Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 49

― Остричь... мои волосы...? - ответила Люсия вопросом на вопрос, на что Йен кивнул.

― Снаружи опасно. Быть мальчиком не всегда безопасно, но это менее рискованно, чем быть девочкой. К тому же сейчас ты слишком выделяешься. Нам нужно тебя немного замаскировать, - сказал Йен.

В Южной Корее XXI века она могла бы прожить блестящую жизнь в качестве красавицы. Но в этом мире, кишащем ворами, бандитами, выродками, монстрами и представителями других рас, ее внешний вид просто притягивал неприятности. Безусловно, пока с ней был Йен, она была бы в безопасности.

Однако непредвиденные ситуации могут возникнуть в любой момент, поэтому лучше быть наготове. В конце концов, судя по его опыту, непредвиденные ситуации нужно не контролировать, а готовить к ним и реагировать на них. Однако Люсия, скорее всего, думала об этом иначе.

Это было ясно по ее слегка приоткрытому рту. Йен почувствовал странное удовольствие от того, что удивил этого повзрослевшего ребенка. Мэв, казалось, не замечая ее внутреннего волнения, серьезно кивнула в знак согласия.

― Это очень хорошая мысль. Люсия, ты ведь понимаешь, почему я стараюсь поменьше говорить на улице? - спросила Мэв.

― ...Да, - ответила Люсия.

― Предложение Йена аналогично. Будет лучше последовать ему, - сказал Мэв.

Рот Люсии снова закрылся.

Посмотрев на ее лицо, Йен наконец сказал:

― Принеси ножницы, Филипп.

* * *

Снип, снип.

Резка ножницами не прекращалась. Люсия, сидевшая за столом, в какой-то момент закрыла глаза, и не только потому, что волосы падали ей на лицо. Ее руки, лежащие на бедрах, крепко сжимали подол платья.

Не издавать ни звука плача было достаточно зрело, но она не могла полностью скрыть свои чувства, как это делала обычно.

Йен вдруг заговорил:

― Это уже случилось. Прими это. Считай, что ты родилась заново. На самом деле, в этом нет ничего плохого.

Веки Люсии на мгновение дрогнули, видимо, ее тронули его слова. Филипп посмотрел на него, словно удивляясь, как он может быть таким равнодушным, но, к удивлению, выражение лица Люсии начало расслабляться.

― Все готово. Открывай глаза.

Когда Йен заговорил, покачивая головой, ее сжатые кулаки уже расслабились.

Люсия взглянула на разбросанные волосы. Она коснулась своих теперь уже коротко остриженных волос,

― Выглядит немного грубовато, но вам идет, миледи, - сказал Филипп.

Йен, пристально наблюдавший за Люсией, кивнул:

― Да. Теперь, когда она острижена, я вижу это отчетливо.

Он протянул руку и осторожно приподнял подбородок Люсии:

― Проблема была не в волосах. Настоящая проблема - это лицо.

― .....?

Люсия подняла глаза на Йена. Выражение ее лица, ранее пытавшееся сдержать слезы, теперь выражало странное чувство предвкушения. Филипп, разумеется, и даже Мэв кивнули в знак согласия.

― Миледи, вы необыкновенно красивы, - сказал Филипп.

― Нашей семье часто говорят, что у нас выдающаяся внешность. Вполне естественно, что Люсия красива, ведь это в королевской крови, - сказала Мэв.

Йен тоже кивнул, как бы соглашаясь. Действительно, Люсия вполне могла сойти за красивого юношу. Одной ее внешности было достаточно, чтобы привлечь внимание множества безумцев в этом мире.

― Филипп. Сходи на кухню и принеси пепел, - сказал Йен.

― ...Пепел? - переспросил Филипп.

― А ты бы предпочел вывалять девушку в грязи? - спросил Йен.

― А. Понял.

Филипп быстро убежал.

Люсия, похоже, была очарована своими коротко остриженными волосами и продолжала их поглаживать.

― Ну вот, хоть кто-то быстро приспосабливается, - подумал про себя Йен с тихой усмешкой.

С детства пережив всевозможные несчастья, он и не думал, что такое может случиться.

Вскоре Филипп вернулся с ведром, наполненным пеплом. Опустив руку в кучку пепла, Йен крепко взял Люсию за шею.

― Закрой глаза и задержи дыхание, - сказал Йен.

Люсия подчинилась. Руки Йена прошлись по всем уголкам ее лица, оставляя следы пепла.

Придерживая ее волосы, Йен тщательно наносил пепел на шею и уши, что напоминало некий религиозный ритуал. Действительно, все, кроме Йена, казалось, испытывали странную торжественность.

Наконец Йен отступил назад и сказал:

― Все готово. Открывай глаза.

