Онлайн чтение книги Злодейка-марионетка The Villainess is a Marionette
Глава 107

В карете Каены стоял большой букет хризантем. Их подготовили для мадам Элбан. Каена на мгновение закрыла глаза и почувствовала свежий аромат цветов.

Ей уже не было больно. Ее сердце словно высохло.

— Счастливого пути, ваше высочество, — Вера, Оливия и Сьюзен проводили ее.

Они хотели последовать за Каеной, но не могли покинуть замок, так как мадам Дотти вдруг подняла шум по поводу празднования совершеннолетия.

Каена тоже не дала разрешения им присутствовать. Единственной причиной, по которой они послушно остались во дворце, было сопровождение рыцарей Центральной армии — за ее каретой ехали элитные рыцари, присланные командующим Джедом.

Помимо с рыцарей центральной армии и двух рыцарей из императорской, ее сопровождало множество людей. Энни также сидела рядом с кучером.

— Я вернусь, — дверь кареты закрылась. Каена открыла окно. Затем она подняла вуаль, что закрывала ее лицо.

Вид за окном кареты начал медленно меняться.

Джедайя удивился, когда окно кареты возле него внезапно широко распахнулось. Еще больше он удивился, когда увидел, что из окна на него смотрит лицо Каены.

Джедайя быстро привык к ее лицу благодаря портретам. Правда, когда он увидел портреты, они показались ему преувеличенно красивыми, но...

Портрет не идёт ни в какое сравнение с реальностью.

Джедайя был потрясен.

— Ты нашел меня.

От внезапности Джедайя подавился собственной слюной, когда Каена вдруг заговорила с ним.

— Не стоит удивляться. Разве вы уже не должны были понять, что я и принцесса, и маг?

— Безопасно ли вот так... — его пробил холодный пот, от того, как спокойно Каена сказала это. Однако никто, казалось, не слышал слов Каены.

— Не волнуйтесь. Я сделала так, чтобы нас никто не мог подслушать, — Каена применила магию, которую Байел использовал в храме, подстроив ее под свои способности.

Поскольку она могла управлять пространством и временем, естественно, что она могла сделать так, чтобы звук не выходил за пределы определенного радиуса.

Джедайя охнул. Такое действительно можно сотворить с помощью магии? Он ничего не знал, поэтому не был уверен, что реально, а что нет.

Джедайя осторожно спросил:

— Но зачем ваше высочество признается мне, что вы маг?

— Вы бы все равно узнали.

Это было правдой. Ее голос был настолько уникален, что он сразу же узнал его. Конечно, не следовало исключать того, что Джедайя был особенно наблюдателен.

— Кроме того, мы в одной лодке. Разве вам не нужно знать, кто я, чтобы построить доверие?

— Вы правы... — Джедайя занялся, но потом все же сказал, — у меня есть вопрос.

Взгляд Каены, устремленный на далекий пейзаж, обратился к нему.

— Как вы предсказали, что я присоединюсь к имперским рыцарям?

— Как же, могла это предсказать? Я всего лишь принцесса и маг, а не пророк.

Может, она и могла пользоваться маной, но все равно не была пророком.

— Генрих не верит в людей. Он верит только в деньги. Стал бы такой человек доверять вам? Нет, он точно будет следить за вами.

Джедайя нахмурился. В его памяти тотчас всплыли глаза, устремленные на него после встречи в театре.

— Тогда я подумала, что он, скорее всего, отправит тебя во дворец, чтобы твоими руками сделать что-нибудь подозрительное.

Может и так, но знать, что эрцгерцог Генрих поступит именно так и отправит Джедайю на службу в императорский дворец? Принцесса было гораздо смелее, чем у большинство азартных игроков.

Но между смелостью и безрассудством есть разница. Джедайя сузил глаза, глядя на Каену. Затем он снова перевел взгляд вперед.

— Что от меня требуется теперь?

В глазах Каены на секунду мелькнуло удивление.

— Я думала, ты сразу попросишь эликсир.

— Я ещё ничего не сделал, чтобы заработать на эликсир.

Как и ожидалось, он был умен. Каена легко улыбнулась и сказала:

— Я собираюсь стать императрицей.

Джедайя чуть не упал с лошади. Он едва успел вовремя восстановить равновесие, но его мыслям потребовалось больше времени, чтобы собраться.

Императрица? Она про ту, что восседает на троне с короной на голове?

— Итак, Джедайя, мне нужны твои навыки.

Если это было что-то, требующее его умений, тогда...

— Вы собираетесь захватить преступный мир?

— Именно так.

Черный рынок жестко контролировался графством Хамель.

Каена вкладывала деньги в Джедайю, чтобы укрепить его власть, а затем атаковала лорда Хеймбел и присоединила Хеймбел к западному герцогству.

Джедайя глубоко задумался, слушая Каену, а затем сказал:

— Создать новый строй, используя преступный мир в качестве базы, не составит труда. Наемники не верны эрцгерцогу Генриху. Они следуют за ним только потому, что он больше всех платит.

— Я могу дать им любую сумму денег.

