Онлайн чтение книги Записи Уробороса ~Цирк Обениэля~ Ouroboros Record ~Circus of Oubeniel~
67 Битва при Клавикуле 3

Перенесемся немного назад во времени.Как раз перед тем, как генерал Бауэр, командующий войсками Сан-Галлена, был проткнут сзади. Какой-то маг отчаянно бежал к крытому фургону, который находился далеко от основного лагеря.

"Хахахахаха! Эй, все! Получено разрешение от генерала! Поторопитесь и приготовьтесь к активации...!"

Радостный смех потонул в мертвой, пронзительной тишине. Нет, это было бы неточным выражением. Никто не молчал. В фургоне не было никого, кто ответил бы молчанием в ответ. Там никого не было.

“Эллиот? Георг? Ханс? Куда они делись? Ребята, почему здесь никого нет?"

Выкрикивая имена своих спутников, он оглядел неосвещенное помещение, но не смог найти того, кого искал. Он слышал звуки далекого поля боя, доносившиеся до его ошеломленных ушей. Голоса людей, убивающих друг друга, действовали на нервы. В то же время он все понял.

"Хмм.. Они сбежали?"

В его голосе, чувствовалось отчаяние. Это было в разгар варварской битвы, вдали от мирной обстановки Академии магии Галериен. Те из Факультета магов, кто с самого начала стремился к сражениям и обучался магии, были отправлены для настройки нового оружия и обеспечения материально-технической поддержки. Даже один и тот же маг по-разному относится к битве. Вполне разумно попытаться сбежать из-за напряжения и страха. Он мог бы понять, что в этом нет ничего неразумного... но сможет ли он принять это или нет - другой вопрос.

"Хм-хм! Вы трусы. Даже несмотря на наши исследования и великого мастера, суть которых вот-вот будет продемонстрирована, и подумать только, что вы сбежали, даже не увидев результатов."

Мужчина ругал своих бывших товарищей, которые бросили их исследовательские достижения и сбежали, пока медленно подбирался к массивной тени, сидевшей в задней части крытого фургона. Испытывая смесь гнева и возбуждения, он выполнял определенные действия с оттенком страха и напряжения, хотя, возможно, и не хотел бы добровольно в этом признаваться.

-Синтаксис управляющего заклинания проверен.

-Полномочия хозяина и подчиненного подтверждены.

-Ритуал активации введен.

В сгущающейся темноте мерцали два тусклых огонька. Судя по тому, что существо осторожно приподняло голову, это, должно быть, его глаза. Магическая сила, которую невозможно было удержать в его теле, испускала яркий мерцающий свет, вытекая из глазниц. Его рот широко открылся, выдыхая горячий белый пар в холодную осеннюю ночь. Оно живое!

"Привет, хи-хи-хи... Я сделал это! Это успех!".

Теперь главная карта Сан-Галлена у него в руках. Мужчина судорожно рассмеялся, увидев ее внушительный вид.

"Ладно, поехали! Теперь, когда остальные сбежали, если я совершу военные подвиги, используя тебя, я стану лучшим учеником под руководством того человека!".

При этих словах на ум ему приходят несколько лиц. Никчемные товарищи-ученики, которые отказались от своих научных достижений вместе с ним и своим учителем. Простые солдаты, которые никогда не понимали стремления к глубоким знаниям. Эта женщина, которой нечем похвастаться, кроме своего мастерства в приготовлении зелий и невыносимого поведения. И... этот человек, который был под руководством мастера всего год, но все еще пользуется уважением мастера, по иронии судьбы, теперь служит командиром противника в этой битве, Талес Шернан Обениэль.

"Пожалуйста, смотрите, профессор Грауманн... Я сделаю так, что название алхимического факультета Академии магии будет греметь по всему континенту!".

Его сердце забилось быстрее от восторга, когда он представил себе похвалу от своего скупого-на-похвалу наставника.

Но внезапно глухой удар пронзил его грудь.

"Хм?"

Он ошеломленно вскрикнул и, опустив взгляд, обнаружил, что из его груди что-то торчит. Это меч — красноватая, влажная и тускло поблескивающая металлическая масса. Лезвие длинного меча пронзило его спину и вошло в грудную клетку. По странному стечению обстоятельств, в тот же момент в него сзади выстрелили из лука. Как будто это было естественно, он медленно повернулся.

"Свежая кровь... жизнь... отдай их мне..."

Появление скелетообразного монстра, щелкающего челюстями, лишенными плоти. Этот человек не мог знать, но это одно из существ, возглавляемых вампирчиком, которое только что совершило внезапную атаку на штаб-квартиру в Сан-Галлене с тыла.