Открыв глаза, Люсия вздрогнула от неожиданности при виде своего отражения в зеркале, которое протянул Йен. Ее волосы были коротко подстрижены, а лицо испачкано. Шок был кратковременным.

― Ничего себе... - необъяснимо воскликнула Люсия и принялась осматривать свое лицо под разными углами, похоже, наслаждаясь преображением и даже слегка улыбаясь.

― Надо бы еще придумать тебе псевдоним. Что-то похожее на мальчишеское имя, - бесстрастно добавил Йен.

Мэв кивнула в знак согласия.

― Это хорошая идея. Псевдоним...

― Люцифер, - внезапно проговорила Люсия, привлекая всеобщее внимание.

― На древнем языке это означает «утренняя звезда». Сокращенное, оно все равно Люси, и это мужское имя.

― Там, откуда я родом, это имя носит совсем другой подтекст, - подумал Йен.

Но, отмахнувшись от этой мысли, Йен согласился:

― Пусть будет так. Неплохо было бы придумать и фамилию.

― И фамилию тоже? - спросила Люсия.

― Это позволит быть готовым к любому развитию событий. Хм...

Взгляд Йена упал на ведро.

― Может, добавить Эш?

― Люцифер Эш...

Люсия повторила имя и кивнула:

― Мне нравится.

― Тогда отныне тебя будут звать именно так. Привыкай к нему, чтобы в любой ситуации откликаться без колебаний, - посоветовал Йен.

Затем взгляд Йена переместился на Филиппа.

― Готовься к выходу, Филипп.

* * *

С недовольным видом Филипп оглянулся на Йена, когда тот проходил мимо охранников, и демонстративно щелкнул языком, после чего как ни в чем не бывало вошел в особняк. Это был всего лишь спектакль, призванный обеспечить множество свидетелей, которые могли бы дать показания о предполагаемом расколе между Йеном и Мэв. Разумеется, на самом деле цель была не в этом.

― Действительно, все убрано, - заметил Филипп, когда они проходили мимо сада.

Йен молча двинулся вперед. Почти разрушенный особняк когда-то был резиденцией Реджиса Бранта. Все члены его семьи были казнены или заключены в тюрьму, а все имущество конфисковано или сожжено.

Стражники, стоявшие у входа, были выставлены на случай оставшихся предателей. Однако Йен был исключением.

― Но ведь где-то должна быть еще скрытая часовня, - сказал Филипп.

― Если ты знаешь, то ищи, а не болтай. Или просто тихонько подожди здесь, - сказал Йен.

― Я не могу упустить последний шанс помочь вам, милорд. И, честно говоря, мне любопытно, что мы найдем, - ответил Филипп.

― Он сильно вырос. Парень, который раньше дрожал при одном только упоминании о искаженной магии, - подумал Йен.

Йен исследовал особняк, который теперь было легче обследовать из-за его пустоты. Войдя в помещение, которое раньше было библиотекой, Йен почувствовал присутствие потайного помещения. Похоже, его навык находить секретные уголки искажённых людей улучшался.

― Боже мой! - воскликнул Филипп, обшарив каждый уголок библиотеки. Он нажал на кирпич за книжной полкой.

Щелк.

Замок отворился. Отодвинув книжную полку, он обнаружил узкую лестницу, ведущую вниз.

― Наконец-то ты сделал что-то путное в конце концов, - с ухмылкой заметил Йен, спускаясь по лестнице.

В сыром узком погребе обнаружилась каменная комната, освещенная факелами, и Филипп пожал плечами.

― Довольно скромно. Не то, что я ожидал, - сказал Филипп.

Секретная комната Реджиса была более простой и маленькой, чем у других искажённых. Здесь не было привычных символов или древних письменностей на стенах или потолке, не было книг или дневников. Только обычный алтарь и небольшой деревянный сундук на его вершине.

― Должно быть, это неспроста, - сказал Йен стоя перед алтарем.

Он понятия не имел, что может находиться внутри деревянной коробки. Сделав глубокий вдох, он открыл коробку.

― Что это?

Филипп нахмурил брови, вопросительно заглядывая внутрь деревянной коробки.

Это был темный, мутный предмет, похожий на что-то высушенное и затвердевшее. Глаза Филиппа почти сразу же дернулись, потому что до его ушей донесся звук, похожий на шепот. Это был звук задыхающегося дыхания и неразборчивого языка.

― .....

Глаза Филиппа начали стекленеть, становясь пустыми, по мере того как его сознание затуманивалось, втягиваясь в предмет, а черные послеобразы, клубящиеся вокруг него, постепенно становились все четче.

В этот момент кончики пальцев Филиппа начали подрагивать,

― ...Ха.

По лицу Йена, повернувшегося посмотреть на Филиппа, пробежал смешок.

― Значит, вот как оно овладевает людьми, - подумал Йен.

Понаблюдав за Филиппом некоторое время, Йен поднял кулак.