Джедайя был в курсе последних слухов, поэтому знал, что Каена теперь является регентом. Кто сможет помешать ей, если она решит воспользоваться императорской казной?

Что было бы, если бы Джедайе доверили такие огромные средства?

...Это безумие.

Он знал, что вполне компетентен.

Он вошел в преступный мир относительно недавно, но был достаточно искусен, что вскоре стал менеджером в подрядном бизнесе Генриха. Если у него не было ограничений в расходах, никто не мог помешать ему стать следующим правителем преступного мира.

Карета остановилась. Каена перестала использовать магию и опустила вуаль. Вскоре дверь кареты открылась. Иден спешился и протянул руку, чтобы помочь принцессе выйти.

Они были на кладбище в пригороде.

Каена коротко выдохнула и пошла вперед. Энни последовала за ней, держа в руках букет.

Здесь хоронили тех, у кого были деньги, но умерли бесславной смертью, или тех, кто имел проблемы со статусом, например, незаконнорожденных детей. Храм не принимал их тела.

В этот момент мимо проехал гроб, покрытый тканью со знакомым фамильным гербом.

Зенон Эванс.

Похоже, сегодня его тоже хоронили здесь.

Каена сделала вид, что ничего не заметила, и осторожно отошла в сторону, чтобы не вмешиваться.

Когда могильщик приблизился, Энни сказала:

— По словам семьи Элбан, сегодня произойдет ее захоронение.

— Пожалуйста, пройдите сюда.

Они последовали за смотрителем могил. Поскольку кладбище было достаточно большим, вряд ли они могли наткнутся на могилы семьи Эванс.

— Вот это место.

Смотритель указал на нескольких людей в траурных одеждах, что стояли вокруг могилы. Каена осторожно подошла к ним. Стук ее высохшего сердца отдавался эхом в ушах.

Там собралась вся семья Элбан, включая барона Элбана. Никто не пролил ни слезинки. Они выглядели странно спокойными, словно ожидали наступления этого дня.

В этот момент Каена в который раз почувствовала свою вину. Именно императорская семья устроила эти похороны, на которых никто даже слезинки не проронил.

Это была она. Посторонний человек.

Барон Элбан заметил ее. Его испещренное от времени морщинами лицо выглядело незнакомо.

В своей первой жизни я никогда не видел его в преклонном возрасте.

Каена слегка склонила голову и поприветствовала его. Барон Элбан в ответ одарил ее едва заметной улыбкой.

Как он мог смотреть на нее и улыбаться?

Сердце Каены сжалось. К ней подошел барон Элбан.

— Ваше Высочество, верно?

Каена решительно вдохнула и сказала:

— Я пришла помолиться за счастье няни... Я хотела сопроводить ее в последний путь.

Глаза барона Элбана мягко изогнулись.

— Моя жена будет вам благодарна.

Каена промолчала. Она не могла с ним согласиться.

По сравнению с няней, которая была прямолинейной и упрямой, барон Элбан был настоящия джентльменом, похожим на мягкий весенний ветерок. Она подумала, что они были довольно необычной парой.

Барон Элбан сопровождал Каену так, словно они прогуливались по саду, а не по кладбищу. Каена неловко встала перед могилой.

В глубокой яме стоял гроб, покрытый тканью с печатью баронства Элбан.

Они бросали цветы, прежде чем засыпать могилу землей.

Энни вручила Каене букет. Каена не знала, какие цветы предпочитает ее няня. Поэтому она смогла приготовить только букет из белых хризантем, которые обычно используются на похоронах.

Прошу простите меня за все. Я была слишком жадной, у меня даже не хватало сил защитить вас.

Простите.

Ее горло сжалось. На прекрасном лбу появились морщины, а глаза горели огнем.

— Мы всегда были готовы к такому дню, — сказал барон Элбан низким мягким голосом, словно успокаивая Каену. — Она была слишком честным человеком. Она сказала мне, чтобы я не удивлялся, если она внезапно умрет. Разве она не была слишком прямолинейной?

Каены, уже собиравшаяся бросить букет, замерла.

— Она сказала, что никто не должен оплакивать ее, если что-то случится. Она сама решила войти в этот хладнокровный мир, где жизнь и смерть решаются одним взмахом руки, — барон вздохнул и тихо продолжил, — Однажды она сказала, что во дворце есть очень маленький и уязвимый человек, которого она должна защищать.

Каена сразу поняла, что няня имела в виду ее.

— Никто не виноват в ее смерти. Если уж и винить что-то, то только сам императорский дворец.

Каена молчала.

— Так поступила бы моя жена. Так поступлю и я.

Со стороны родственников мадам Элбан доносились негромкие всхлипывания.

Каена колебалась. Барон Элбан говорил ей, что поддержит ее и встанет на ее сторону.

Правильно ли я поступила, снова втянув в это его семью?

— Клоренс сказала, что ваше высочество — единственная надежда во дворце. Я верю своей жене.

Его слова можно было расценить как предательство. Но барон был непоколебим.

— Вы присягаете мне на верность?

Барон Элбан опустился на одно колено на землю. За ним последовали все его родственники.

— Конечно, ваше высочество.

Выслушав его ответ, Каена бросила букет на гроб.