Онлайн чтение книги Сальвос: ЛитРПГ "Эволюция монстра" Salvos (A Monster Evolution LitRPG)
112 Чумные земли

В сырой пещере потрескивал огонь. Капли воды падали со сталактитов на небольшие лужицы, и этот капающий звук повторялся почти постоянно. Из-за угла виднелся тусклый отблеск луны. Пещера, которую мы нашли, оказалась совсем неглубокой. Но она вполне сгодилась.

Эдит и Даниэль спали. Они доверили мне не терять бдительности, и я не собиралась разрушать их доверие. Это место было опасным, как и следовало ожидать. Мы знали, что экспедиция в Чумные Земли будет нелёгкой. Встреча со Скелетами стала тому подтверждением.

Вообще говоря, нежить должна быть слабой. Однако нежить в Чумных Землях была совсем другой. Причиной тому было то, как образовалось это место.

Могущественная некромантка по имени Лилиан захватила небольшое королевство. Близлежащие страны боялись её, поэтому они призвали [Героя]. Пришедший Человеческий мужчина, Захарий, отправился её  убить.

Но что-то случилось. Его путешествие заняло годы, тогда как цари думали, что это займёт несколько месяцев. Они послали своих людей проверить, но Лилиан не умерла.

И когда Захарий вернулся, он не вернулся победителем. Он вернулся рядом с Лилиан.

Они завоевали все страны, которые призвали его, чтобы убить её, разрушили всё до основания и возродили павшие страны в то, что теперь называлось Чумными Землями.

Хотя Лилиан была уже давно мертва, её магия всё ещё оставалась. Скелеты, с которыми мы сражались, были лишь небольшим проявлением её истинной силы.

— Хотела бы я встретить кого-нибудь подобного...

Пробормотала я себе под нос. Раздалось лёгкое шевеление, и Эдит подняла голову.

— ...Ты что-то сказала, Сальвос?

— Хах?

Моргнув, я повернулась к ней лицом. Рыжеволосая женщина тёрла глаза, на её лице отражалось недоумение.

— Ты не спала?

— Не смогла нормально заснуть.

Спокойно ответила она, поднимаясь на ноги и подходя ко мне шаткими шажками. Опустившись слева от меня, она прислонилась к стене пещеры.

— Что ты там себе бормотала? С кем ты хочешь встретиться?

— Ох, я просто хотела встретить кого-то сильного, кто станет моим компаньоном. Как Лилиан была для Захария!

— Но ведь у тебя есть Даниэль, не так ли?

— Да, но мне нужен кто-то сильный!

Эдит на мгновение уставилась на меня.

— ...Я просто сделаю вид, что не слышала этого.

Она покачала головой, и с её губ сорвался легкий смешок.

— Я не думала, что ты знаешь о Квислинге и его предательстве.

— Я читала книги!

С гордостью воскликнула я. В Вичестере было много вещей, которые я не могла делать, особенно ночью. Поэтому мне приходилось довольствоваться тем, что я могла делать. А это было много чтения и просто изготовление странных безделушек из огня.

Теперь я могла бы полностью облачиться в огненные украшения!

— Ты ведь действительно всё продумала, правда?

Эдит встала и посмотрела на меня серьёзным взглядом. Я хотела было весело ответить, но поняла, что она хочет вести надлежащий разговор.

— Да.

— Но теперь ты понимаешь, что помочь мне поднять уровень будет нелегко, верно? После нашего последнего боя. Я получила только один уровень, с учётом того, что у меня накопился опыт за все те бои, которые я вела до этого. И потому, что мне удалось убить только одного Скелета.

— Да. Это будет довольно сложно.

— И ты всё ещё хочешь это сделать?

Она посмотрела на меня обеспокоенным взглядом. В нём не было страха перед смертью, как у Даниэля. Вместо этого она беспокоилась за меня.

— А ты не думаешь, что это замедлит твой рост? Я знаю, что ты обещала помочь мне стать сильнее, но если это слишком сложно, то ничего страшного. Я могу просто вернуться в Вичестер и стать сильнее сама, мне не нужно мешать тебе...

Я положила руку ей на плечо, прервав ее.

— Мы же компаньоны, Эдит.

Я встала, и улыбка расплылась по моему лицу.

— Я делаю это потому, что хочу, а не по какой-то другой причине. Вопрос в том, хочешь ли ты этого?

— Ч-что?

