Онлайн чтение книги Стальной алхимик Fullmetal Alchemist
6 - 6 Вера в будущее.

Примерно в это же время на Дэриша пристально смотрели двое мужчин на одном из больших складов, который был расположен на дальних улицах района. Ему было кране не по себе.

- Я бы хотел поскорее вернуться в отель, - сказал Дэриш стоявшему перед ним человеку, стараясь не смотреть на автопротез, который держали перед ним.

- Не так быстро. Посмотри еще несколько, хорошо? – широко улыбаясь, сказал худой бледный мужчина.

Его поддержал лысый громила, полировавший автопротез, сидя на деревянном ящике:

- Верно. А как тебе вот этот? Это моя личная разработка – даже углеродное волокно есть. Попробуй поднять. Довольно легкий, а?

Когда мужчина бросил отполированный автопротез на колени мальчику, тому ничего не оставалось, кроме как поднять его, как ему и сказали.

С того момента, как его привели на склад, прошло уже несколько часов. Все это время ему показывали автопротезы и чертежи, которые мужчины создали ранее для продажи. Огромный склад, который они использовали в качестве мастерской, был обставлен рабочими столами и металлическими листами, как и любое нормальное заведение, но остальная часть помещения была в полумраке и завалена полками, в которых беспорядочно лежали всевозможные предметы, а также множеством нагроможденных друг на друга ящиков.

Мужчины доставали предметы со всего склада, чтобы показать их Дэришу и просто не позволяли ему уйти.

- Эй, мы ведь недавно пополнили запасы поддержанных автопротезов, так?

- Ага, точно. Так и есть.

- Раз уж у нас тут гость, и он ждет, то надо показать ему все, что у нас имеется. Куда мы их дели?

После того, как мужчины с усмешкой подмигнули друг другу, они обошли прилавок и направились в глубь склада. Когда они скрылись за высокими штабелями ящиков, Дэриш тяжело вздохнул. Они называли его «гостем», но на деле просто крепко схватили за плечи и буквально затащили внутрь.

Он посмотрел на небольшое окно под потолком – снаружи было уже темно.

«- Интересно, Летти уже вернулась» - подумал Дэриш.

Изначально он вышел на улицу, чтобы найти пропавшую сестру, из-за чего попал под прицел навязчивых продавцов. Его мать постоянно предупреждала держаться подальше от переулков и до этого момента он был осторожен и избегал подозрительных мест. Но вспомнив, как Уинри однажды спасла Летти из беды, он решил проверить переулки, вдруг его сестра снова заблудилась в подобном месте.

В этом переулке находились полуразрушенные здания и склады, а также водились подозрительные личности. Но Летти здесь не было, Дэриш почувствовал облегчение и видимо, из-за того, что был разгар дня, немного потерял бдительность. Его взгляд привлек автопротез, который был выставлен перед складом.

Он был небрежно поставлен на деревянный ящик, но дизайн ноги был таким изящным, что Дэриш попытался представить, как далеко она могла его унести, если бы была у него. Как и его настоящая нога – та, что мгновенно бы доставила его к сестре, если бы она оказалась в опасности.

Врачи и механики пренебрежительно говорили о его настоящей ноге, их слова врезались в его сердце, словно острый шип, который до сих пор так и не удалось вытащить. Красивый автопротез заставил его забыть об этой боли. Казалось, что с этим протезом он мог бы убежать далеко-далеко. Это дало мальчику слабую надежду.

Но именно в этот момент из дверей склада вышли двое мужчин и заговорили с Дэришем с притворной любезностью. Не успел он опомниться, как его уже усадили на стул. Бледный мужчина не отходил от него ни на шаг и настойчиво предлагал различные виды автопротезов, торжественно заявляя, что их магазин способен исполнить любое желание Дэриша.

- Извините за ожидание, - сказали мужчины, вернувшись из дальней части склада с протезами ног и другими искусственными конечностями в руках.

- Вот, этот протез ноги – настоящая находка. Думаю, у нас найдется такой, что тебе подойдет. Как насчет того, чтобы примерить его?

- Нет, уже поздно, да у меня и денег с собой нет, - твердо отказал Дэриш.

Когда мужчины заговорили с ним таким дружелюбным тоном, Дэриш подумал, что это приличная мастерская, но их навязчивые попытки продать что-либо быстро заставили его насторожиться.

Если бы они установили ему протез, то вполне могли бы заявить, что он его покупает и потребовать деньги.

- Эй, да не будь таким, - вмешался лысый мужчина с натянутой улыбкой. – Если ты переживаешь насчет денег, то можешь оплатить позже.

Эта фальшивая доброжелательность неприятно задела Дэриша. Он почувствовал в этой улыбке снисходительность. Теперь он насторожился еще сильнее.

- Я не могу выбрать что-то сам, - сказал мальчик, принимая защитную позицию.

Бледный торговец театрально хлопнул в ладоши:

- А, я понял! У тебя ведь мама дома, так? Но твои родители не станут возражать против твоего решения, верно?

Мужчина ловко использовал информацию, которую успел вытянуть из Дэриша за последние несколько часов, чтобы склонить его к покупке. Как настоящие профессионалы, они знали, как выманивать деньги из людей. Двенадцатилетний ребенок, даже такому упрямому как Дэриш, было тяжело справиться с ними.

Когда сквозь окно стал пробиваться лунный свет, мальчик забеспокоился о Летти. У него был ключ от гостиничного номера. На стойке регистрации ей, возможно и открыли бы, но он сомневался, что Летти смогла бы добраться туда одна – она ведь такая маленькая. А если она действительно потерялась, то ее нужно было найти как можно скорее.

