Онлайн чтение книги Ручной зверь злодейки The Beast Tamed by the Villainess
1 - 19

Кроме учебы в храме и повседневной рутины было много других вещей, о которых следовало беспокоиться.

Я не забыла о Магнусе. Раз в неделю почтовый голубь доставлял отчеты от наемников. Мэгу по-прежнему приносили книги, и он их читал. Периодически приходил Карл и проверял состояние здоровья пленника. Каждый раз перед приходом наркоторговца охрана завязывала золотые глаза повязкой. Надеюсь, это не доставляло сильного дискомфорта Мэгу. В сообщении, которое пришло вчера, говорилось, что некоторое время назад он спрашивал обо мне. Похоже, он немного преодолел свою зависимость. Однако в письме также сообщалось, что его все еще знобило по ночам, и он плохо спал.

Было больно читать эти строки. Дыхание перехватывало, и сердце болело, словно его пронзали острым шипом.

Побег — вопрос времени. Когда это произойдет, отношения между мной и Магнусом… или, точнее, между Иллианой и Магнусом, будут окончательно разорваны. Будет хорошо, если каждый из нас проживет свою жизнь по-своему. У Магнуса появится его главная героиня, спасительница, а для меня, в качестве Иллианы, было бы неплохо тоже встретить хорошего человека, или даже остаться одинокой до конца своих дней и жить так, как мне хотелось бы.

Я так и не пообщалась толком с родителями Иллианы. Они до сих пор казались мне непонятными персонажами на страницах романа и чересчур консервативными. Учитывая это, боюсь, у меня не получится жить так, как хочется. Возможно, лучше всего — это встретить нужного человека и выйти замуж. Думаю, общество только этого и ждет от Иллианы Глейн, как от благородной леди.

А может, было бы неплохо стать настоящей священницей и похоронить прошлое?

В романе церковь — единственное независимое учреждение в империи. Священники и кардиналы могли самостоятельно определять наказание за то, что происходило внутри церкви. Даже император не мог тронуть никого без предварительного разрешения. Поэтому для меня было бы здесь безопаснее всего.

Лишить имущества дворянина или казнить его — решал императорский двор, однако я подчинялась церкви и в моем случае, именно она имела решающий голос в данном вопросе.

Однако это не означало, что святые, священники и кардиналы пытались посягнуть на власть или вступить в перетягивание каната с императорской семьей. Правящий дом и церковь на протяжении поколений развивались как самостоятельные институты, уважали и поддерживали независимость друг друга. Короче говоря, обычной борьбы за власть между императорской семьей и церковниками в этом мире не было. Первосвященник сосредоточил все свои помыслы лишь на общении с Богом и заботе о верующих, и кардинал помогал ему в этом. Никто из них не касался политики и даже не смотрел в ту сторону. Церковь и императорская семья поддерживали баланс в очень уникальных отношениях по сравнению с другими странами.

Если я останусь в лоне церкви, меня защитят от императора и моего отца, маркиза Глейна. Хотя, на самом деле, у меня не было намерения по-настоящему становиться священницей. Размышляя о будущем, я пришла к выводу, что, возможно, мне придется кое-что немного изменить.

— Шулия, а экзамен на священника очень сложный?

— А? — девушка удивленно подняла на меня глаза. — Если ты спрашиваешь о проходном балле, я слышала, что обычно сдают около 30% кандидатов.

Тридцать из ста… Внушительно. Больше похоже на соревнования.

Я родилась в Корее и пока росла, соперничала со всеми, с кем только могла. Когда я пошла в школу, конкуренция за место под солнцем превратилась в рутину. Я соревновалась со студентами со всей страны, но их было не 100 человек. Разумеется, я устала от этого всего.

— Я очень хочу пройти. Говорят, что как только ты станешь священником, тебя направят в храм в любой из регионов, — мечтательно заявила Шулия.