Она отпрянула назад, обняв колени. Я пристально смотрела на свою компаньонку, изучая её, пока она отводила взгляд. Она заговорила.

— Это довольно опасно, и я не знаю, хорошая ли это идея. Может быть, я дойду до 70-го уровня, но всё равно получу повышение класса, которое сделает меня бесполезной. Возможно, лучше и безопаснее было бы просто начать заново с 10-го уровня, понимаешь?

— Это то, чего ты хочешь?

Повторив свой вопрос, я подождала, пока она ответит.

— Что... ты имеешь в виду?

— Если это не то, чего ты хочешь, ты можешь вернуться. Никто не заставляет тебя быть здесь. Я предпочитаю, чтобы ты была здесь, Эдит, потому что считаю тебя своим компаньоном. Однако, если ты не хочешь быть здесь, не нужно себя заставлять.

Её глаза стали круглыми. Казалось, она размышляла над этим, так как её лицо потемнело. Я не могла представить, какие мысли проносились у неё в голове, Люди всё ещё оставались для меня такими странными, даже после того, как я провела с ними столько времени.

Наконец она встретилась с моим взглядом и выдержала его.

— Я хочу этого, Сальвос. Если есть шанс стать сильнее, чтобы помочь тем, кто меня окружает... Я воспользуюсь им.

Я усмехнулась, не обнажая зубов.

— Тогда поспи немного! Завтра ты захочешь быть полностью отдохнувшей!

На лице Эдит расплылась улыбка. Её губы скривились, когда она встала, кивнув.

— Обязательно. Спасибо, Сальвос.

Я засияла.

— Это я!

———

— Все готовы?

Я стояла у входа в пещеру, положив две руки на бедро, а две другие сложив на груди. Мои спутники вытащили себя на свет. Они оба были хорошо отдохнувшими, но всё равно выглядели слегка встревоженными.

— Сальвос, как далеко ты планируешь зайти в Чумные Земли?

Спросил Даниэль, подняв руку. Пожав плечами, я повернулась и начала спускаться с холма.

— Так далеко, как только сможем!

— Ты же не думаешь, что это хорошая идея, правда, Эдит?

Он застонал, но рыжеволосая женщина последовала за мной. Он остановился и посмотрел на неё.

— Подожди, ты не против? Она снова ведёт себя безрассудно.

— Я знаю.

Остановившись на полшага, она сделала глубокий вдох и повернулась к нему лицом.

— Но теперь я такая же.

Даниэль уставился на нас с Эдит, когда мы оставили его позади.

— Да ладно, я что, единственный здравомыслящий, кто здесь остался?

— Ты здесь единственный медлительный! Поторопись!

Сочащиеся миазмы, пронизывающие пейзаж, становились всё гуще по мере того, как мы пробирались дальше в Чумные Земли. Попадались заросли деревьев, торчащих из земли почти как шипы; они были гнилыми и мертвыми, как и всё остальное здесь.

Казалось, что от них осталась лишь сердцевина яблока.

[Вураты] заполонили небо, но не смели ступить на опустевшую землю. Изредка из земли торчали куски сломанных костей, их белый блеск был виден на соболином портрете. Мы держались от них подальше.

Мы не знали, трупы это или нежить. Не знали и их количества. Мы должны были выбирать бой с умом.

Небо потемнело, покрылось пятнами и стало отливать странным тёмно-зелёным свечением. Не было слышно ни звука. Здесь царила жуткая тишина, не было той пышной растительности и животного мира, что я видела в Горном Хребете Мотарис.

Это было почти... ностальгически.

Одинокий Скелет дал о себе знать стуком костей; я заметила его первой и направила на него внимание своих компаньонов. Он был всего лишь 87-го уровня, один из самых слабых. Мы подошли к нему.

Нельзя было допустить, чтобы Эдит сражалась с ним в одиночку. Она бы погибла. Поэтому я послала в его сторону [Обжигающую Волну], сбивая его всей мощью своего пламени.

Пламя разлетелось по костям, словно вода. Навык почти не подействовал. Даниэль перехватил его и ударил в бедро. Оно рухнуло, и Эдит подняла свой посох.

— Шаровая молния.

Она бросила заряженный электричеством шар, и он взорвался с громовым хлопком. Скелет взвизгнул, всё его тело завибрировало от света. Затем он распался на части, больше не двигаясь.

— Ты подняла уровень?!

Я взволнованно подбежала к Эдит и идентифицировала её. Она даже не ответила, прежде чем я вздохнула.