- Я должен вернуться в гостиницу, - сказал Дэриш вставая со стула, тем самым резко прервав разговор.

Как только он это сказал, мужчины тут же поменялись в лице.

- Стой на месте. Мы еще не закончили.

Дэриш проигнорировал их. Он схватил костыль, прислоненный к ящику, и уже развернулся, чтобы уйти, но у входа теперь стоял крупный мужчина. Открытая до этого железная дверь, сейчас была закрыта. Вид этого громилы перед дверью заставил Дэриша сделать шаг назад. В этот момент бледный мужчина положил руку на плечо мальчика и произнес за его спиной:

- Послушай, а почему бы тебе не дать нашему механику сделать тебе автопротез? Платить сразу не нужно. Просто подпиши вот здесь, - сказал он лилейным голосом, протягивая лист бумаги.

Дэришу и читать не нужно было, он и так понимал, что этот контракт позже обернется баснословным счетом.

- Или, может, ты купишь один из этих поддержанных протезов? А знаешь, как насчет той ноги, что стоит у входа? Снаружи она выглядит круто, хотя внутри вся проржавела. Но мы можем настроить ее специально для тебя.

- Что?! – Дэриш резко обернулся и стряхнул руку с плеча. – Прекратите нести эту чушь! Вы сами вначале сказали, что я могу выслушать ваши предложения!

Он старался изо всех сил говорить так, чтобы его голос не дрожал и делал вид, что уверен в себе. И тут они сказали нечто, во что он не мог поверить.

- А как насчет того, чтобы хотя бы заплатить за консультацию? – сказал громила.

- Чего?

Дэриш был настолько поражен абсурдным требованием, что резко развернулся и посмотрел на лысого мужчину.

- Ты ведь не торопился, когда мы тебе все объясняли, верно? Так что логично, что ты должен компенсировать нам потраченное время, - сказал бледный мужчина уже без фальшивой улыбки.

Вся их «доброжелательность» оказалась уловкой, чтобы вымогать деньги. Покупатели автопротезов, приехавшие в Раш-Вэлл, часто имели при себе крупные суммы. Хотя подпись Дэриша вряд ли имела бы юридическую силу, так как ему всего двенадцать, эти мужчины могли легко использовать контракт, как предлог, чтобы обманом втянуть в это его родителей – им бы не составило труда заговорить им зубы.

- Заплатить за консультацию? Вы… вы вообще имеете право так делать? – проговорил Дэриш, отчего бледный мужчина лишь пожал плечами. Будто по сигналу, громила, загораживавший выход, вдруг взревел:

- С чего это ты вообще заговорил об этом только сейчас? Ты же сам пялился на автопротез снаружи, как будто он тебе нужен! Мы потратили на тебя время, разговаривая с тобой! Думаешь, можешь просто уйти домой, даже не заплатив за консультацию? Не вздумай с нами шутить!

Крик мужчины эхом разнесся по просторному помещению. Дэриш вцепился в свой костыль и съежился. Когда тот замолчал, бледный мужчина покрутил в руках бумагу и демонстративно вздохнул.

- Что ж, думаю, спорить с тобой бесполезно. Мы просто обратимся напрямую к твоим родителям. Где вы остановились? Раз уж они, скорее всего, вернутся завтра или послезавтра, то мы подождем. Хотя, думаю, за каждый день ожидания будет капать штраф за просрочку.

- Но…!

Последнее, чего хотел Дэриш, так это доставлять родителям еще больше хлопот. Они и так уже прошли через множество испытаний ради него. Дэриш был настолько потрясен, что даже не смог ничего ответить этим гладко говорящим людям. Его рука дрожала, сжимая костыль, и он опустил голову.

Тут бледный мужчина хлопнул кулаком по ладони, будто ему пришла в голову идея.

- А что, если поступим так. Просто пообещай, что закажешь у нас автопротез. Мы оформим для тебя кредит. Будешь потом понемногу выплачивать.

- А? – вырвалось у Дэриша, который машинально поднял на него глаза. Если был хоть какой-то способ уладить ситуацию, не втягивая родителей, то он был готов согласиться.

Бледнолицый, натянув очередную фальшивую улыбку, протянул Дэришу тот самый лист бумаги. Мальчик посмотрел на него усталым и пустым взглядом. После столь долгого давления уставший Дэриш уже склонялся к тому, чтобы просто выбрать какого-нибудь механика, лишь бы не платить непонятную «плату за консультацию».

Когда он медленно протянул руку за контрактом, в его памяти всплыл образ Уинри. Только она по-настоящему поняла его боль. Она говорила, что готова выслушать его. Дэриш был так счастлив тогда, и твердо решил самостоятельно обратиться к ней, когда пошел тем вечером в «Студию Гарфиль».

Но Уинри тогда сломала станок и вышла за деталями, чтобы его починить. Дэриш ждал ее до позднего вечера, но она так и не вернулась. Он стал понимать, что она начала уделять внимание чувствам и тревогам клиентов, что стало забирать у нее слишком много времени и мешать работе. В этом городе, где клиенты шли один за другим, если выслушивать каждого, то последствия от этого были неизбежны. Тогда Дэриш убедил себя, что не должен ждать понимания от механика, работающего в таком бизнесе, он передал через Гарфиля, что больше не придет в мастерскую.

А утром он проснулся от острой боли в ноге, что не способна была ходить, и рядом была обеспокоенная Летти. Единственным выходом для накопившегося раздражения стала она.

Ему было все равно, что произойдет. Дэриш поднес кончик пера к документу. И в этот момент раздался стук в железную дверь.