"П-Почему... монстры... зде...!?".

Вопрос, который он выплюнул вместе со сгустком крови, стал его последними словами.

С магом, с которым у загадочного монстра был заключен контракт между хозяином и рабом, он был расторгнут, и теперь это было просто оружие без владельца. "Оно" потянулось за своим собственным оружием, хранившимся в экипаже, и обрушило его на монстра, который убил его бывшего хозяина, мага.

Неуклюжий гуманоид, состоящий исключительно из костей, разлетелся вдребезги со звуком, похожим на то, будто он наступил на иней. И не только это, но и сила удара была настолько велика, что он пробил пол фургона, врубился в землю внизу и, наконец, остановился.

Покончив с костяным монстром Спартоем, "оно" затихло, обдумывая свой следующий шаг и личность своего противника. После недолгих размышлений оно осознало, что должно сделать. В его сознании возникли проблески враждебных намерений и несколько образов. За короткое время, прошедшее с момента его активации, в "его" мозгу отпечатались следы мыслей, оставленные человеком, который когда-то был его хозяином.

Действительно, "оно" думало, выдыхая воздух, наполненный жаром. В его сознании всплыли человеческие образы — враги из народа Арквелл, невежественные солдаты из Сан-Галлена, товарищи-ученики, которые отказались от "этого", и Талес, вражеский лидер, который все же заслужил признание учителя. Другими словами, все мишени были людьми, к которым его бывший хозяин питал неприязнь. Вытащив оружие и вскинув его на плечо, "оно" отодвинуло занавеску и вышло наружу.

Бессловесный рев эхом разносится по ночи, погружая ее во тьму. В поле зрения попала адская сцена, где люди и монстры вступали в смертельную схватку. Среди них "оно" идентифицировало существ того же вида, что и то, которое убило его хозяина, побуждая "его" обновить список целей для уничтожения. Все, что находится в поле его зрения, должно быть уничтожено.

Уничтожьте их всех.

Искусственный монстр, порожденный еретической магией, признавал механические решения абсолютными и устремился на поле боя. И тут на поле боя появляется новое бедствие.

※　※　※

"Ахахахаха! Так много жертв, так много! Я! Так много! Я убью их всех!"

На ночном поле битвы девчушка разражалась смехом, возглавляя армию дохлецов. В ответ на ее приподнятое настроение, число подчиненных ей монстров увеличивалось и они топтали армии обеих сторон.

"Братишка... я... тебе... похавать...!"

"Крови... крови... хочу!"

"Идите сюда... идите сюдаааааа!"

Спартои размахивали оружием, низшие вампиры пили кровь, а бесплотная нежить похищала души. Как и ожидалось, большинство пострадавших от нежити были солдатами Сан-Галлена, на которых напали сзади. Задротышы, созданные на далекой стороне Арквелла, были не более чем временными пешками. Настоящими монстрами, атаковавшими Сан-Галлен с тыла, были дохлецы- существа, занимавшие верхние и средние уровни иерархии нежити.

Эти настоящие монстры обладали способностями, превосходящими человеческие, неиссякаемой жизненной силой и огромной магической мощью. Урон, наносимый ими, намного превосходил возможности армии Арквелла в меткой стрельбе. Прежде всего, сила девочки, управляющей монстрами, Ви, была ошеломляющей. Она убивала стрелами, бомбардировала врагов магией и превращала мертвых в своих дохлятинских подчиненных. Чем больше погибало союзников, тем больше увеличивалась ее армия, безжалостно наступавшая с тыла.

Какой бы сильной ни была армия Сан-Галлена, у нее было мало шансов противостоять этому безжалостному натиску. И теперь перед их глазами лежал лагерь армии Арквелла.

Во время опасного для жизни бегства ненавистные враги, с которыми они сражались до сих пор, преградили им путь. В этой ситуации, хотя это и могло разжечь вражду к армии Арквелла, было бесполезно делать им выговор. Они были похожи на стадо овец, преследуемых волками, и только набирали обороты, бросаясь на врага.

"Вы все, отойдите в сторону! Ваш лагерь! Баррикады!"

"Вы, негодяи, прячетесь там!"

Укрывшись за своими защитными барьерами, солдаты Сан-Галлена выкрикивают слова негодования в адрес армии Арквелла, которая вместе с ордами монстров продолжала стрелять в них. Однако ни один солдат Арквелла не желал прислушиваться к их жалобам. Именно армия Сан-Галлена отвергла предложение о временном прекращении огня из-за появления монстров и идею создания единого фронта против них. Более того, они даже напали на командира, который выступил с призывом. Получив объявление войны, попав в засаду, подвергшись разграблению и потеряв многих товарищей, а также став свидетелями разрушения деревень и сельскохозяйственных угодий, они имели все основания отвергнуть любое признание своих противников на данном этапе.

