Онлайн чтение книги Ленивый волшебник-гений The sleazy wizard is a genius
Глава 3 - Провокация

Как всегда — без исключенй.

— …Скажи, зачем?

Передо мной стоял юноша с редкими, словно весенний мох, волосами и мягкими чертами лица, чья красота казалась почти неземной.

«Разве я когда-либо видел кого-то столь же прекрасного при жизни?..»

Он был словно вышедший из мифа — совершенство, заключённое в человеческую оболочку.

— О чём вы говорите? — спросил я, стараясь держать голос ровным.

— Ты и правда не понимаешь, о чём я? С твоими способностями чего ты только притворяешься и ведёшь себя как никто? Для чего?

— Не нахожу в этом смысла.

— Ты — единственный, кто может стать моим преемником. Единственный, кто унаследовал силу Лорда. Разве ты не думаешь возглавить наш род?

— Это слишком высокая честь для меня.

— Нет. Только тебе это по плечу. Сколько тысячелетий прошло с тех пор, как среди нас появился настоящий Лорд? Я не признаю никого другого, кроме тебя.

— Почему именно я?

— Я ведь уже сказал. Среди всех, кто ныне живёт в этом мире, и не только в нашем роде, но и среди всей расы, лишь ты обладаешь такими способностями. Я в этом не сомневаюсь.

— …Не знаю. Я никогда не думал так высоко о себе.

Я, стоя перед этим идеальным созданием, отвернулся без тени колебания.

— Позвольте откланяться.

— …Я знаю, что ты играешь с опасными мыслями.

Я застыл.

— Для тебя, вероятно, всё это давно потеряло вкус. Всё получается с первого раза. Всё, чего бы ты ни захотел — у тебя уже есть

— …

— Скорее всего, даже сейчас ты всё ещё ищешь лишь "развлечения".

— …

— Но запомни одно, не переступай черту. Если разозлить богов, даже ты не сможешь избежать их гнева.

Когда он договорил, во мне впервые за долгое время всколыхнулись чувства.

Мои губы изогнулись в улыбке.

Чистой. Восторженной.

— Звучит… интригующе.

— …Что ты сказал?

— Если это правда… быть может, эта тоскливая жизнь наконец обретёт хоть какой-то смысл?

— Ты…

Я выпрямился. Мой голос прозвучал с отчётливой решимостью:

— Даже если я потеряю память, силы — всё, что у меня есть… это ничего не изменит. Мне плевать. Всё это будет лучше, чем есть сейчас.

— …

— Ты не понимаешь. Мы не были благословлены богами. Бессмертие — это не дар, а злейшее проклятие.

***

На пути в класс.

«Ха-а… Опять ни черта не выспался.»

Зевая во всю глотку, я тупо уставился в бескрайнее небо.

Снова этот проклятый "сон".

Уже который год…

В отличие от большинства, я слишком хорошо понимал, когда я во сне. Я ощущал это.

Особенно в эти проклятые, излишне яркие сны, что раз в месяц накрывают меня с головой.

«Почему я вообще вижу их? Если бы было хоть немного реализма в этих снах — я бы уже начал подозревать, что это моя прошлая жизнь или что-то в этом духе…»

Да взять хотя бы вчерашний сон.

Род, Лорд… разговоры, будто из древних преданий.

Я тихо фыркнул и покачал головой.

«Моя прошлая жизнь… да ну. Какая чушь. Если бы у меня была хоть капелька таланта, как у Дженоса Дель Кайла… Тогда, может, и были бы основания для фантазий.»

Дженос Дель Кайл.

Этот ублюдок — тот ещё монстр.

Мы с ним одного возраста — обоим по шестнадцать.

Но, в отличие от меня, он уже близок к пятому кругу и выпустится через два года.

Хотя, если честно, нынешняя система магических "кругов" давно не считается точным показателем.

Конечно, маги высокого круга — сильны. Никто не отрицает, но в реальности всё не так просто.

«Да мы, студенты, не сильно-то и отличаемся от них.»

Навыки, понимание магии, природные силы, контрзаклинания — всё это важнее, чем просто цифра круга.

Именно поэтому Башня придумала новый метод — система рангов.

Звучит знакомо?

Правильно. Наш Академический рейтинг слизан с той же системы.

Каждый уважающий себя маг, даже если он не принадлежит Башне, обязан пройти их оценку.

Результаты влияют на всё. От социального статуса до стоимости контракта.

Всего в Башне зарегистрировано более 520,000 магов.

И такие места, как наша Академия Тера, получают официальных представителей Башни каждый год.

Цель — отбор выпускников.

Максимальный результат, которого когда-либо достигали выпускники, был где-то в районе 30,000 места.

Но Дженос, скорее всего, побьёт этот рекорд.

— Эй, неудачник!

— …А?

Меня выдернул из мыслей знакомый, до боли противный голос.

Отвратительный запах.

Вот денёк с самого утра задался…

— Хотя, может, уже лучше звать тебя "отчисленным"? Ха-ха-ха!