- Клиент? – прищурился лысый громила, наблюдавший за происходящим из-за спины бледного. – Раз уж так поздно, значит срочная работа.

Чем срочнее, тем больше они смогут запросить.

- Возможно. Похоже, у нас второй улов за день. Эй, открой дверь.

- Сейчас, - усмехнулся здоровяк и потянул тяжелую дверь в сторону.

- Извините!

Когда дверь заскользила по рельсам, в склад заглянула девушка. Это была Уинри. Ее глаза, чистые и ясные, как синее небо, встретились с глазами Дэриша в тот самый момент, когда он почти подписал контракт.

- Дэриш! Наконец-то я тебя нашла!

- Уинри?

Заглянув в мастерскую, Уинри сразу поняла, что он собирался сделать. Не дожидаясь, пока здоровяк успеет ее остановить, она вбежала внутрь и выхватив документ у Дэриша, порвала его на мелкие кусочки:

- Ты не можешь это подписать!

- Ты что себе позволяешь?! – тут же взревели мужчины. Жертва почти была у них в руках, и внезапно эта странная девчонка все испортила. – Ты вообще кто такая?! Не лезь не в свое дело!

- Не в свое дело? Да это же просто запугивание! – Уинри отбросила в сторону разорванный контракт, заслонив Дэриша собой и повернулась лицом к мужчинам.

- Как ты узнала, что я здесь? – спросишь Дэриш, цепляясь за ее одежду. Он и не думал, что снова увидит ее.

- Один из клиентов в мастерской сказал, что видел, как тебя здесь принуждали, - ответила Уинри.

- И ты пришла только из-за этого? – удивленно переспросил мальчик.

- А ты думал, что я буду спокойно стоять в стороне, пока кто-то пытается всучить тебе еще одну не подходящую ногу? – Уинри не отводила глаз от мужчин. Желание помочь Дэришу было сильнее страха. Но и терять бдительность было нельзя – от этих людей исходила явная угроза.

- Ах ты мелкая… Кто ты вообще такая, чтобы врываться сюда без приглашения и обвинять нас в запугивании?!

- Но вы именно этим и занимались! Вы только что собирались заставить Дэриша подписать контракт! – отчеканила Уинри, не отводя взгляда и пытаясь увести Дэриша прочь.

- Ах ты…!

Она действовала так быстро, что мужчины не успели среагировать.

- Пошли Дэриш, мы возвращаемся! – подбодрила его девушка, помогая идти и стараясь не мешать костылю. Нужно было уходить, пока мужчины колебались, решая – стоит ли смириться с неудачей или все-таки попытаться их остановить.

Но вдруг громила у двери закричал:

- А?! Да это же та девчонка, с которой я сталкивался раньше!

- Ты! – воскликнула Уинри.

Она тоже его узнала – тот самый тип из лавки, который тогда набросился на Летти, когда та потерялась.

- Опять мешаешь нашему бизнесу, мелкая?! Эй, да она механик! – крикнул своему другу тот самый торговец, что был свидетелем, как Уинри мгновенно починила автопротез.

- Эта мелкая, говоришь? – бледнолицый неуверенно посмотрел на Уинри. – Ты действительно механик? Где ты работаешь?

Он не только считал ее слишком молодой для работы в мастерской, но и вообще сомневался, что такая девчонка может быть инженером.

Уинри промолчала. Она не могла ответить и подвергнуть опасности своего работодателя. Вместо этого она просто проигнорировала вопрос и направилась к двери. Похоже бледный мужчина и не рассчитывал получить от нее ответ. Он лишь цокнул языком и быстро подал сигнал здоровяку.

- Ах! – вскрикнула Уинри, заметив, что они задумали. Прежде чем она успела броситься вперед, здоровяк захлопнул тяжелую дверь.

- И чего вы хотите добиться, заперев нас здесь? – Уинри резко обернулась и бросила гневный взгляд в сторону бледного мужчины и его лысого спутника.

Обычно такие люди были настырными, но не настолько, чтобы загнать жертву в угол. Если они чувствовали, что могут влипнуть, то старались быстро отступить. Они не хотели привлекать внимание военной полиции. Но сейчас все было иначе.

- В другой раз, мы бы вас отпустили, но если ты все расскажешь, то нам не поздоровится, - сказал бледный, с ухмылкой пожав плечами. – Мы ведь его здесь долго продержали.

- Но вы же сам знаете, что вам ничего не будет, даже если мы расскажем! Свидетелей ведь почти нет! – возразила Уинри.

- Может быть и так. Но на нас уже положили глаз. Один человек, что мешал нам, поднял шум, и… ну, мы и устроили у него небольшой пожар. После этого военные заинтересовались нами. Сказали, что в следующий раз нас выгонят из города. А если все пойдет совсем плохо…, - он вытянул руки вперед, изображая будто он в наручниках.

- Пожар?! Так это были вы?! – воскликнула Уинри.

Но не успела она осознать, что стоит перед виновниками поджога, как мужчины уже окружили ее.

Даже если бы Уинри и Дэриш пообещали не обращаться в военную полицию, то те, кто стоял в шаге от ареста, вряд ли бы поверили им. А уж после признания в поджоге – тем более. Похоже, они не собирались их отпускать без последствий.

Подтверждая худшие опасения, лысый громила резко схватил Дэриша за плечо и с силой усадил его на стул.

- Ай! – вскрикнул от боли мальчик, протез натер его ногу.

- Нам вообще не хотелось уезжать из этого города, мы тут хорошо зарабатываем, - сказал бледнолицый. – Но теперь все кончено. Сдерем деньги с этого пацана и двинем в следующий город. Эй, свяжи этих двоих.