"Стреляйте! Продолжайте стрелять!"

"Не беспокойся об оставшихся патронах! Просто продолжай отстреливать их изо всех сил!"

"Будь то зомби или солдаты из Сан-Галлена, если мы проделаем в них дырки, даже если это будет труп, они не встанут!".

Возможно, из-за переброски сил из передовых окопов в хорошо оснащенный тыл, плотность огневого рубежа Арквелла значительно возросла. Вспышки выстрелов прорезали темноту, и с каждой атакой воздух окрашивался кровью. Число солдат в войске Сан-Галлена быстро уменьшалось - с более чем тридцати тысяч до двадцати пяти, а затем и до двадцати тысяч.

Они теряли свою численность ошеломляющими темпами. Выдавливаемые могущественными монстрами за спиной и столкнувшиеся с сильно укрепленной армией Арквеллов спереди, их командная структура рухнула из-за хаоса в штабе, и надежды на восстановление не было.

Некогда дисциплинированная армия и Элитные войска Королевства превратились в неорганизованную толпу, и в конце концов, они стали частью трупов, разбросанных по полю боя.

Наблюдая за продолжающейся междоусобицей среди людей в этот момент, Ви сузила глаза и презрительно усмехнулась.

"Кьяхахахаха! Люди такие жалкие! Ага, ахахахахаха!"

Уродливые, по-настоящему уродливые. Люди - отвратительные существа. Завидуя тем, у кого продолжительность жизни больше, они надевают ошейники даже на своих отпрысков от других видов, направляя свою дискриминацию даже на себе подобных. Убивая и грабя друг друга среди себе подобных, сильные топчут слабых, в то время как слабые, словно муравьи, собираются вокруг еще более слабых. В конце концов, когда появляются монстры, их действия невозможно остановить. Их невозможно спасти. И все же они хвастаются тем, что являются "высшим" видом только потому, что превосходят численностью другие расы? Это действительно смешно. Не шутите, вы, низшие существа... Когда она от всего сердца посмотрела на людей сверху вниз, она внезапно перестала смеяться....

"Вы все отвратительны".

Из ее рта вырвался голос, наполненный чем-то более холодным, чем ночной ветер, и более ужасающим, чем застарелый запах смерти. Ви почувствовала, что ее возбуждение от предстоящей бойни и запаха крови быстро улетучивается.

Что это за пустота?

Нападать на людей и убивать их должно было быть так же захватывающе, как и раньше, и жертв, которых нужно убить, гораздо больше, чем когда-либо прежде, но, похоже, она никак не могла вникнуть в суть происходящего. Она задумалась на мгновение, пытаясь выдавить что-то похожее на это чувство из своего обезумевшего и бесполезного разума. В конце концов, Ви удалось определить чувство, в чем-то похожее на то, что она испытывает сейчас.

Разочарование.

Так или иначе, это другое. Реакция, которую она ожидала от тех, на кого нападала, не соответствует представшей перед ней сцене. То, что люди должны показать ей, не является вершиной их уродства как биологического вида, по крайней мере, так и должно быть, верно?

"Уууу~?"

Она схватилась за голову. Ответ, к которому она пришла, вызвал еще большее недоумение, чем раньше. Ожидания? Ожидала ли она чего-то от людей? Что же это могло быть? От такого скучного вида? Размышляя, она сравнила предыдущий рейд с текущим сражением.

"...Предыдущее... было красивее?"

Ей стало так казаться. Солдаты, на которых она нападала раньше, насчитывавшие около тысячи человек, казались "прекрасными" по сравнению с солдатами, которые сейчас убивали друг друга на поле боя. Капитан, который до последнего вздоха умолял своих подчиненных бежать. Волшебница, которая в слезах сжигала нежить вместе с союзниками, и солдаты, которые жертвовали собой, чтобы спасти убегающих товарищей. Разве они не были намного лучезарнее и прекраснее тех, кого сейчас пожирали на ее глазах? В ее воображении возникали бесчисленные лица, освещенные пламенем. Те, кто с решимостью или смирением смотрел в лицо иррациональному, те, кто смело противостоял несправедливости и погибал. Фигуры, парящие в пламени, были по—настоящему прекрасны.

Внезапно это чувство совпало с чем-то, чего она сейчас не могла вспомнить.

"Ууууууууууууу!?"

Пульсирующая боль внезапно пронзила ее голову. Ви, в агонии схватившись за голову, села.

