Онлайн чтение книги Арк Ark
166 Том 16: Глава 6. Карнавал II

— На этот раз дом с привидениями? — Арк уставился на летающий глаз, в то время как на его лбу запульсировала жилка.

Место, в которое вошел Баксиль, оказалось домом с привидениями — привычное дело для любого парка развлечений. Обветшавшее здание, в котором взрослые могли хоть на несколько минут вновь ощутить себя детьми. Говоря по чести, Арк не понимал, зачем люди платят деньги за вход в подобное место.

«Похоже, не так уж оно и отличается от таких же заведений в реальности».

Однако же окинув взглядом сам замком, Арк внезапно понял, что это далеко не так. В отличие от старых зданий из реальности, это была настоящая крепость ужасов. К тому же, магия в Новом Свете была обыденностью, так что замок мог удивить Арка не хуже тех волшебных вагонеток, что способны были двигаться на скорости в 300 км/ч. И это вряд ли упрощало дело.

«Не то время, чтобы в игры играть!»

О чем этот свин только думал? Сначала магический поезд, несущийся со скоростью 300 км/ч, затем утколодка на озере, потом театральный экипаж, и вот, наконец, дом с привидениями? Почему он сбегает во всякие такие места? Баксиль еще не надурачился? Или, может, он пытается заставить его страдать? Да, похоже, именно так...

— Кажется, здесь не так много мест, чтобы спрятаться, — послышался из глаза голос Баксиля. — Так, а это что за рычаг? «Не трогать»? Ага, похоже, он открывает дверь. Э?!

Внезапно из глаза раздался жуткий вопль.

— Что? Что случилось? — потребовал ответа Арк.

— В меня что-то врезалось... А-а, что это? Оно теплое и мягкое... Ай, это бандит!

— Бандит? Тебя нашли бандиты?

— А-а-а, ы-ы-ы, эта штука, она на меня упала, это голова бандита!

— Ты, дебил! Хватит придуриваться! На кой черт ты этот рычаг трогал? Написано же было...

— Но... но я же...

— Блин, да вали уже оттуда! Я уже вхожу, давай, беги! Держи связь и рассказывай о приметных местах, понял?

— Понял! Беляк, бежим!

«Со стороны послушать — бред бредом...» — посетовал Арк, разглядывая визжащий глаз.

Он мог только догадываться о происходящем на той «стороне». Непонимание ситуации и незнание точного местонахождения Баксиля выводило его из себя.

— Ладно, дело срочное, нужно торопиться, — он пошел было вперед, но тут же остановился, вздрогнув.

Перед замком стояли мужчина и женщина, которые смотрели прямо на него. Пока Арк раздумывал и переговаривался с глазом Баксиля, Бред и Редиан догнали его и перегородили путь.

— На этот раз я не позволю тебе сбежать. Я запомнил твой запах, — Бред довольно рассмеялся, он сделал это при помощи Одержимости Духом Пса, который был активирован, и потому смог воспользоваться его нюхом. — Может, еще разок поиграем, как тогда?

— И на этот раз я не промахнусь, — проворчала Редиан, буравя Арка взглядом.

«Точно. Ведь есть еще они! Черт, да кто они такие?» — Арк почувствовал, как у него перехватило дыхание.

Его противником был Бред, Хозяин Зверей 400-го уровня! Даже если он должным образом подготовится к битве, ему не выстоять. А сейчас он даже не восстановил здоровье после прошлой драки, да и маны едва набралось лишь под три сотни. В таком состоянии его ждало гарантированное поражение.

«И сбежать от них нет никакой возможности», — Арк перевел взгляд на Редиан, стоящую возле Бреда.

Обе ее руки сейчас были заряжены магией, готовой вырваться на свободу. Арку много раз приходилось сражаться против магов, и он прекрасно знал, что это за навык — вспомогательное «Быстрое заклятье». Для применения магии необходимо было запомнить, а затем прочитать заклинание. Обычно волшебники пользовались одной рукой, но Редиан держала наготове обе.

«Быстрое заклятье сделает ее атаки быстрее, но все же...»