— …

Словно нарочно, передо мной возник сверстник, с презрением скрививший своё уродливое лицо с глазами, как у змеи, окружённый своей шайкой.

Всего их было шестеро.

«Вот чёрт…»

Я уже собрался отойти, как вдруг…

«Почему именно сейчас?..»

По ту сторону площади, из тени шагнула Сильвия Сфил Седрик.

Именно в этот момент, когда до начала урока осталось меньше пяти минут..!

«Только не это…»

— О, Сильвия!

Змей тоже заметил её. Посмотрев на него, я понял, что он был тем самым типичным щенком, который радуется при встрече со своим хозяином.

Хвост-то не отвалится?

— Вроде учимся в одном классе, а вот встретиться — целая проблема.

— Давно не виделись, Снейк Грин Айзек.

— Ты можешь не звать меня по фамилии. Но как удачно получилось тебя встретить! Пусть пришлось увидеть и этого идиота тоже.

Спасибо, что испортил мне день, ублюдок.

— Хмм, я бы и рада, честно, называть тебя по имени, но… Если я начну фамильярничать с чужим парнем, как ты думаешь, что подумают остальные?

Что подумают, говоришь?

Подумают, что ты просто шалава, строящая глазки кому попало.

— Что за… Неужели наследница дома Седриков вдруг начала оглядываться на мнение простых смертных?

— Я просто не люблю, когда меня ненавидят. Особенно за глаза.

— Кто вообще сможет ненавидеть такую красавицу, как ты? А, ну да, если только из зависти… Уж девушки точно.

— Мм. А ты, смотри-ка, в этом ведь хорошо разбираешься. Неудивительно, ты ведь будущий глава великого дома Айзеков.

— Если бы кто-то другой мне это сказал, я бы счёл это подхалимством. Но от тебя, Сильвия, такие слова приятно слышать. В честь этого как насчёт пообедать сегодня вместе?

— Заманчиво. Только, надеюсь, ты не будешь против, если мои подруги составят нам компанию. Как я уже говорила, не хочу, чтобы на меня смотрели косо без повода.

— Ох… Ну…

— Пойми правильно. Это ведь просто ещё одно доказательство того, насколько ты привлекательный, верно?

— Что? Ха-ха-ха! Ну, раз уж так… Придётся смириться. Я не в восторге, но… Впредь ещё будет много возможностей, так что сегодня я готов пойти на уступки.

— Благодарю, Снейк.

— О? Ты меня только что по имени назвала?

— Ох, ну что ты, не смущай меня так.

Сидят, флиртуют, как пара дешёвых дешёвок.

Раз их двое, может, звать их "собачья парочка"?

А может — "собачья святая парочка"?

Хотя… если они будут увлечены друг другом, мне же проще.

Отойду подальше, и пока никто не мешает…

— Сета Кун Игнис.

…Чёртова змеюка.

Как будто прочитав мои мысли, Сильвия Сфил Седрик, как ни в чём не бывало, подошла прямо ко мне.

— Я слышала, тебя отчисляют?

— Ну, как бы…

Хвать!

— …!

— Как жаль! Мы ведь два года учились в одном классе, друзьями были! Неужели теперь больше никогда не свидимся?

И тут у того гада, Айзека, аж глаза загорелись.

Да что с ней такое? Яд что ли какой приняла?

Сильвия с видом трагической героини сжала мои руки, а в глазах — слёзы, как жемчужины.

— Но ты ведь иногда будешь заглядывать, да?

— Ты… ты это для имиджа делаешь?

— …!

Кажется, я попал в точку.

Как бы ни старалась, но лицо у неё всё равно дёрнулось. Улыбка — натянутая.

— Хм? Что ты сейчас сказал?

— Ну, я про вчерашнее, в коридоре…

Я замолчал. Просто не смог продолжить.

Хотя она и молчала, но губами ясно прочитал:

Умри.

Шлёп!

— У Сильвии просто слишком мягкое сердце, вот и вся беда.

Уже впритык подобравшийся гад снова влез в разговор.

— Этот идиот изначально не должен был с нами учиться. Все же знают, да?

— Хм? Снейк, ты о чём?

— О, ты не знала?

С наигранной наивностью в голосе Сильвия подыграла, а Айзек, будто ждал этого, с самодовольной ухмылкой хлопнул меня по голове.

— Этот ублюдок поступил в Тера Академию, лучшую из лучших, вот с этим вот пустым черепом? Да это же просто анекдот. Родословная у него — не ахти.

— То есть… поступил по рекомендательному письму?

Если у тебя нет таланта и ты не из знатного рода, остаётся только один способ попасть в Академию Тера:

Личное рекомендательное письмо мага, входящего в топ-1000.

Один маг — одно письмо.

Как магов из башни направляют следить за ранжированием, так и это часть договора между Академией и Башней.

— И это ты ещё не самое удивительное — я ведь даже не сказал, кто дал это письмо.

— Кто?