"Ч-что...? Я не могу... вспомнить... что-то... важное..."

Перед глазами снова и снова мелькали не поддающиеся выражению образы.

Огонь. Костер. Луки и стрелы.

Она сама?

Мужчина. Девушка. Мальчик. Меч. Дорога. Дикая местность. Лес. Пещера. Древний замок. Сражения. Монстры. Город. Гостиница. Дикая местность. Звездное небо. Голоса. Смех. Улыбки.

Чей?

Чей смех?

Чьи улыбки?...

Равновесие. Огонь. Меч. Меч, охваченный пламенем. Свет. Сияние. Это, это есть, это моя возлюбленная... наша гордость, а вместе с ней

"Черт возьми, я должна хорошенько вспомнить... меня, саму себя... ууууу!"

Образы кружились у нее в голове, но их смысл оставался совершенно неуловимым. Непонимание расстраивало ее. Это больно. Грустно? Почему, грустная?

Обрывки воспоминаний, которые она не могла осмыслить, вместе с внезапным всплеском эмоций усиливают головную боль.

"У меня... болит голова... это больно... Это больно, больно, больно, больно!!"

Боль была невыносимой. Казалось, что ее голова вот-вот расколется. Возможно, в ней действительно была трещина. Что ей делать? Даже если она вампир, если ее голова расколется, она может умереть. Ей нужно было быстро все исправить. Но как она может исцелить себя? Она могла бы спросить священника, но нет, это не сработает. Священник - враг. Враг нежити. Да, она вампир, поэтому ей нужно было исцелить себя, выпив крови. Она предпочла бы чистую кровь девственницы или молодого непорочного мальчика. Да, если она выпьет достаточно вкусной свежей крови, боль и дискомфорт исчезнут. ...Вампирские инстинкты начали пробуждаться, пересиливая ее возвращающийся рассудок.

"А, ага, ахахаха... ахахахаха! Кровь! Кровь! Кроооооовь! Ахахахахаха!"

Она снова разразилась безумным смехом и вскочила на ноги. Пошатываясь, она шла, принюхиваясь к воздуху в поисках человека с качественной кровью. Однако ее сморщенное лицо и шмыгающий нос придавали ей вид плачущего ребенка, ищущего дом, а не смеющегося монстра. В конце концов, она учуяла запах, который искала.

"...Я чувствую это! Женщина, чистая, женственная! ...Вкусная кровь!"

Источник запаха был впереди, из армии, которую разоряли ее товарищи. Он исходил от глупцов, людей, которые продолжали убивать друг друга в западных войсках. Это был женственный, сладкий аромат, похожий на аромат прекрасного цветка, тонко смешанный с запахом крови. Его действительно можно было назвать манящим ароматом валькирии.

Приняв это решение, она больше не могла оставаться там. Подобная выходка привела бы к смерти обладателя крови высокого класса. В конце концов, это было поле битвы. Ее собратья-нежить могли опередить ее, или она могла погибнуть в людской бойне. Хотя она могла бы пить кровь из трупов, она предпочитала наслаждаться ею, пока цель еще свежая и живая. Несомненно, так она была намного вкуснее.

"Ахахахаха! Кровь! Пшли вон!!"

Она бежала с улыбкой, которая, казалось, вот-вот разорвет ее. Она преодолевала все препятствия. Если что-то и стояло у нее на пути, то это было просто ничто. Она безжалостно уничтожала даже своих союзников-нежить, а солдат-людей сметало, как мчащийся поезд. Оставляя на земле алый ковер из крови, малышка, порхала к своей цели. Она пожелала, чтобы боль прошла как можно скорее.

...Сразу после того, как она ушла, оставшиеся войска были скошены появившимся сзади "этим". И живые, и мертвые были сметены с лица земли.

※　※　※

Скольких врагов она убила в итоге? Когда она только что убила мага из армии Сан-Галлена, Элиша Русмонд Балбастр заколебалась. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как ее отправили заполнять брешь в разрушенной линии фронта. Число людей, которых она убила к настоящему времени, должно исчисляться сотнями, если не двумя сотнями. От вражеских командиров, которых она сразила своим мечом, до пехотинцев, которых она растоптала копытами своего коня, не говоря уже об этой орде дохлецов — подождите, а будет ли это считаться убийством, если они уже были мертвы? Рассмеявшись, отгоняя такие бессмысленный бред, она обернулась и закричала.

"Эй, как продвигается ликвидация вражеского отряда магов?!"

"В основном, все улажено, мэм!"