По непонятной причине Бред жаждал поединка один на один. Если он хотел просто прикончить Арка, то давно бы уже пригласил подругу помочь ему, как-никак она вечно ворчала на его, как ей казалось, проволочки.

«Похоже, у нее наготове какое-нибудь связывающее заклинание».

Редиан, видимо, планировала помешать Арку скрыться, пока ее напарник с ним не закончит. Маг, который сумел в одиночку подталкивать пиратский корабль, приготовил связывающие чары на «Быстром заклятье». В две руки, по одной на каждую его ногу. Стоит ли говорить, что шансы на бегство равнялись нулю?

«Да и без этой магии они были бы там же».

К несчастью, эта парочка еще и перекрывала вход в замок. В бегстве не было никакого смысла, так как Баксиль в таком случае оставался бы один. Даже если он вдруг управится с Бредом и Редиан, на выручку к свинье-торговцу ему не успеть. Да, задачка!

Пока Арк раздумывал, Бред шагнул к нему, держа на плече свой великий меч:

— Сейчас все и решится.

— Окей-окей. Я понимаю, что ты хочешь разобраться, но нельзя ли это дело чуточку отложить? Мне нужно сделать кое-что очень и очень важное. Я тебя прошу, подожди, пожалуйста, пару дней, и мы обязательно сразимся, — попытался воззвать к нему Арк.

Да этого момента он никогда и ни о чем не просил других игроков в Новом Свете, и гордился тем, что справляется со всем самостоятельно. Но сейчас было неподходящее время для демонстрации своей гордости. Если Исюрам не схватит преступников, это будет плохо. Вот только Бред не попался на ту же удочку второй раз.

— Придурок, ты меня за идиота держишь? Считаешь, что можешь меня дважды надуть?

Арку снова пришлось напоминать себе о том, что стоит на кону:

— Нет, в этот раз все и правда серьезно. Если бы ты только выслушал меня...

— Хватит трепаться! — Бред стиснул рукоять своего громадного меча, подходя поближе.

— Вон он, вон тот тип! — послышались со стороны крики нескольких десятков человек.

— Что такое? — покрутив головой, Арк увидел бегущих в их сторону стражников.

Увидев служителей порядка, Бред заколебался и отступил. Даже он не стал бы размахивать оружием в присутствии такой толпы стражей. Тем временем появившиеся солдаты окружили Арка:

— Подходит под описание, — кивнул один из них. — Вам нужно пройти с нами.

— В чем дело? — в недоумении спросил Арк.

— Фестивальный Комитет разослал ориентировки на нескольких преступников, нарушивших закон. Ваше описание было среди прочих.

Пока Арк преследовал Баксиля и бандитов, его приметил и, похоже, передал страже описание внешности управляющий утколодкой. Поскольку во время фестиваля было применено насилие, неудивительно, что весь гарнизон подняли на уши.

— Но это не я испортил рельсы и утколодки! Я...

— Ага, выслушаем тебя в караулке. Арестовать!

Дела шли все хуже и хуже.

Помимо Бреда и Редиан на него теперь навалились и городские стражники? Конечно, уйдя с ними, можно было отвязаться от этой мутной парочки, вот только как тогда быть с бандитами? Выслушав его, стража, вероятно, поймет ситуацию и даже отпустит его с легким штрафом или одним предупреждением, но Баксиля за это время уже точно поймают.

«Черт, я с ними с ума сойду... — и тут в его голове возник закономерный вопрос: — А почему у стражников возникли вопросы лишь ко мне?»

Он уставился на Бреда и Редиан. Первый вместе с ним появился на параде, но публика и режиссер были удовлетворены, никаких жалоб быть не могло. И, конечно же, Бред не мог сотворить ничего такого, что привлекло бы к нему внимание стражи. Вот только дело могло касаться не одного лишь фестиваля!

«Когда я их встретил их ранее, они оба были хаотиками!»