— Разве мы не можем выбирать желаемое место работы? — уточнила я.

— Конечно, хотелось бы, чтобы учитывались пожелания, но есть места, на которые претендует слишком много человек. Думаю, их отбирают по оценкам.

Оценивают ли здесь людей по внешнему виду также, как в Корее? Потерев уставшие глаза, я мысленно вздохнула.

— Столица, естественно, является конкурентной зоной, верно?

— Конечно! — воскликнула Шулия, поднимая палец кверху. — Все успешные студенты выбрали бы ее в качестве первого опыта! И я тоже! Столица — цель!

— Полагаю, что так, — с моих губ сорвался вздох.

Это определенно высший уровень. Если я собираюсь в будущем работать священницей в столице, мне нужно иметь высокий рейтинг.

Голова начала раскалываться, поэтому я слегка потерла лоб тыльной стороной ладони.

— Ты тоже хочешь попасть в столицу? — невинно поинтересовалась Шулия.

— Да, все верно.

Это облегчит мою жизнь во многих отношениях. Прежде всего, поскольку мой дом находился в столице, было бы абсурдно ехать куда-то еще. Кроме того, мне надо наблюдать за тем, что происходит с Магнусом. Даже на расстоянии.

— Не знаешь, у священника такой же рабочий день, как и у всех? А дорога с работы и на работу туда входит? — добавила я вопрос.

— Обычно я живу в общежитии, но это не имеет значения, — пожала плечами Шулия.

— Вот как…

— Сейчас так, но я слышала, что когда ты становишься новым служителем церкви, у тебя будет график работы. Если отработать эти часы, то в остальное время ты свободен. Но многие обычно все время проводят в храме.

Я понимающе кивнула в ответ на слова Шулии. Возможно, будет сложно одновременно совмещать и работу священницы, и аристократки, но я бы отдала предпочтение первому. В таком случае мне придется довольно часто бывать в храме. Думаю, для светского общества это будет выглядеть, как помешательство на религии.

— Спасибо за информацию, — киваю Шулии.

Моя цель — стать священницей. После того, как я окончательно приняла такое решение, стало легче.

— Ух ты, Иллиана! — внезапно воскликнула девушка. — Уже слишком поздно. Пойдем быстрее!

— Да, конечно.

Шулия толкнула меня в спину и поторопила на урок теологии. Когда я вошла в белоснежное здание, построенное на другом краю деревни Хотан, мне пришлось изо всех сил притвориться, что я не замечаю золотые глаза, появившиеся прямо перед моими взором.

Не знаю, чьи это были чувства, что разлились в сердце: мои или Иллианы Глейн?

***

Как же холодно…

Тело дрожит от холода, проникающего под кожу и в кости. Я обнял колени, прижав их к груди, и глубоко вздохнул. Когда закрываешь глаза, наступает тьма, а вместе с тьмой приходит холод и запечатленный страх.

Тьма заставляет мечтать.

Я подчинялся и сдавался еще десятки раз в этом бесконечном кошмаре. За год, проведенный в хижине, я страдал от слепоты, потери слуха и потока насилия. Мой разум был разбит ужасными кошмарами, которые снились каждую ночь. Я нуждался в доброте людей.

Затем меня нашла моя хозяйка.

Хозяйка с маской на лице. Я не боялся, когда она прикасалась ко мне. Пока я следовал приказам, она обнимала мое холодное тело. Когда она так делала, ни страх, ни кошмары больше не овладевали разумом.

Хозяйка захотела, чтобы я стал зверем. Поэтому я склонил голову к ее ногам, подчинившись приказу. Мне понравилось нежное прикосновение. Теперь я мог спать спокойно, если закрывал глаза. Мне было тепло.

Если бы мне приказали стать демоном, я бы без вопросов им стал. Если бы от меня потребовали стать зверем и растерзать кого-нибудь, я бы охотно это сделал.

Но бросать меня было недопустимо!