Удар!

― Ой?! - вскрикнул Филипп, получив удар по лицу, и рухнул на пол.

Держась за челюсть, он закричал с лицом, которое, казалось, мгновенно протрезвело.

― Вы что, только что ударили меня? - воскликнул Филипп.

― Я спас тебя, - сказал Йен.

― Что вы имеете в виду... о, подождите.

Филипп запоздало моргнул, глядя то на Йена, то на деревянную коробку.

― Погодите, я был одержим? Тем, что там внутри? - спросил Филипп.

― Да. Разве ты не помнишь? - произнес Йен.

― Ну, я помню, что смотрел на это, но... - ответил Филипп.

Филипп нахмурил брови в замешательстве. Его разум щекотало неясное ощущение, как на следующий день после тяжелой попойки - в памяти был полный пробел. В его сознании промелькнули смутные фрагменты огромной бездны... почти поглощенной тьмой. В этот момент нижняя челюсть Филиппа начала неудержимо дрожать. Едва успев подхватить упавший факел, он поднял глаза на Йена.

― С вами... с вами, сэр, все в порядке? - спросил Филипп.

― ...Нет.

Взгляд Йена переместился на артефакт в сундуке, окруженном размытыми образами и шепотом.

― Оно пытается поглотить и мой разум, - подумал Йен.

Только благодаря тому, что он обладал достаточно сильной Ментальной Стойкостью, ему удалось остаться невредимым.

Филипп, который безучастно смотрел на спокойное лицо Йена, в конце концов спросил:

― Что это такое?

― Это предмет из потустороннего мира, - ответил Йен.

― Из потустороннего мира? Вы же не имеете в виду... - сказал Филипп.

― Это то, что можно назвать реликвией бездны или темным артефактом. Я не знаю, как он был получен, но у герцога было нечто подлинное, - сказал Йен.

Филипп резко вдохнул. Темные Артефакты, Реликвии Бездны, Идолы Пустоты... У них было множество названий, но все они означали одно и то же. Предметы, которые не должны существовать в этом мире.

― Так что не подходи, если не хочешь снова стать одержимым, - сказал Йен.

Только тогда Филипп поспешно отступил к лестнице в подвал и, не взглянув на сундук, воскликнул:

― Эту вещь нужно немедленно сжечь.

Йен фыркнул:

― Простое сожжение не заставит его исчезнуть. Чтобы избавиться от него, его нужно как минимум бросить в священный огонь.

Йен был так самоуверен, потому что мог подтвердить информацию об этом темном артефакте. Это был Амулет «Хвост Гончей». Похоже, он был частью того многоногого существа, которое он в прошлый раз отправил в пустоту. Хотя оно и не было истинным Древним Богом, как говорил Реджис. В относительном смысле это было потустороннее существо, способное оставить свою силу в материальном мире в виде реликвий.

― Итак...

Йен потянулся за амулетом. Послеобразы и шёпот становились всё громче и отчётливее. При одном только взгляде на него начиналось первое испытание. От мгновенной смерти до проклятия безумия и обращения в фанатика - этот амулет нес в себе смертельные ограничения для тех, у кого слабая ментальная стойкость.

Разумеется, для Йена это не было проблемой. Эти иллюзии и слуховые галлюцинации не могли даже посягнуть на его разум.

― Нет, этого не может быть...!

Филипп запоздало повернул голову, почувствовав что-то зловещее. Однако Йен уже сжимал в руках амулет.

― .....!

Глаза Йена, широко раскрытые, стали абсолютно черными. Иллюзии и слуховые галлюцинации поглотили его зрение и слух, вместе с приливом искаженной магии. Филипп закричал от ужаса, но Йен остался невозмутим.

Это было второе испытание. Посреди хаоса внезапно появилось окно принятия квеста.

[Багровый Апостол Бездны]

На губах Йена заиграла ухмылка. Похоже, теперь они жаждали видеть его на другой стороне. Разумеется, это было предложение, которое не требовало никакого рассмотрения.

― Да пошли вы, - подумал Йен.

Йен использовал свою силу хаоса. Ситуация изменилась в одно мгновение. Искаженную магию без труда удалось отразить. Затем Йен направил свою силу хаоса в амулет. Это была гравировка - необходимый процесс, чтобы завладеть темным артефактом.

Разъяренное дыхание гончей эхом отозвалось в его ухе. Перед глазами мелькнула иллюзия существа, скрывающегося в бездне. Однако это было все. Сила хаоса Йена окрасила амулет. Вскоре гончая, оставив свой фрагмент, зарычала и скрылась в бездне. Связь между ней и амулетом прервалась.

― ...Заполучить предметы, предназначенные для искаженных, с самого начала непросто, - подумал Йен.