Именно, они были хаотичными, когда возглавляли пиратский флот. К тому же, это явно был не обычный уровень хаотичности. В Новом Свете у хаотичных игроков, совершивших множество преступлений, ник становился все краснее и краснее. Когда же Арк встретил эту парочку впервые, их ники были почти черными. Он не знал этого, но Бред и Редиан получили такой статус из-за того, что вломились в крепость Хаман и убили множество НПС в информационном центре для туристов. За вырезание неигровых персонажей рейтинг хаотичности рос быстрее, чем за убийство игроков.

«К тому же, Бред только что прикончил группу воров, которые вовсе не были хаотиками. Но почему же их ники тогда...».

Не нужно было даже Глаза Кота — если стражи стояли рядом с ними, не проявляя никакого интереса, то статус этих двоих был самым обычным. Но как они смогли войти в город, если еще недавно творили такие вещи? Арк знал лишь два способа, которые могли помочь в этом. Первый — воспользоваться Агентом Смерти, как у Шамбалы, но это классовый навык Святого Убийцы, верно? Как быть обычному игроку?

«Похоже, все именно так и было», — по лицу Арка расплылась улыбка, после чего он закричал:

— Это они! Все беспорядки я вызвал случайно, когда гнался за этими двумя!

— Чего?

— Это безжалостные преступники, убившие множество людей! — Арк ткнул пальцем в сторону Бреда и Редиан. Туда же повернулись и головы стражников.

— Но в ориентировке про них ничего нет...

— Они скрываются! Смотрите! — Арк быстро выхватил два свитка и выкрикнул: — [Меч Истины], активация! Цели: Редиан и Бред!

— Ах ты, гад! — одновременно завопили разъяренные маг и зверовод.

При выполнении определенных условий заклинание со свитка гарантированно поражал цель. И сейчас, когда Арк их активировал, в небе появились два колоссальных меча, обрушившихся на Бреда с Редиан и ударивших их по затылкам. Скрываться и спокойно разгуливать по городку хаотичной парочке помогало не что иное, как заклинание [Ложь], эффект которого мог отменить только [Меч Истины].

«Все, как я и думал», — довольно ухмыльнулся Арк, глядя на то, как освобожденная им магия поразила парочку его противников.

Он вообще случайно взял с собой эти свитки, не рассчитывая, что они пригодятся. Но, выполняя повторяющиеся квесты в Сиэле, он изредка покупал свитки, тем самым помогая Ронни. [Меч Истины] был как раз из таких закупок. Как бы то ни было, ники хаотичных игроков немедленно покраснели, и тут же раздались крики стражников:

— Так вот оно что...

— Я их помню! Это главари пиратской шайки, которая паром давеча потопила!

— Пираты напали на фестиваль! Хватай их!

Стража бросилась вперед, размахивая оружием.

— Вот дьявол! «Быстрое заклятье», «Вихревая ловушка»! — Редиан активировала связывающее заклинание, заготовленное заранее.

Сильнейший порыв ветра пронесся от мага к стражникам, ударив их плотной стеной воздуха, вызывая оцепенение на 2 секунды и снижая скорость передвижения на 30 секунд. Вот только порядок на фестивале в Босаге охраняли гораздо больше солдат, нежели шесть пораженных магией. Остальных это лишь еще больше раззадорило.

— Вот подлецы!

— Сопротивление при аресте! Немедленно дать сигнал к общему сбору!

Один из стражников задул в свисток, и к месту конфликта со всех сторон начали стекаться солдаты. Бред уставился на Арка:

— Вот же ты с...

— Идиот, некогда сейчас болтать! — раздраженно оборвала его Редиан. — Валим!

Неважно, насколько сильна эта парочка, со всеми стражниками города им не справиться. И они подтвердили предположение Арка, сбежав, но перед этим Редиан еще раз воспользовалась «Вихревой ловушкой».

— Хе-хе-хе, — Арк, ухмыляясь, смотрел, как они улепетывают, — вот почему жить нужно по правилам.

— Ха! И это говоришь ты?

— Заткнись! — отрезал Арк, бросив на Ракарда недобрый взгляд. — Я никогда не делал того, на что способны эти двое.