Он кивнул, и здоровяк тут же грубо толкнул Уинри в спину.

- Живо! Иди туда же!

- Ааах!

Отлетев от двери вглубь мастерской, Уинри налетела на стопку ящиков рядом с Дэришем. Ящики смягчили падение, но она все равно больно ударилась и застонала от боли.

Спустя пару секунд она смогла выбраться из груды поваленных ящиков. Мужчины, очевидно недооценили их с Дэришем и были уверены, что им не удастся сбежать – торговцы отвернулись и стали в полголоса переговариваться в стороне. До Уинри долетели тревожные фразы вроде «заложник» и «шантажировать родителей».

Тем временем здоровяк уселся у большого ящика рядом с дверью и начал вытаскивать шнур, чтобы связать их.

Уинри посмотрела в сторону покрытой мраком части склада. Это был ее единственный шанс.

Убедившись, что мужчины отвлечены, она схватила Дэриша за руку. Он с тревогой посмотрел на нее.

- Давай уйдем отсюда, - прошептала Уинри твердым, командным голосом, и закинула его руку к себе на плечо.

- Эй! – закричал бледный, услышав шум, но было уже поздно – Уинри и Дэриш перелезли через груду ящиков и направились в глубь склада.

Склад оказался даже больше, чем она себе представляла. Судя по всему, торговцы использовали лишь переднюю его часть в качестве своего магазина. Несмотря на наличие светильников у входа, их света не хватало, чтобы осветить заднюю часть здания.

Возможно раньше это место служило хранилищем для запчастей у какого-то оптового продавца. Повсюду стояли ряды стеллажей около двух метров высотой и были сделаны из сваренных железных прутьев. На ближайших полках лежали крепления для протезов и различные детали, но дальше находились кабели, запчасти для машин и прочие подобные вещи.

Уинри пробиралась по узким проходам между стеллажами, подставив плечо Дэришу и стараясь ступать тихо. Пока мужчины пытались перелезть через рухнувшие ящики, она сворачивала то вправо, то влево при каждом появлении нового прохода. Чем дальше они проходили, тем темнее становилось вокруг.

Позади раздавались крики преследователей.

- Черт, куда они делись?! Эй, где свет?

- Сзади все сломано!

- Нельзя дать им сбежать!

Выбравшись из-под груды ящиков, мужчины всерьез начали погоню. Но в темной и заваленной части склада им было сложно найти беглецов. Все что им оставалось – это прислушиваться к их шагам.

Ориентируясь лишь на лунный свет, что пробивался через окно, Уинри держала за руку Дэриша и продолжала двигаться дальше.

- Там впереди, кажется, есть дверь, хоть и небольшая, - сказала она.

Опираясь на информацию о том, что торговцы заманивали людей с переулка в западном районе, Уинри пробежала через квартал и обогнула, по ее мнению, самый большой склад. Она смутно помнила, как видела нечто похожее на дверь рядом с кучей выброшенных материалов.

- Эй, что там у тебя?

Уинри услышала голос бледнолицего где-то рядом и ускорила шаг, затем пригнулась и затаила дыхание. Крики не утихали:

- Черт! Их тут нет!

- Думаешь, что эти сопляки надеются, что за ними придет военная полиция, пока они прячутся?

- Нам не поздоровится, если эта девчонка успела их вызвать до того, как пришла сюда, - раздраженно сказал лысый здоровяк откуда-то издалека. Шаги преследователей стали быстрее.

Если бы они знали о выходе с другой стороны, то вероятно, сразу же отправились к нему, чтобы перекрыть, однако их хаотичные поиски говорили о том, что торговцам ничего о выходе было неизвестно.

Или же дверь была непригодной или отсутствовала вовсе, но Уинри отогнала эти мысли и продолжила двигаться вперед. Через некоторое время она услышала, как открылась входная дверь магазина и затем прозвучали голоса других людей.

- Эй, что тут у вас происходит? – спросили они.

- У нас тут небольшая проблема. Проходите, помогайте, - отозвались преследователи.

Похоже в их группе были и другие. Внезапно звуки шагов усилились, погоня на складе набирала обороты.

-Что же нам делать? – прошептала Уинри. Она не ожидала, что придут еще люди. Ее ладони вспотели, и она вытерла их о свою одежду, лихорадочно соображая, что же предпринять. В глубине склада она заметила тусклый свет лампы. Видимо у них не было ничего другого, так как иного источника света она не заметила. Это была единственная удача, что оставалась у них с Дэришем, хотя их положение все равно становилось все хуже. Теперь за ними гналось еще больше людей.

- Такими темпами они нас точно найдут, - сказала Уинри, - Дэриш, костыль у тебя?

- Да. А что?

Уинри остановилась и усадила мальчика. Затем опустилась на четвереньки и стала заглядывать на соседние полки, на ходу собирая нужные детали.

- Это подойдет… и вот это… Так, теперь…

Наконец, нащупав то, что она искала, девушка села рядом с Дэришем и взяла его костыль. Уинри нашла кабель и запасную деталь с резиновой амортизирующей прокладкой. Она сняла резинку, надела ее на основание костыля и закрепила, плотно обмотав кабелем. С этим резиновым наконечником Дэриш теперь мог передвигаться, не издавая лишнего шума и не выдавая себя. Уинри протянула ему костыль обратно:

- Вот. Пока у тебя есть это, ты сможешь уйти, даже если меня поймают, - сказала она, затем снова опустилась на пол и стала снова что-то искать среди полок. – Теперь нам нужно оружие. Хоть что-то на всякий случай.