Почувствовав, что к нему возвращаются чувства, Йен открыл глаза. Повернувшись и посмотрев на окаменевшего Филиппа, он помахал амулетом в руке.

― Я лично доставлю это в Храм Брейзер, - сказал Йен.

Филипп, затаивший дыхание, вскоре понял, что это пустяк, и моргнул глазами.

― Вы... запечатали его? - спросил Филипп.

― Что-то вроде того, - ответил Йен.

― Как? - переспросил Филипп.

― Ну, - ответил Йен.

Йен опустил взгляд на амулет. Сила, заключенная в нем, теперь полностью принадлежала ему. Она была значимой даже с точки зрения атрибутов. Она увеличивала силу, ловкость и ментальную мощь. Чувства стали острее.

Бонусом шла дополнительная устойчивость к дебаффам страха и замешательства. А главное, она позволяла восстанавливать силу хаоса. На первый взгляд, атрибут по восстановлению силы хаоса, равный одному, может показаться невысоким. Но если учесть, что сила хаоса, которую он использовал, вообще не восстанавливалась, за это можно было быть благодарным.

― ...Хорошо бы в будущем получить побольше таких, - подумал Йен, убирая амулет в карман.

Разумеется, получение других темных артефактов было сопряжено с определенным риском. Но это стоило того, чтобы рискнуть.

― Главное - не метод, Филипп. Важно то, что Агель Лан полностью освободился от влияния искажения, по крайней мере на данный момент, - сказал Йен.

― ...Наверняка таких зловещих объектов было бы не так много.

Филипп кивнул головой, а затем изумленно произнес.

― Я и сам являюсь набожным адептом, но никогда не слышал и не видел ничего подобного. Вы вполне можете быть воплощением Лу Солар, как бы абсурдно это ни звучало. Иначе как бы вы смогли совершить такой подвиг...

― Стал бы он так говорить, если бы знал, что я мог стать Апостолом Бездны прямо сейчас? - подумал Йен, и его лицо на мгновение расплылось в ухмылке, а затем вернулось к своему обычному невыразительному виду.

― Перестань смотреть на меня так жутко и отвернись. Мне нужно поспать, - сказал Йен.

* * *

На следующий день, когда отблески заката потускнели, небо потемнело до глубокого темно-синего цвета.

Клип-клоп. Клип-клоп.

Выехав из поместья, двуконная карета не спеша направилась по главной дороге к воротам.

― В такое время... что это может быть?

Стражники удивленно расширили глаза, заметив пассажира кареты. В нем узнали Апостола Тир Эн, героя нации.

― Уступите дорогу, пожалуйста, - попросил Филипп, сидевший на месте ведущего.

Охранники с беспокойством оглянулись на него. Мэв откинулась в высоком кресле, положив ноги на подставку, а на полу сидела служанка и массировала ей ноги. Карета была устлана коврами и шерстью, источая ощущение тепла и уюта, что по любым меркам напоминало ночную экскурсию.

― Прошу прощения, но нам необходимо знать ваш пункт назначения, - заговорил охранник, выглядевший неловко.

― В свете последних событий Его Величество распорядился, чтобы нам сообщали обо всех прибывших и их причинах.

― Похоже, это зависит от человека, не так ли? - холодно ответил Филипп стражникам и добавил:

― Моя госпожа сегодня в дурном настроении. И на то есть веская причина. Так что хватит пустых разговоров...

― Филипп, не сердись. Они просто выполняют свои обязанности. Их следует похвалить, - спокойно вмешалась Мэв, повернувшись к солдатам:

― К сожалению, я чувствую себя довольно скованно и хотела бы ненадолго вырваться на природу, чтобы насладиться ночным воздухом.

Любезный и учтивый ответ Мэва смягчил суровые лица стражников, которые после короткого обмена взглядами отступили в сторону:

― Берегите себя, миледи. Там могут быть чудовища.

― Спасибо за заботу. Но я вполне могу защитить своих людей, - сказал Мэв.

Затем карета проследовала через ворота. Проехать через следующие ворота было проще, поскольку, выехав из внутреннего города, они, как предполагалось, уже прошли проверку. Карета выехала из Агель Лана.

― Как и предсказывал Господин Йен, мои проступки в сочетании с вашим утешением гарантируют, что на нас не падет никаких подозрений, - сказал Филипп.

― Стратегия «хороший рыцарь - плохой слуга». До самого конца всегда есть чему поучиться, - сказала Мэв.

В конце концов карета остановилась. Они оказались на перекрестке, окруженном густыми деревьями и подлеском.

― Мы прибыли. Пожалуйста, выходите, - объявил Филипп, обернувшись.

Под креслом и подставкой для ног Мэв началось шевеление.

― За все свои годы я и представить себе не мог, что стану подставкой для ног.

Первым из шерсти появился Мигель, за ним - Йен и Люси.