Что ж, благодаря страже ему удалось избавиться от Бреда и Редиан. Если те двое попадутся в руки правосудия, их на месяц посадят на бобы с рисом.

— Но смогут ли их взять? — впрочем, они уже не волновали Арка, по крайней мере, пока он находился в Босаге. — Ладно, с ними все решилось. Теперь нужно быстро отыскать Баксиля!

И Арк, сопровождаемый Ракардом, помчался к замку ужасов.

— Ху-ху-ху-ху, — гаденько рассмеялся НПС, протягивая руку, — нас изволил посетить глупый человечишка. Дерзнешь ли ты войти под своды сего оплота ужаса? Ежели в тебе достаточно отваги, то 50 серебряных...

Недовольно скривившись, Арк на бегу швырнул привратнику монету и вбежал в замок. Едва он пересек невидимую черту, как на него со всех сторон обрушился жуткий шум: стоны, плач, хрипы и угрожающий рев призраков и чудовищ. Местная акустика прекрасно способствовала нагнетанию атмосферы, но проблемой был вовсе не шум.

— Блин, а это еще что?

Общаясь с Баксилем через его глаз, Арк не знал, где тот находился. Вполне обычным делом было создавать дома с привидениями запутанными, сложными для ориентирования. К тому же, те указательные знаки честно предупреждали о лабиринте. Вот только он и не думал, что все будет настолько... запутано. От входа подобно паутине расходились десятки коридоров, что в обычной ситуации не стало бы проблемой из-за его навыка Картографии, автоматически составлявшего карту любого подземелья, в которое он попадал. Беда заключалась в том, что это был аттракцион, а вовсе не подземелье. Никакой Картографии, никакой карты. К тому же, на первый взгляд он не видел никаких заметных ориентиров.

— И как я должен здесь его искать?

Глаз Баксиля снова взорвались жалобными воплями:

— Арк-ним, что ты так долго? Поторопись, их тут толпы!

Вот только эти призывы о помощи не несли никакой полезной информации. Арк понятия не имел, как отыскать его. В замке было великое множество следов, из-за чего он не мог воспользоваться и радуновским Выслеживанием. В итоге у него не было никакого выбора, кроме как бродить по лабиринту в поисках упомянутого Баксилем места.

— Ничего не поделаешь, — проворчал Арк. — Лучше всего нам разделиться, так мы быстрее его найдем.

— Хозяин, но этот парень ведь скелет, — проинформировал Арка Ракард, похлопывая Разака по плечу.

В конце концов, живой костяк, блуждающий по городскому аттракциону, мог навлечь на них неприятности. Но Арк помотал головой:

— Это же дом с привидениями, тут полно людей, ряженых чудищами. Никто не обратит внимания на еще одного скелета. Но Разак не сможет дать знать, если найдет Баксиля, поэтому он пойдет с тобой. Думаю, нет нужды говорить вам, что свин не должен попасть в руки бандитов. Когда найдете его, защищайте всеми силами!

— Окей, — кивнул Ракард. — Эй, костяшка! Дуй за мной.

*Клак-клак-клак, клак-клак-клак-клак.

Щелкая и стуча костями, Разак поплелся за вампиром. Арк же, проводив их взглядом, направился в другую сторону.

— Вон там!

— Я видел, он туда побежал!

По подземным комнатам, заполненным старыми гробами и пыточными устройствами, носились десятки людей, громко крича. Баксиль уже 10 минут бегал по лабиринту, успешно избегая встречи с 20 бандитами. Прямо как и Арк, разбойники решили разделиться, чтобы было проще найти свою цель. Вот только сделать это в подобном лабиринте было нелегко даже таким количеством. Не стоило сбрасывать со счетов и многочисленные ловушки, разбросанные по всему замку. Не те, конечно, ловушки, что могли угрожать жизни посетителей, но они запросто удерживали их на месте какое-то время или аккуратно сбрасывали на нижние этажи. С ними Баксилю было заметно легче ускользать от преследователей, вот только он и сам рисковал угодить в какую-нибудь западню. Да еще эти НПС, наряженные монстрами — они тоже с воплями носились за бедным торговцем, изображая кровожадных чудищ.