— Лина…

Я звал ее до хрипоты, но она больше не приходила. Сколько бы я ни спрашивал, где она, люди, что охраняли дверь, не отвечали.

— Тебе не следовало бросать меня, — мрачно пробормотал я, сев на кровати.

Прошел месяц, затем еще один, но от нее не было никаких вестей. Это мало чем отличалось от того, когда я только попал сюда. Однако небольшая разница заключалась в том, что мой взор ясно видел все вокруг, и комнате было полно книг. Мой разум больше не затуманен, как раньше.

Моя хозяйка устала от самой себя. Она слабое существо, которое следует защищать. «Зверь для своего хозяина — еще один бастион защиты» — вот что сказано в книгах. Последний бастион, который должен защитить хозяина несмотря ни на что.

— Если бы я был хозяином Лины, я бы никогда ее не бросил, — пробормотал я, уткнувшись лицом в колени.

Нет, если бы это был я, то я бы запер ее… Заковал в кандалы, чтобы она никогда не смогла вырваться из моих объятий. Она никогда бы не сбежала… Прекрасный зверь, который откликается только на мое тепло, как и я…

И я ни за что не осмелюсь полюбить тебя.

Внезапно моя голова стала тяжелой. Сдавило виски. Пальцы сжали белоснежную простынь. Я не спал три дня и три ночи, но сон все же пришел ко мне, и я принял его без сопротивления. Знакомый сон.

— Эй, тупица, мы собираемся поохотиться сегодня в лесу. Не хочешь к нам присоединиться? Если подстрелишь золотого оленя, мы признаем в тебе нашего младшего братишку.

— Ты говоришь правду?

— Ну, все зависит от того, что ты сделаешь…

Видение изменилось, и вновь знакомая сцена развернулась передо мной. Сцена, которую я видел тысячи раз. Это было ужасно и утомительно, и каждый раз изнутри поднималась буря эмоций.

— Что ты так нервничаешь, Магнус?

— Встретимся в следующей жизни, Магнус! Ха-ха-ха! Хотя сперва ты станешь жратвой для зверей!

— Братья, пожалуйста, спасите меня, пожалуйста, спасите меня! Не оставляй меня одного…

Магнус.

Я схватился за голову, сжав виски.

Магнус…

Кто такой Магнус? Кто этот плачущий мальчик? Кто же эти люди с золотыми глазами, так похожими на мои?

Внезапно голова перестала болеть. В тот момент, когда я подумал об этом, всплыло забытое воспоминание. Тонна информации хлынула, словно приливная волна, и затопила мой мозг. Я почти заснул, но мне пришлось зажать уши, стиснуть зубы и проглотить всхлип.

Забытые воспоминания вспыхивали в воспаленном мозгу, как вспышки света, и они начали укореняться в моем сознании.

— Ах… Вот оно что…

Я часто и тяжело дышал, упав на мягкую постель, и постепенно затих. Обнимая себя за плечи, я повернул голову, посмотрев прямо перед собой. Тело время от времени тряслось, как в припадке, и я пытался остановить это и успокоиться. Думаю это было то ещё зрелище, от которого у любого захватит дух. Но рядом никого не было.

Мои глаза широко распахнулись, и зрачки принялись метаться от предмета к предмету. Безумие и возбуждение таились в ярко-желтых глазах, напоминавших звериные.

Вскоре неописуемая эйфория наполнила меня. Я прикрыл глаза и затаил дыхание.

***

Прошло чуть больше трех месяцев с тех пор, как я прибыла в деревню Котан. Тогда же пришел последний отчет от наемника.

Итак, Магнус сбежал. Цель достигнута. Наемник подтвердил и то, что пленник поселился в доме местной лекарки.

Я написала краткий ответ о расторжении контракта с гильдией наемников, а также велела отдать остаток выплаты по договоренности Карлу. В конце потребовала сжечь хижину и замести все следы.

Наконец…