Тут впервые вмешался его прихвостень, похожий на бородавчатую жабу.

Как его звали? Дердик… Мердик?.. Да ну его. Назовём просто Подчинённый №1.

— Великий маг Земли, Азмун Сатрино.

— Что?! Не может быть… сам директор?!

— Вот именно, Мёрдик. Когда я впервые услышал, мама, кажется, в обморок свалилась.

— С ума сойти… Что же на него нашло?

Подчинённый №1 с восхищением посмотрел на Айзека, а тот, самодовольно пожав плечами, продолжил:

— Кто его знает? Старость, может. С виду нормальный, а внутри — маразм крепчает.

— Ага.

— Из-за таких приколов наш директор и прослыл добряком-спонсором. Государственную казну на таких вот безродных щенков тратит, растит, кормит, обучает.

Наконец, в разговор снова вклинилась Сильвия.

— Получается, директор сам лично выписал рекомендацию? Правда?

— Угу. Я проверял, так и есть.

— Невероятно… Он, наверное, сейчас в ужасном положении.

— Так и есть. Говорят, совсем недавно у него был крупный скандал с Королевским Советом. Учитывая его положение, старики-политиканы не упустят шанса его загрызть.

— Что ты имеешь в виду?

— Очевидно же: коррупция. Даже с системой рекомендаций — это уже перебор. Протащить в Академию кого-то настолько… неподходящего? Да это пустая трата налогов. Все старики в Совете, включая моего отца, в восторге. Зубы точат…

В этот момент Айзек вдруг нахмурился.

— А этот чего это?

— А?

— Глянь на его рожу. Прямо сейчас. Он будто бы… зол на меня?

Сразу же все взгляды устремились на меня.

Что со мной?

Такая сцена уже до тошноты знакома, и всё же… что-то внутри прямо-таки клокотало.

— Улыбаться не будешь? Всё, что ты ел, пил и даже куда ходил по нужде — всё за счёт налогов моего дома. А ты, ублюдок, даже не знаешь, что такое благодарность!

— Довольно.

— Опа! Он ещё и правда разозлился?

Первый раз за всё это время я заговорил — и пёс только обрадовался.

Вот почему я обычно молчал.

Но сегодня… нет, сегодня — по-другому.

— Снейк Грин Айзек. То, что ты только что сказал — это правда?

— О, слышите этот голос? Жуть какая!

Он издевательски подставил щёку.

— Давай, ударь. Первую плюху я тебе великодушно уступаю.

Воздух дрогнул.

Мана.

Он готовился. Если я сорвусь, он размотает меня магией прямо на месте.

А перед своей любимой девушкой — и вовсе подарок судьбы.

— Похоже, ты слишком в себе уверен.

— Хе-хе-хе, по крайней мере, я не на последнем месте. Я седьмой в академии.

Из пятисот — седьмой.

В Тере, лучшем магическом училище на континенте. Ладно, это весомо.

— Что ж…

— А?

— Если я справлюсь с тобой — это подтвердит, что директор не ошибся. Ведь ты всего лишь один из тех четырёхсот, кто стоит ниже меня.

— Пф-ф!

Сильвия, забыв про манеры, расхохоталась первая.

За ней — весь класс.

— Пха-ха! Да он ведь серьёзно!

— Ха-ха! Лучшая шутка в году! Нет, в жизни! Кто знал, что он комик?

Пёс, захлёбываясь смехом, сделал шаг вперёд.

— Так ты хочешь сразиться со мной, используя своё жалкое превращение тела? Со мной, Снейком Грин Айзеком?

— …

— Ну что, устроим представление прямо сейчас? Народу хватает.

О, как же я хотел.

Но нет.

Поединки между учениками — нарушение правил. А это вновь поставит под удар имя деда.

Но и отступать я не собирался.

Сердце — пылает. Разум — холоден.

Я слишком хорошо знаю, как с такими справляться.

— Всего-то с десяток зрителей? Так себе публика, тебе не кажется?

— Что?

— Чем больше зрителей — тем лучше. Представь арену, где за нами следят сотни… нет, тысячи глаз.

— Ты, похоже, страхом уже двинулся. Мечтаешь во сне?

— Закрой пасть. Такая арена существует.

— Закрой…? Ты чё несёшь, ублюдок?

— Рейтинговый поединок.

Он замер.

Я знал, что это сработает.

Для нарцисса это было идеальное предложение.

В рейтинговом поединке участвуют все без деления на классы. Около 3000 учеников.

А ещё семьи, сотрудники, дипломаты, маги, просто мимо проходящие — вместе это…

— Примерно десять тысяч зрителей. Думаю, такая сцена нам подойдёт.

— Ты…

— Я вызываю тебя. Если страшно, можешь отказаться.

Он смотрел на меня с лицом, полным растерянности.

Седьмой из пятисот?

Наследник дома Айзеков?

Какая разница.

Моё сердце сейчас горело так ярко, что могло растопить даже ледяной щит разума.