— Он точно где-то здесь, — бандиты продолжали настойчиво искать беглеца. — Парни, вы гляньте тут, а вы — вон там!

Баксиль же подскакивал каждый раз, когда слышал грубые голоса преследователей:

— Блин, да они повсюду! Меня окружили!

— Хозяин, в этом углу дыра! — прошептал Беляк, указывал в угол. Повернув голову, Баксиль увидел небольшую дыру возле жуткого на вид приспособления для пыток. Похоже, то был какой-то тайный проход, сделанный в замке для забавы... и единственный путь к спасению.

Баксиль не глядя помчался к дыре. Он уже почти скользнул в нее, как вдруг из отверстия в стене вывалился зомби. С оглушительным визгом торговец плюхнулся на пол, но мертвец лишь ухмыльнулся и поковылял через комнату:

— Еще одного уделал. Так, кто там следующий?

Баксиль все еще трясся от пережитого, когда Беляк, вздохнув, произнес:

— Хозяин, это фальшивый монстр.

— Знаю, знаю. Но... — Баксиль не сумел сдержать слез.

Естественно, он знал, что все монстры в замке это переодетые НПС, и ему ничего не угрожает. К тому же, за время своих странствий с Арком он каких только чудищ не насмотрелся. Не было ни единой причины трястись осиновым листом при виде еще одного. Но знать о чем-то и не бояться — совершенно разные вещи. Вот люди, к примеру, смотрят ужастики для того, чтобы испытать острые ощущения, но, случись что неожиданное, любой будет удивлен и напуган. Вот поэтому-то Баксиль сейчас и плакал.

— Сюда! — выкрикнул один из бандитов, появившийся в противоположном углу комнаты.

— Б-беляк!

— Хозяин, скорее! — схватив Баксиля зубами, пес потащил его к дыре.

— Стой, падла! — выругался бандит и бросился следом, но застрял — появившиеся из воздуха 10 черных рук крепко схватили его за одежду.

Еще один из случайных «сюрпризов» замка, благодаря которым разбойники уже пару раз упускали Баксиля, едва его не схватив. Стряхнув с себя руки, бандит заскочил-таки в дыру, но свина уже и след простыл.

— Твою мать, опять ушел!

— Если бы не НПС... Бесит меня это место!

— Мы тут уже почти все проверили. Скоро мы его загоним в угол.

— Ага, рано или поздно. Мы тут уже проходили. Пойдем дальше, а кто-нибудь пусть перекроет коридор с другой стороны. Где бы он ни вылез, мы его возьмем.

Бандит в злобе пнул гроб и припустил за товарищами по проходу. Спустя какое-то время крышка того самого гроба откинулась, и показались Баксиль с Беляком.

— Я жив! — пот градом катил с торговца.

Беляк слишком поздно понял, что та дыра была ловушкой. Как только они пролезли в нее, ловушка сработала и заперла их в гробу. Но, к счастью, это дало им возможность отделаться от бандитов. Баксиль с облегчением выдохнул, но тут же на лице его появилась злость:

— Что я им такого сделал?

Он до сих пор недоумевал, из-за чего они так настойчиво его преследуют. Вообще, ему следовало бы злиться на бандитов еще с момента первого нападения в Сеутандале, но у Баксиля было большое сердце, и он простил разбойников. И все же, почему они ловили его?

— В реале, наверное, они даже хуже Арк-нима.

Упорство бандитов уже утомило Баксиля. Он помотал головой и замер, увидев, что Беляк настороженно всматривается во мрак. Человек, приближавшийся к ним, вздрогнул и замер. Быстро оглядевшись, он снова пошел вперед, но остановился, едва только Беляк зарычал.

— Погодите, я вам не враг, — проигнорировав вопросительный взгляд свина, незнакомец спросил: — Тебя Баксилем зовут? — он огляделся с видом главного персонажа фильма про шпионов и продолжил приглушенным тоном: — Вообще-то я неплохо знаю Арка.

— Арк-ним?