Один из подчиненных Второго Ордена Королевской Гвардии быстро доложил об этом. В хаотичной обстановке этой битвы уничтожение вражеских магов было неотложной задачей. Хотя на этом континенте появилось новое оружие, такое как мушкеты, магия по-прежнему оставалась самым мощным оружием с точки зрения огневой мощи. Было немыслимо позволить потерявшим рассудок вражеским силам завладеть таким оружием. Более того, нынешняя армия Арквелла только что сменила командиров после того, как их предыдущий был убит. Если бы новоназначенный маркграф Долдран, который снова принял командование, стал жертвой, это привело бы к еще одной серьезной ситуации.

Поэтому сообщение о том, что враг теряет огневую мощь, было приятным. Элиша изобразила свирепую улыбку и дала дальнейшие указания.

"Хорошо, хорошо. Все идет гладко. Однако, не позволяйте никому сбежать, хорошо? Маги армии Сан-Галлена довольно сильны, благодаря их обучению в академии. Не щадите ни одного из них, расправляйтесь с ними начисто!"

"Да, мэм!"

"И когда будете убивать их, не забудьте отрубить им головы. Мы не хотим, чтобы нежить использовала их трупы. Хотя, возможно, это не помешает им превратиться в призрачных духов."

Особенно маги-нежить, такие как некроманты, были ужасными противниками, которых трудно даже представить. Не говоря уже о низкоуровневых магах-зомби, которые могли использовать только базовую магию, но маги-скелеты, обладающие более высоким интеллектом из-за своего статуса предшественников личей, и призраки, которые сохраняли свой предсмертный интеллект и не могли пострадать от простых физических атак, были существами, которым они не могли навредить, хотелось бы избежать их участия в военных действиях.

Конечно, если бы они были полностью подготовлены, то не боялись бы таких врагов, но нынешний Второй рыцарский орден был плохо оснащен для борьбы с ними. Их вооружение в основном предназначалось для войн с людьми, и они не привезли с собой оружия, специально разработанного для борьбы с нежитью. В то время как Элиша могла справиться с ситуацией, для ее подчиненных это бремя могло оказаться тяжеловатым. Пока они размышляли об этом, отслеживая дальнейшие передвижения противника, кто-то из их союзных войск крикнул:

"...Эй, в таком случае, предоставьте это мне."

"Духи пламени, сразите их. Огненный удар!"

Из лагеря союзников вылетело магическое заклинание и скосило вражеских солдат, а также окружающие их трупы, которые все еще были оживлены.

"Магия огня среднего уровня!? Более того, применяя ее без заклинания?"

Элиша удивленно обернулась. В текущем сражении на стороне Арквелла не было магов. Это было естественно, поскольку у них были только оставшиеся силы армии феодала и несколько недавно набранных гражданских лиц. Исключением были рабы под командованием Талеса, но они, похоже, не были знакомы с могущественной магией выше среднего уровня, сосредоточившись на изучении многочисленных заклинаний низкого уровня.

Итак, откуда взялся этот человек, способный творить продвинутые заклинания без задержки? Ответ на ее вопрос появился случайно, когда она шла из тылового лагеря.

"Что ж, я приношу извинения за причиненное беспокойство. Я только что вернулся на передовую".

Рядом со служанкой в блестящем серебряном ошейнике, стоявшей рядом с ним, появился молодой человек с улыбкой, которая, казалось, была приклеена к его лицу. Его мантия была покрыта пятнами пыли, а волосы растрепаны, но из-под развевающейся ткани слабо просачивалась аура благородства. Он был графом королевства и алхимиком. Он также был верховным главнокомандующим в этой битве — Талес Шернан Обениэль.

"Мы посреди поля боя, так что простите мою грубость, что я верхом на лошади. Значит, вы в безопасности."

Конечно, Элиша ни на секунду не подумала, что он умер. Он был из тех людей, которые могут противостоять Лавалли и продолжать жить. Сможет ли заурядный маг победить его? Улыбка Талеса стала шире.

"Да. Как вы можете видеть..."

Когда он попытался ответить, его фигуру снова охватило пламя.

"...Я сделал это! Прямое попадание! На этот раз я попал в него!"

Вдалеке кто-то, похожий на вражеского мага, торжествующе проорал. Однако эта радость длилась не более десяти секунд. Магическое пламя исчезло без всякого эффекта. На месте происшествия появился Талес, на его одежде не было ни единого ожога.

"Что?? Этого не может быть!?"

"Как видишь, я готов противостоять средненьким атакам".

С гордостью произнося эти слова, он распахнул свою мантию, и оттуда почуствовались потоки маны. Амулет для изгнания нечистой силы и верхняя одежда, расшитая защитными магическими печатями. Даже из-под его рубашки было слабо видно серебристое свечение. Кольца и браслеты, украшавшие его руки и пальцы, не отражали свет поля боя, а излучали собственное сияние.