Пока Уинри искала что-нибудь, чем можно отбиться от преследователей, если их найдут, Дэриш молча похлопывал по костылю, который лежал у него на коленях.

- Зачем ты пришла мне на помощь? – неуверенно пробормотал он.

Даже в темноте он мог видеть, как на лице девушки блестит пот. Он был ей благодарен за то, что она искала этот склад и все еще старалась помочь ему выбраться. Но когда он подумал о том, что его беспомощность сдерживает ее, то его благодарность сменилась раздражением.

- Я понимаю, что говорил тебе о том, чтобы ты поняла, как я себя чувствую, но брать на себя все проблемы клиента – это только добавит тебе лишних хлопот. Ты ведь из-за этого вчера была занята допоздна, - сказал Дэриш.

- Ах, точно. Я ведь до сих пор перед тобой не извинилась. Мне правда жаль за то, что произошло вчера. Я знаю, что ты проделал весь этот путь, чтобы встретиться со мной, - искренне извинившись, Уинри подняла глаза после того, как услышала его с трудом произнесенные слова.

В ответ Дэриш яростно замотал головой.

- Это не важно! Я спросил, почему ты пытаешься мне помочь несмотря на то, что это принесет тебе только больше ответственности?! Ты механик. Ты не обязана заходить так далеко. А если с тобой что-то случится? – воскликнул он.

Дэриш посмотрел на свою ноющую ногу. Из окна на нее падал бледный лунный свет, под которым тускло блестели застежки на ремне плохо подобранного протеза. Боль, ставшая частью его повседневной жизни, сейчас усилилась после того, как мальчика грубо усадили, что только усугубило его страдания. Эта боль была для него пыткой, не только физически, но и морально.

Дэриш был измотан всем, через что ему пришлось пройти.

- Им ведь нужны только деньги, - сказал он. - Если я выйду к ним, ничего плохого ведь не случится. Я уже собирался подписать контракт. Ну подумаешь, что они чуть дороже других – какая разница, если мне все равно нужно выбирать механика для автопротеза? Ты же сама говорила мне поторопиться и выбрать кого-нибудь, разве нет? Просто оставь меня в покое!

Он не хотел, чтобы это прозвучало так, но в какой-то момент его тон стал обвиняющим. Уинри удивленно моргнула, но Дэриш уже не мог остановиться.

- Или что? Скажешь, что хочешь поставить мне свой автопротез? Так пожалуйста. Для меня уже не важно какая это будет нога!

Дэриш швырнул костыль на пол и небрежно прижался спиной к стеллажу позади себя. Когда он опустил взгляд, то заметил, как дрожит рука Уинри. Она пришла, чтобы спасти его, зная, что это опасно, а он скорее всего обидел ее своими словами. Он подумал, что девушка вот-вот расплачется и Дэриш осторожно посмотрел на нее. В следующий момент бледная ладонь промелькнула перед его глазами.

- Ты дурак! – прошептала она тихим, но резким голосом. Уинри дала Дэришу пощечину.

-…..

Мальчик в шоке приложил руку к щеке, а плечи Уинри задрожали, и девушка плотно сжала губы. Дэриш не знал, что она приняла решение не отказываться от стремления к новым знаниям и заботы о клиентах, которым устанавливала автопротезы. Но до того, как она успела сказать ему об этом, его слова вызвали в ней чистую ярость.

- Да, я понимаю, что твой нынешний протез и любые другие искусственные конечности – это не то же самое, что твоя настоящая нога. Но даже, если они другие – они все равно будут частью твоего тела! – Уинри посмотрела в глаза Дэришу. – То, что мы механики можем сделать – это объяснить тебе, как работает твой протез и как будет проходить реабилитация. Мы делаем лучшие протезы благодаря общению с нашими клиентами. Но именно ты должен выслушать механика и выбрать протез, который тебе нужен. Ты должен выбрать того, кому сможешь доверять. Нельзя все просто решать наугад. Ты должен подумать об этом сам. Ты не имеешь права говорить, что тебе все равно! Это твое тело и что еще важнее – это твоя нога!

Гнев, звучащий в голосе Уинри, придавал ее словам силу, а на ее глазах выступили слезы.

- Хм? Мне показалось, что я слышал чей-то голос, - сказал кто-то неподалеку.

Почти рядом послышали шаги. Уинри и Дэриш застыли, не отводя друг от друга глаз. Кто-то находился по другую сторону стеллажа. Человек что-то пробормотал себе под нос, о том, что не может найти цель и щелкнул зажигалкой.  Это был крупный мужчина. Он прищурился, стараясь разглядеть что-нибудь в дрожащем свете пламени. Однако, похоже зажигалка была почти пуста, поэтому он тут же ее загасил.

- Черт возьми. Не могу их найти! – раздраженно выругался громила и со всей силы ударил по стеллажу рукой, которой держал зажигалку.

Стеллаж начал опасно покачиваться от его удара. Различные предметы стали падать вниз, обрушившись прямо на Дэриша и Уинри. Один из них – банка размером с кулак, упала точно в место, где протез соединялся с ногой мальчика.

- Угх! – застонал он.

Услышав это, мужчина сунул голову через полку стеллажа, заглянув на другую сторону, где находились Уинри и Дэриш.

- Ага! Нашел! – закричал он, заметив мальчика. Он протянул руку через щель стеллажа, чтобы схватить его.

- Дэриш! Хья! – крикнула Уинри и изо всех сил толкнула стеллаж, через который мужчина просунул голову.

- Аааааааааа!