— Ав, это не так.

— Я же говорила тебе, что это будет трудно, Сальвос.

— Но я даже использовала свой плохой Навык!

Надувшись, я скрестила все четыре руки. В этот момент я обнимала себя, чтобы успокоиться.

— Наверное, это вина Даниэля, что он взял слишком много опыта!

— Подожди, а что я сделал?

— Ты отлично справился.

Эдит благодарно улыбнулась ему и посмотрела на свои раскрытые ладони.

— Это одно из моих лучших заклинаний, но оно выматывает. Я просто должна стать сильнее. Пойдём, поищем ещё Скелетов для охоты.

И мы пошли. Это было почти рутиной, то, как я высматривала Скелетов. Это ничем не отличалось от того, как я с Хаеком искала диких Демонов и убивала их.

Тогда я заманивала их своей скоростью, притягивая к Хаеку. Затем он вступал с ними в бой, а я наносила удары сбоку. Теперь всё было немного иначе, я действительно могла ранить этих Скелетов.

Впрочем, всё, что мне оставалось делать, это относиться к Эдит как к себе тогдашней, и мы работали как часы.

— [Аура Стража].

Даниэль выкрикнул свой Навык, и его оружие покрылось тем же светом, что и накануне. Оно было золотым, а не белым, как в [Разрезе Героя]. Скелет оказался под его лезвием. Оно схватилось за ауру и отпрянуло назад, похоже, испытывая боль от прикосновения.

И Эдит добила его. Череп выскочил из головы, когда на него обрушилась ледяная волна. В голове прозвучало ещё одно уведомление. Нет уровня для меня. Нет уровня для Эдит.

— Солнце снова начинает садиться.

Отметил Даниэль, положив руку на рукоять меча, погружённого в землю.

— Нам пора возвращаться.

Мы решили, что пещера будет местом нашей новой стоянки, так как это было безопасное место. Сегодняшний день был гораздо менее продуктивным, чем предыдущий, но мы все ещё привыкали к сражениям в Чумных Землях.

К тому же мы сражались с меньшим количеством Скелетов, чем вчерашняя орда, так как брали только отдельных особей. Мы пробирались по оранжевому ландшафту, пока не увидели знакомый холм на окраине Чумных Земель. Вдалеке, по другую сторону холма, было небольшое поле с цветками чумы, но мы обошли его стороной.

Бессмысленный разговор заполнил воздух между нами, пока мы взбирались на вершину. Я ткнула Даниэля в бок, раздражённая тем, что он не сказал мне, каков его реальный уровень.

— Когда ты вообще получил этот Навык? Он просто внезапно появился у тебя, а ты нам не говоришь!

Он окинул меня взглядом и заговорил тихим шёпотом.

— Ты знаешь, почему я не могу ничего сказать, Сальвос.

— Почему?

Он перевел взгляд на Эдит, которая шла впереди. Она была измучена, и ей не терпелось лечь в постель и просто уснуть. Он продолжил.

— Ты знаешь, почему.

— Почему ты не можешь просто сказать ей об этом?

— Потому что...

Он остановился перед входом в пещеру, когда рыжеволосая женщина, зевая, вошла внутрь.

— ...Я не знаю, как она это воспримет.

— Ты просто боишься!

— Спасибо, что указала на очевидное.

Фыркнув, Даниэль покачал головой и серьезно посмотрел на меня. Он глубоко вздохнул, и когда заговорил дальше, то сказал по-английски.

— Я не могу просто сказать ей. Это не простое дело. Рейчел – ребёнок, а ты...

— Я Сальвос!

— Именно. Поэтому я не могу сообщить новость так же просто, как тебе.

Я нахмурилась.

— Почему бы не...

Начала я, но была прервана криком, за которым последовал взрыв. Я на мгновение обменялась взглядом с Даниэлем, а затем начала действовать.

[Самоускорение] взяло надо мной верх. [Пламенная Вспышка] понесла меня вперёд. Я завернула за угол и увидела Эдит в окружении трёх Скелетов. Она уже истекала кровью, держась за живот, как будто её настиг неожиданный удар.

Я уже собиралась броситься вперёд, как вдруг поняла, что это не обычные скелеты. Каждый из них был вооружен, в отличие от тех, с кем мы сражались раньше. Меч, щит, копьё.

[Скелет Воин - Lvl. 103]

[Скелет Воин - Lvl. 100]

[Скелет Воин - Lvl. 101].