Все это, казалось, было одеждой, предназначенной для его защиты.

"Ясно. Неудивительно, что, даже попав под удар Безумного голема, ты остаешься невредимым... А я не могу достать хотя бы одного из них?"

Спросила Элиша со смешанным чувством раздражения, и Талес криво улыбнулся.

"А? Это немного... Я, знаете ли, не могу раздавать их бесплатно"

"Стыдоба. Но, должна признаться, я удивлена? Я думала, что тебе, как алхимику, не хватает магической силы."

Лишь немногие люди обладают магической силой, но еще меньше тех, кто достаточно искусен, чтобы управлять магией среднего уровня. Те, кто стремится стать алхимиками, обычно являются людьми с ограниченной магической силой и меньшим талантом. Поэтому алхимия считается второстепенным искусством, а алхимики, как говорят, уступают другим магам. По крайней мере, Элиша никогда не слышала об алхимике, который мог бы использовать магию с такой силой.

"Хахаха. Возможно, это и так, но мои максимальные магические способности не так уж и впечатляют. Я также овладел приличной атакующей магией, но это не то, что я могу делать постоянно",

В его ответе было одновременно и признание, и отрицание. Закончив говорить, Талес достал из кармана маленький пузырек с лекарством и выпил его.

"...Как и ожидалось, использование атакующей магии после управления таким массивным големом может быть довольно утомительным."

Пока он глотал и корчился, его тело наполнялось новой магической силой. Похоже, это какое-то целебное зелье для восстановления магической силы.

...Во время разговора маг, который провел предыдущую атаку, был убит своим же подчиненным. Скорее всего, это уничтожило боевые магические возможности противника. Вся армия Сан-Галлена, похоже, теряла способность к организованному сопротивлению.

"Так что насчет командования? Если ты вернешься, есть возможность снова занять место маркграфа Долдрана".

"Я пас. Маркграф старше меня по званию и лучше умеет командовать. Использование неопытной тактики может привести к неприятностям... Вот почему я пришел на передовую, чтобы поддержать его"

"Понимаю. Значит, ты здесь вопреки своему обыкновению, чтобы поддержать его, да?"

Первым вмешался Дью Шварцер, который с легкостью разметал большинство врагов. Несмотря на то, что он был в гуще ожесточенной битвы, он был почти весь в крови, невредим и лишь слегка вспотел. Когда-то он был известным авантюристом, но его боевое мастерство было поистине выдающимся.

"Ну, да. Кроме того, это звучит плохо - просто бездействовать, когда у нас есть поддержка членов Королевского рыцарского отряда..."

"Дух пламени, срази их".

"Пламенный удар".

Говоря это, он выпустил пламя, которое распространялось подобно удару хлыста, нацеливаясь на орду нежити. Более дюжины зомби и скелетов были обращены в пепел магическим пламенем.

Наблюдая за этой сценой, в задних рядах раздались радостные возгласы.

"Смотрите! Это господин! Барин сражается!"

"Это правда! Значит, он был в безопасности!?"

"Ура! Да здравствует Королевство Арквелл! Да здравствует барин!"

Радостные крики солдат мгновенно разнеслись по всей долине.

Несмотря на то, что предложение о перемирии было отвергнуто, а вражеская атака отражена, пропавший лорд, казалось, был жив и невредим. И не только это, но и то, что он владел могущественной магией на передовой. Вполне естественно, что такое зрелище должно было поднять боевой дух солдат.

"Смотрите, это лорд Талес в действии! Карающий подлых врагов и убивающий злобных тварей! Этот грозный человек - ваш лорд!"

Был слышен даже голос Долдрана, восхваляющий Талеса.

(Ясно, маркграф, должно быть, стремился к этому...)

Похоже, что, воспользовавшись неожиданным появлением монстров, они могут одержать победу в битве против Сан-Галлена. Если это так, то в победный момент битвы они покажут героическую фигуру Талеса солдатам, а также тем, кто вернется в свои дома в качестве гражданских лиц после битвы. Вероятно, это делается для того, чтобы укрепить их преданность господину.

В конце концов, последствия войны очень тяжелы. Те, кто хорошо проявил себя в бою, будут вознаграждены, а семьям погибших и раненым будет оказана помощь. Будут предприняты усилия для послевоенного восстановления в районах, пострадавших от конфликта. Особенно в этом регионе Вольдена, многие деревни были сожжены врагом дотла - так говорят. Многие простые люди будут вынуждены жить в тяжелых условиях даже после войны. Крайне важно не допустить, чтобы подобные трудности переросли в бунтарские настроения против барина.