Стеллаж начал медленно заваливаться. Преследователя не придавило лишь потому, что стеллаж упал на следующий, однако он не смог укрыться от лавины вещей, что обрушились на его голову.

- Проклятье! Эй, эти двое здесь! Кто-нибудь быстро сюда! – закричал он, барахтаясь среди упавших предметов.

Пока он пытался выбраться, Уинри быстро схватила упавшую зажигалку и помогла Дэришу подняться, закинув его руку себе на плечо.

- Пошли! Мы почти у задней стены склада, - сказала она.

- Я же сказал, что все нормально! – запротестовал он.

- Просто иди за мной! –скомандовала Уинри.

Она заставила Дэриша подняться и практически потащила за собой. Вскоре другие мужчины нашли своего заваленного товарища и подняли шум.

- Куда они делись?!

- Эй, вы посмотрите там!

Уинри знала, что если их с Дэришем окружат, то они ничего не смогут сделать. Пока сообщники здоровяка пытались ему помочь, Уинри как можно тише, старалась идти вперед.

В конце концов впереди Уинри заметила черную стену. Она отпустила руку Дэриша и провела ладонью по шероховатой поверхности в поисках запасного выхода.

- Кажется, это было где-то здесь, - сказала она.

Ее пальцы коснулись холодной поверхности, похожей на доску. Уинри достала зажигалку и прикрыла ее пламя своей рукой и телом. На несколько секунд оранжевый свет осветил дверь, которая была заколочена несколькими досками. Затем она погасила зажигалку.

- Вот она!

Уинри просунула руку между досками и схватилась за ручку. Она несколько раз дернула ее, сдвигая тем самым доски, и дверь слегка приоткрылась. В образовавшуюся щель проник свет от уличных фонарей, рассекая тьму склада. Когда Уинри дернула ручку еще сильнее, полоса света стала шире и все вокруг стало проясняться.

- Дэриш, помоги мне! Я почти открыла. Я уверена, мы сможем выбраться.

Но когда Уинри обернулась, то увидела за спиной мальчика бледнолицего мужчину. Она не успела сказать и слова, когда он резко толкнул Дэриша. От удара протез мальчика отлетел в сторону и с грохотом прокатился по полу.

- Ай! – вскрикнул он.

- Дэриш! – закричала Уинри, бросившись к нему.

- Наконец-то я вас нашел! – сказал мужчина, схватив девушку за руку и прижал ее к стене. – Как насчет сделки, а? Допустим, пацан сам к нам пришел – как тебе такой вариант? Если скажешь это, то у нас будет оправдание перед военной полицией. Это очень бы нас выручило.

Он повернулся к Дэришу.

- Взамен мы познакомим тебя с отличной моделью автопротеза, малыш.

Усмехнувшись, мужчина вытащил из кармана новый контракт и швырнул его перед сидевшим на полу Дэришем.

- Дэриш, ты не должен! – воскликнула Уинри.

Она повернула голову и злобно посмотрела на мужчину, который прижимал ее к стене.

- Тебе совсем не стыдно? Обманывать людей и так грубо с ними обращаться?

- Ни капли, - ответил мужчина голосом, намекая, что виноваты окружающие, которые позволяют себя обмануть.

Лицо Уинри было прижато к стене, но ее кулак дрожал от бессильной ярости. Во время всего этого, Дэриш рассеяно переводил взгляд с улыбающегося мужчины на разгневанную Уинри, будто происходящее не касалось его. Протез отлетел достаточно далеко, чтобы он смог до него дотянуться. Когда мальчик опустил взгляд, чтобы посмотреть на свою правую ногу без искусственной конечности, то увидел только темно-фиолетовые синяки. Он чувствовал только долгие годы боли, обиды и сдерживаемых эмоций, которые терзали его.

Дэриш поднял контракт и взяв костыль, встал опираясь на одну ногу.

Мужчина усмехнулся:

- Вот так. Нет смысла сопротивляться, если это все равно ничего не дает.

- Дэриш! – закричала Уинри, изо всех сил пытаясь вырваться из хватки мужчины.

Тем временем мальчик, пошатываясь, сделал шаг вперед. Потом еще один. И еще.

Ранее слова Уинри ранили его, но потом он заметил блеск в ее глазах. Это были слезы из-за него. А сейчас взгляд девушки говорил прямо, что его собираются использовать. Он не мог упрекать ее в том, что она вмешалась. Все, что Уинри говорила и делала, было искренним проявлением заботы.

Дэриш посмотрел на мужчину и затем, что было сил бросился на него.

- Отпусти Уинри!

- Ч-чего?!

Будучи уверенным в том, что Дэриш уже у него в руках, мужчина был застигнут врасплох и сделав шаг назад, споткнулся. Он упал на пол.

- Т-ты мелкий ублюдок!

- Это я решаю, кто будет моим механиком! Да я ни за что не позволю таким, как вы, трогать нечто настолько важное, как моя нога! – с вызовом крикнул Дэриш, он скомкал контракт и швырнул его мужчине в лицо. Затем мальчик схватил Уинри за руку, когда она стояла на коленях рядом с упавшим торговцем.

- Уинри, давай скорее убираться отсюда! – сказал он.

Несмотря на то, что мальчик стоял балансируя лишь на одном костыле, Дэриш резко дернул девушку за руку. Он оказался намного сильнее, чем она ожидала.

- Дэриш…

Он отбросил все гнетущие его чувства – тоску, раздражение, внутренний груз и с достоинством поднял голову. Увидев его таким, Уинри почувствовала, как ее сердце наполняется теплом. Но опасность еще не миновала. Прежде чем они успели снять доски с двери, мужчина, которого они только что сбили с ног, вскочил и воскрикнул.

