - спросила Люси.

― Да. То, что я собираюсь делать, когда эта миссия закончится, - это то, о чем ты спрашивала, верно? В тот момент, когда я отвечаю на этот вопрос, я словно делаю шаг к могиле. К подобным фразам относятся «Я вернусь домой», «Я кое-кому обещал жениться» и «Мои дети ждут, - сказал Мигель.

Мигель серьезно посмотрел на Люси и продолжил:

― Такие слова произносятся только после завершения миссии... На самом деле, тебе даже не стоит этого знать.

― Похоже, ты много знаешь, особенно о суевериях, - сказала Люси.

― Раз ты считаешь себя проклятой, то и я считаю себя проклятым, - сказал Мигель.

― Но мое проклятие реально. До сих пор только три человека, включая мою сестру, смогли избежать его, - сказала Люси.

― Йен и я? А как же Филипп? - спросил Мигель.

― Филипп... совсем немного, - ответила Люси.

Мигель разразился смехом и кивнул:

― Верно. В любом случае, это моя точка зрения. Я не делаю того, что приносит несчастье. Вот почему я до сих пор жив.

― ...Я понимаю, - сказала Люси.

Люси кивнула и опустилась на спинку кресла, положив на него подбородок, а затем продолжила:

― Я просто подумала, не мог бы ты остаться со мной, если тебе будет некуда идти после того, как ты высадишь меня в Храме Брейзер.

― Э-э...? В Храм Брейзер?

― Я слышала, что у них там есть работники. Я подумала, что Мигель и Йен могли бы остаться, если бы я попросила. А когда я снова вернусь в мир, мы сможем покинуть это место вместе. В конце концов, Мигель - отличный проводник.

Люси подняла взгляд на профиль Мигеля.

― Хм... Ну... У меня нет конкретного места, куда бы я хотела отправиться.

Мигель погладил подбородок, его губы слегка изогнулись.

― Йен, наверное, не останется, но если ты действительно хочешь, чтобы я остался, я мог бы рассмотреть такую возможность...! - сказал Мигель.

― Говоришь о несчастьях. Разве это не практически ответ?» -вмешался Йен, закончивший свои приготовления и прислонившийся к стенке.

Мигель оскалился в ответ и покачал головой:

― Я прервался. Это не прямой ответ... Так что вы думаете?

― Я, разумеется, уеду. Ничего не изменится, даже если ты будешь так на меня смотреть, Люси, - сказал Йен.

― ...Куда ты пойдешь? - спросила Люси, поджав губы.

― Кто знает... куда угодно.

Выражение лица Йена потемнело.

― .....

― Не зацикливайся на этом. Это не твое дело. Вместо этого тренируйся. С того дня ты даже не смогла высечь искру, верно? - сказал Йен.

― ...Хорошо, - кивнула Люси, опуская взгляд на свои ладони и выглядя удрученной.

Мигель тихо пробормотал:

― Эй, вы могли бы и помягче... Вы заставляете ребенка чувствовать себя неловко...

― Мне что, тебя приукрасить? - сказал Йен.

― ...Я просто размышляю вслух. Только для себя, - сказал Мигель.

Йен, только что фыркнув в затылок Мигеля, быстро улегся поудобнее.

― Я собираюсь медитировать. Не буди меня, если только не нужно будет драться, - сказал Йен.

― Понял, - ответил Мигель.

Йен на мгновение залюбовался сумерками, прежде чем приступить к медитации. Окружающий шум утих, а его сознание погрузилось вовнутрь, размышляя о своем предназначении. Куда отправиться после этой миссии, он еще не решил, тем более что его путешествие значительно отклонялось от сюжета игры.

Прежде он следовал через Бель Ронд и Лу Сард на север, пересекая горные хребты и пустынные земли, прежде чем прибыть в Храм Брейзер. Теперь же вся последовательность была нарушена.

― А что, если двигаться в обратном направлении...?

Йен мысленно представил себе карту. От Храма Брейзер через покинутые земли к горным хребтам, затем к Лу Сарду - слабая линия соединяла эти точки. Все выглядело правдоподобно, но в то же время оставалось много неопределенностей.

Покинутые земли и горные районы, сложные для навигации и подверженные смертоносным буранам, были для него местом, где он часто пропускал квесты из-за их сложности. Теперь же, вооружившись знаниями из стратегических руководств, он знал, что лучше не обходить их стороной, а это означало, что ему придется столкнуться с ситуациями, с которыми он никогда не сталкивался на собственном опыте.

― Придется держаться наготове и двигаться осторожно, запоминая все, что можно, - подумал Йен.

Если ему удастся пережить это путешествие, то к моменту прибытия в империю он будет значительно сильнее, чем в любой другой момент в игре.

― Смогу ли я добраться до Лу Сарда, не потратив ни одного очка навыков...?

Внезапно ход мыслей Йена прервался. Его чувства, независимо от его воли, ожили.

Вуош!

До его ушей донесся звук, похожий на свист ветра, и зрение постепенно прояснилось. Бескрайние просторы белого снега простирались в бесконечную тьму, за которой стояли голые, сурово-белые деревья.

― Что это...?