Поэтому они намеревались принять меры, чтобы заручиться поддержкой народа и смягчить ситуацию.

Действительно, маркграф Долдран, который управлял этой сложной западной границей, был замечательным человеком. Каждое его движение хорошо продумано и уместно.

Пока Элиша размышлял в этом направлении, Юни, стоявшая рядом с Талесом на коленях, давала какие-то советы.

"Хозяин".

"Хмм? Что?"

"Как насчет того, чтобы помахать рукой солдатам?"

"А...? Не будет ли это немного показушно? Я и так уже достаточно выделяюсь".

"Так ли это? Простые люди часто ценят, когда их руководитель показывает им какой-нибудь интерес. Даже простой взмах может значительно завоевать их расположение".

"Так вот как это работает... Ну, если ты так говоришь, Юни..."

Услышав это, Талес слегка поднял руку и махнул ею солдатам позади себя.

В тот же миг раздались радостные возгласы.

"Ууууу! Господин! Граф!!"

"Ура нашему герою! Да здравствует барин!!"

"Наш герой! Непобедимый герой, ура!!"

Как и сказала служанка-рабыня, эффект был впечатляющим. Главнокомандующий взмахнул рукой, как бы одобряя их, после долгих и трудных сражений. Солдаты были в восторге от того, что их усилия были оценены начальством.

Преодолевая трудности, приятно чувствовать признание своих усилий теми, кто занимает более высокое положение. Они почувствовали намерение, стоящее за жестом Талеса. Хотя это могло быть просто иллюзией, их усталые умы восприняли это как истину. Многие люди склонны интерпретировать происходящее в благоприятном свете, так что для них не было ничего неразумного в том, чтобы поверить в это.

Однако Элише было трудно радоваться от всего сердца. Несмотря на то, что в данный момент они сражались бок о бок, Талес Обениэль, по сути, был их врагом. По крайней мере, он не был прямым союзником. Его подозревали в том, что он был вдохновителем Великого пожара в столице и создавал новую фракцию, находясь в конфликте с централистами, — паразит в теле нации.

Иметь с ним дело и так было хлопотно, а он зашел так далеко, что заручился поддержкой простых людей. Это была не та ситуация, которой стоило радоваться.

Хитрый человек со своей вечно двусмысленной улыбкой все еще обращался к их войскам.

"Как я и ожидал от тебя, Юни. Эффект потрясающий..."

"Я верю, что это все благодаря твоим добродетелям, мой господин".

"Ха-ха, не хвали меня слишком сильно, иначе я могу воспринять это всерьез. Но..."

Было ли это игрой воображения или мерцающим светом на поле боя, создающим тени, но на мгновение выражение лица Талеса зловеще исказилось.

"Бессмертный герой, да? Герой - это одно, но быть бессмертным довольно привлекательно, не так ли?"

От жуткого ощущения у Элишы по спине пробежали мурашки.

Даже такой смелый человек, как она, не смог противостоять этому тревожному ощущению. Инстинктивно она крепче сжала меч, который держала в руке.

...Что за судьба была здесь замешана?

Это, казалось бы, случайное движение в конечном итоге спасло Элишу.

"Я нашла тебя! Я нашла тебя!"

Голос молодой девушки, наполненный искаженным восторгом.

Как только со стороны Сан-Галлена послышался голос, послышался тревожный звук чего-то рассекающего воздух.

"Что?"

Она инстинктивно взмахнула мечом и почувствовала, что рассекает что-то твердое в воздухе. В то же время, что-то сильно ударило ее по руке, отчего та онемела.

Она услышала скрежещущий звук, когда что-то ударилось о землю позади нее. Должно быть, это была стрела. Кто-то целился в Элишу из лука.

Однако, это не имело смысла. Даже сейчас она чувствовала, как ее рука наполняется силой. Лучник, должно быть, был невероятно искусен в обращении с мощным луком. На протяжении всего сражения она никогда не сталкивалась с таким противником.

Более того, тошнотворное чувство отвращения быстро нарастало в ней. Казалось, что стрела излучала отвратительную ауру. Она подумала, не из-за присутствия Талеса ли это, но, возможно, дело было совсем в другом. Кто же на земле мог излучать такое мерзкое намерение убить?

Пота стекал по её лицу, Элиша снова обратила свое внимание в сторону сил Сан-Галлен.

Прямо в этот момент...

"ГЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!"

"А-АААААА!!"

Под ужасающие крики вражеских солдат хаотичный строй был разорван. Он не был нарушен намеренно, его разорвали силой.