- Раз уж вы решили идти до конца – тогда смотрите с кем связались!

Он схватил Уинри и Дэриша за плечи и потянул их назад с такой силой, что доски с грохотом сдвинулись. У них почти получилось выбраться, но теперь они снова лежали на полу.

- Ах!

Мужчина не обратил внимания на Дэриша, который выронил костыль и не смог подняться. Вместо этого он прижал Уинри к полу и крепко сжал ее руку, выворачивая ее в сторону.

- Прекрати! – закричал мальчик.

Он отчаянно потянулся, чтобы схватить мужчину за одежду, но лежа на боку не мог сдвинуться с места. Его сил было недостаточно, чтобы остановить происходящее. Рука Уинри напряглась от боли, и она зажмурилась, готовясь к худшему.

В этот момент по помещению раздался ужасный треск.

- Что?

Но Уинри не почувствовала боли или шока от сломанной кости. Открыв глаза, она увидела, как свет уличных фонарей проникал через открытую дверь, освещая пол.

- Уинри, дорогая, где ты? С тобой все в порядке?

Это был Гарфиль – он решительно выбил доски, что преграждали путь. Увидев, что девушку удерживают и ей вот-вот сломают руку, он нахмурился.

- Немедленно убери свои грязные руки от моей дорогой ученицы!

Переполненный гневом он бросился вперед. Когда тяжелый кулак Гарфиля врезался в голову торговца, тот даже не успел среагировать и его отбросило назад. Он влетел в стеллаж за спиной и с грохотом упал вместе с ним.

- Ох, ну вот, ты заставил меня говорить такие неподобающие вещи, - вздохнул Гарфиль. Оно поправил подтяжку, что соскользнула с его плеча, вернув ее в идеально ровное состояние и бросил грозный взгляд на мужчину, который стал причиной его резкости.

- Мистер Гарфиль, что Вы здесь делаете? – спросила Уинри.

Он улыбнулся и протянул руку девушке, которая все еще в замешательстве сидела на полу, а также Дэришу.

- Я не мог оставаться в стороне, зная, что моей ученице грозит опасность. И если позволить этим сомнительным конторам творить что вздумается, то у Раш-Вэлл не будет будущего. Мы не можем бояться их обвинений в том, что якобы мешаем их бизнесу. Все объединились и решили их выгнать.

- Все? – спросила Уинри и в этот момент в помещение вбежали Хенрик и Вайс.

- Ловите их! Мы передадим мерзавцев военной полиции!

- Да!

Один за другим на склад стали заходить люди через выбитую заднюю дверь. Это были механики из Раш-Вэлл, которых девушка хорошо знала. Но не только они, а даже клиенты с автопротезами и обычными протезами, пришли поддержать их.

- Черт, да тут собрались инженеры со всего города! – воскрикнул один из мошенников.

- Вы же понимаете, чем это для вас обернется, если вы пойдете против нас? – закричали остальные сообщники теневых мастерских и бросились на толпу механиков, которые пробрались на склад.

Но механики не дрогнули и не позволяя себя запугать, без колебаний подняли кулаки, и все вместе бросились на негодяев. Внутри склада завязалась драка.

- Пойдем, выведем Дэриша пока его не втянули в это, - сказал Гарфиль ловко уклоняясь от удара лысого громилы и в ответ нанес ему удар ребром ладони по голове.

- Хорошо!

Уинри обхватила Дэриша за талию и перекинув его руку через свою шею, повела к открытой двери. Они оставили позади крики и грохот обрушающихся стеллажей, выходя наружу под мягкий лунный свет. После погруженного во мрак склада этот свет казался им теплым и ярким.

Узкий переулок за складом был завален досками и различными материалами, прислоненных к стене и дверям. На шум уже стали собираться местные жители и военная полиция.

– Ой! – мальчик споткнулся о брошенный кусок дерева.

- Дэриш!

Уинри попыталась удержать его за руку, когда мальчик потерял равновесие, но не смогла и Дэриша повело в сторону. Его левая рука уже почти коснулась земли, однако… Он удивился, когда чья-то маленькая ручка вдруг схватила его.

- Летти?

Это была Летти, которая подхватила брата за руки и изо всех сил пыталась удержать его.

- Дэриш, держись за меня, - спокойно сказала она.

Чувствуя, что брат в беде, Летти последовала за Гарфилем и остальными. Теперь, когда она поддерживала его, было понятно, что чтобы ни случилось, младшая сестра не отступит и не отпустит его.

Как только драка на складе прекратилась, военная полиция арестовала нечестивых торговцев и увела их. Уинри и Дэриш наблюдали за этим с безопасного расстояния. Летти все это время находилась рядом со своим братом. Несколько внешне подозрительных мужчин смотрели из-за спин зевак, как их сообщников уводят. Понаблюдав за всем происходящим, они тут же скрылись в толпе. Большинство из них уже решили покинуть город, понимая, что вести дела дальше станет куда сложнее. В конце концов то, что они вымогали деньги у клиентов и механиков, путем шантажа было незаконно.

- Было бы здорово, если бы стало меньше подобных предприятий, - сказала Уинри.

- Так и будет, - согласился Дэриш.

Легкий ночной ветерок приятно охладил вспотевшую кожу Уинри и Дэриша. Мальчик перевел взгляд с арестованных торговцев на Летти. Несмотря на то, что ей было тяжело поддерживать своего гораздо крупного брата, она ни разу не пожаловалась. Дэриш нежно погладил сестру по голове.