Внезапно образовавшаяся брешь во вражеских рядах была быстро заполнена снова кошмарной ордой, которая прорвалась сквозь войска Сан-Галлена с тыла.

"Это, это монстры!! Монстры добрались до линии фронта!"

"Бегите! Это безнадежно!"

"Хииииии!! М-Мама! Помоги, мама!"

Измученные и приведенные в замешательство войска Сан-Галлена были в полуживом состоянии. И вот был нанесен последний удар, заставивший их разбежаться, как клопов.

Они бежали в места, где не было врагов, стремясь туда, где нельзя было найти ни монстров, ни армию Арквелла.

Среди отступающих вражеских солдат молодая девушка с луком в авангарде армии монстров улыбалась. Ее озорное выражение лица с игриво высунутым язычком в сочетании с юными, но четко очерченными чертами лица можно было бы счесть милым. Однако ее действия можно было бы счесть привлекательными, только если не обращать внимания на жуткие татуировки, покрывающие все ее тело, и мерзких тварей, которые следовали за ней.

"Нашла тебя! Я нашла! Добыча! Ужин! Я нашла одного!"

Она не обращала внимания ни на хаотичную армию Сан-Галлена, ни даже на Талеса, который был главнокомандующим. Не говоря уже о присутствии Юни, Дью и других королевских рыцарей, стоявших рядом с ней.

Эта, без сомнения, чудовищная девочка, с глазами, полными ожидания, пристально посмотрела на Элишу.

"Нежить сохраняет свой облик из прошлых жизней. Кроме того, она одержим женщиной верхом на единороге. Я не могу в это поверить, но..."

"Вероятно, вампир",

Элиша согласился с Талесом, выражение лица которого было несколько беспечным, учитывая обстоятельства.

Странная девушка, чье присутствие в этой ситуации выбивало из колеи, сохраняла неизменную улыбку, отвечая на их короткий разговор.

"Да! Я, я Ви! Вампир, Ви!"

Второй рыцарский орден, несмотря на свое обычное самообладание, был потрясен ужасающим открытием. Это был вампир. Существо, которое питается человеческой кровью, превращает девственниц в своих сородичей и живет вечно, избегая солнца. Монстр, обладающий сверхчеловеческой силой, способностью управлять различными существами и множеством других способностей.

В Гильдии искателей приключений вампиры ранжируются от B до A по сложности подчинения. Даже самые элитные авантюристы в стране объединялись в отряды, чтобы уничтожить хотя бы одного из них. И теперь перед ними стояло множество её подчиненных. Сколько еще кошмаров может случиться?

Однако ситуация приняла худший оборот.

Посреди этого хаоса что-то прыгнуло вперед, сметая всё на своем пути, словно оползень. Как атакующая нежить, так и выжившие солдаты Сан-Галлена были убиты, когда оно появилось.

На первый взгляд, "это" выглядело как нечто человеческое. Но когда пыль осела, в свете звезд стали видны его чудовищные очертания.

"Что, что это такое?.."

Самообладание вице-коммандера Альфреда исчезло, выдав его волнение.

Тело, которое ростом легко достигало трех метров. Его конечности извивались, как у иного существа. Его застывшее лицо напоминало окаменевший череп, несмотря на наличие плоти и кожи. Его тускло светящиеся глаза излучали собственный свет, не связанный с отражением пламени. В целом, он выглядел гуманоидом, но, несомненно, был далек от человекоподобного.

Его самой поразительной особенностью было количество рук – две пары, всего четыре, что вдвое больше, чем у обычного человека. В каждой руке оно держал длинный меч, от которого исходила ощутимая аура смертоносного намерения.

"Это тоже нежить!?"

"Нет, это другое".

Спокойно ответил Юни на голос, который больше походил на крик недоверия, чем на вопрос.

"Я чувствую температуру тела и положительную жизненную силу, исходящую от объекта. Это живое существо".

"Но я никогда не видел подобного существа — нет, даже среди монстров!"

"Тогда, должно быть, кто-то создал это."

Говоря так, как будто это была чья-то другая проблема, Талес указал на четырехрукое существо, указывая на его грудь. На нем, как и на девушке-вампире по имени Ви, была выгравирована татуировка. Однако, была разница. В то время как татуировка вампира излучала магическую ауру, татуировка этого существа имела четкое обозначение. Это был символ, представляющий определенную организацию.

На эмблеме были изображены два пересекающихся стержня, перекрещивающихся за спиной двуглавой хищной птицы. Узнав ее, Дью заметно нахмурился, испытывая сильное чувство отвращения.

"...Сан-Галлен, Академия магии Галериен. Это те, кто стоит за этим вторжением?"