- Спасибо.

Летти удивленно посмотрела на брата, а Дэриш встретившись с ней взглядом, улыбнулся и на лице девочки появилась радостная, искренняя улыбка.

Увидев, как она улыбается после столь долгого времени, мальчик снова вспомнил сколько раз заставлял свою сестру плакать.

- О чем я вообще думал? – пробормотал он еле слышно.

Несколько человек с автопротезами и механиков помогали военной полиции выносить стопки документов из мастерской – они должны были стать доказательством принудительных продаж и нарушений закона. Также и те, у кого были автопротезы пришли на помощь Дэришу, используя свои механические конечности и теперь он сам хотел бы броситься на выручку своей младшей сестре, если она будет в опасности.

Эта мысль прочно засела у него в голове.

- Я собираюсь всерьез подумать о своей ноге, - сказал мальчик Уинри. По нему было видно, что Дэриш был в предвкушении этого. Уинри показалось, что он будто светился от переполнявших его чувств.

- Знаешь, - запинаясь продолжил Дэриш, тщательно подбирая слова, - могу я попросить тебя обсудить мою ногу?

Уинри на мгновение опешила, но затем на ее губах появилась теплая улыбка.

- Конечно можно! Я буду рада, если ты согласишься принять мою помощь, - тут же кивнула Уинри, обрадовавшись, что она снова сможет быть механиком Дэриша.

Она хотела развивать свои навыки, при этом не забывая о чувствах своих клиентов. Дэриш помог ей осознать это и теперь девушка хотела сделать для него все, что было в ее силах. С этими мыслями она посмотрела на луну и глубоко вздохнула.

Но тут Уинри кое-что вспомнила.

- Что случилось? – спросил Дэриш, заметив, как застыло лицо девушки. Он непонимающе посмотрел на нее.

 - Похоже, я осталась без работы.

- Почему? – озадаченно спросил мальчик.

- Потому что…, - Уинри запнулась. Ей было запрещено приближаться к подозрительным мастерским, но она нарушила этот запрет. Девушка даже не послушала своих коллег, когда они пытались ее остановить, и выбежала из «Студии Гарфиль».

После всех ошибок, которые она совершила на работе, и после того, сколько проблем она доставила, было вполне ожидаемо, что ее уволят за неподчинение распоряжениям хозяина мастерской.

- Что же мне теперь делать? – но сразу после этих слов Уинри получила легкий подзатыльник.

- О чем это ты говоришь, моя дорогая Уинри? – за ее спиной стоял Гарфиль.

Он ловко подкрутил свои бакенбарды, которые растрепались во время драки и посмотрел на девушку сверху вниз.

- Разве я не говорил, что ты мой дорогой ученик?

- Но я же не послушалась Вас и все испортила…

Девушка понимала, что продолжит допускать ошибки, как и те, что произошли прошлым вечером, но она все еще хотела стать инженером. Однако, вместе с этим Уинри скорее всего будет доставлять Гарфилю неприятности.

- Послушай, - вздохнул Гарфиль, положив одну руку на бедро, - я пытался сказать это тебе тогда, перед мастерской. И это относится и к деталям, за которые ты заплатила. Тебе не стоит об этом волноваться. Ты - ученица, а я твой наставник. Именно я должен сглаживать последствия твоих ошибок.

Он легонько коснулся указательным пальцем кончика носа Уинри, когда она подняла на него глаза.

- Конечно, ты наверняка совершись еще куда более серьезные ошибки. И, возможно, создашь такие проблемы, которые не сможешь решить сама. Но я приму весь этот комплект как он есть. Так что не беспокойся. Учись в этом городе, ошибайся и развивайся.

- Мистер Гарфиль! – Уинри была на седьмом небе от счастья. Ее глаза заблестели от слез, когда она услышала эти искрение и добрые слова от своего учителя.

И только сейчас Уинри по-настоящему поняла, что имел в виду Доминик, когда сказал: «Но ведь ты не одна, так ведь, девочка?»

Все это время, рядом с ней были люди, которые поддерживали ее с пониманием и теплом, о которых она даже и не мечтала.

- И, кроме того, у тебя полно клиентов, которые хотят работать с таким механиком как ты.

Он отошел в сторону, чтобы она смогла рассмотреть некоторых клиентов, что участвовали в драке.

- Эй, Уинри! – окликнул ее Поллак и поднял руку. – Мне тут только что в глаз заехали и теперь он барахлит. Не могла бы ты быстро на него взглянуть? Мне нравится, как тщательно ты проводишь техобслуживание.

- Можешь и на мой взглянуть? Похоже я винт где-то потерял! – подхватил стоявший рядом с ним мужчина, показывая свой запачканный автопротез ноги. – И еще, было бы здорово, если бы ты сделала его полегче, можно проконсультироваться?

- Звучит заманчиво. Может и я попрошу Уинри взглянуть на мой автопротез. Механик, к которому я обычно хожу, хороший мастер, но у нас с ним есть разногласия.

Люди один за другим стали показывать Уинри свои сломанные автопротезы, указывая на неполадки и озвучивая свои просьбы.

- Видишь? – улыбнулся Гарфиль и подмигнул ей. – Так что хватит переживать по поводу своего увольнения. Лучше возьми на себя ответственность за автопротезы, что пострадали во время сегодняшней суматохи. Почини этих клиентов. Договорились?

- Хорошо!

Она вытерла слезы, выступившие за благодарность Гарфилю с его большим сердцем и за клиентов, которые настаивали на том, чтобы именно она занялась их автопротезами. А затем бодрым шагом направилась к ним.