— Да. Не могу вдаваться в детали, но я на твоей стороне. И пришел спасти тебя. Здесь вокруг полно народу, так что поаккуратнее. Они разделились и прочесывают все комнаты. Пара ребят скоро будет здесь, но я прикинул их путь и, если пойдешь со мной, то сможешь спастись. Я все расскажу тебе, когда выберемся отсюда. Идем.

— Ой, спасибо! — потерявший бдительность Баксиль уже собирался пойти за незнакомцем, но Беляк напрягся и зарычал:

— Хозяин, не дай себя одурачить! Это обман!

— С чего ты взял?

— От него не пахнет Арком, один только запах тех разбойников, что гонятся за нами. Он из их банды. Не сможет справиться с нами в одиночку, поэтому пытается заманить к своим!

— Вот как? Ну и подлец же ты! — Баксиль отшатнулся.

Незнакомец смутился и начал оправдываться:

— Нет, все не так! Да, я не встречал здесь Арка...

— Видишь? Он не встречался с Арком!

— Да чтоб вас! Выслушайте меня! А, черт, нет времени объяснять. Как только выберемся, сразу все расскажу...

— Шутишь? Думаешь, меня можно вот так легко обдурить? — фыркнул Баксиль, повышая голос

Нет, его не проведешь. Беляк вышел вперед, закрывая собой хозяина. Незнакомец же тем временем шагнул к ним, воскликнув:

— Нет времени! Я все объясню, когда выберемся отсюда!

— Хозяин, беги! — Беляк прыгнул, пытаясь вцепиться противнику в горло. Тот дернулся, уклоняясь, но пес сумел зацепить шею, пролив кровь.

— Ах, ты... — схватившись за шею, незнакомец уставился на Беляка.

Исюрам, также известный как Ли Мен-Рён, а это был именно он, никак не ожидал подобной реакции от Беляка и Баксиля.

«Что он тут вообще делает?»

Пока Арк странствовал где-то на юго-западе, Баксиль торчал в Босаге, из-за чего и возникла вся эта опасная ситуация, когда Исюрам появился здесь с остальными бандитами. Опасаясь, что свин попадет в руки разбойников, Ли Мен-Рён вызвал Арка.

«Я не могу позволить им схватить Баксиля!»

Если это случится, то все его прикрытие может пойти коту под хвост. Если он будет вместе с бандой, когда они поймают Баксиля, то ничего не сможет сделать. Поэтому Исюрам нашел подходящий предлог и отделился от подельников. Призвав на помощь все свои знания и навыки, приобретенные в полиции, он начал сам выслеживать свина.

«Я нашел его!» — возликовал он внутренне, увидев Баксиля.

Разобравшись в маршрутах бандитов, он сумел вычислить путь бегства Баксиля. Вот только план его не был лишен недостатков — торговец был перед ним, но отказывался верить в то, что Исюрам знаком с Арком. Ли Мен-Рён был под прикрытием, поэтому никак не мог доказать факт знакомства. Само собой, ситуацию можно было бы разрешить, если бы Исюрам и Баксиль поговорили с Арком при помощи летающих глаз свина. Командир спецназа мог бы назвать свое настоящее имя и получить от Хен-Ву подтверждение, но он не знал об этом необычном навыке.

«Их вокруг уже полно, скоро они будут и в этом коридоре. Если бандиты нас найдут, все пойдет прахом! У меня нет времени убеждать Баксиля, остался только один способ!» — Исюрам стиснул зубы и пристально посмотрел на Беляка.

Важность для него представлял лишь Баксиль. Если свин здесь погибнет, бандиты встретят его на точке возрождения. А если они получат кристалл памяти и уйдут с ним, то даже Арк не сможет вернуть его. Исюрам просто вынужден был пойти на крайние меры.

«Баксиль торговец, и он не силен в бою. Проблема в Беляке. Если я уберу собаку, то у свина не будет иного выбора, как пойти со мной. Потом мы встретимся с Арком в безопасном месте, и все уладим. И я получу кристалл».

Уклонившись от следующей атаки Беляка, Исюрам ударив ногой в ответ. Увидев это, Баксиль подскочил на месте и завопил:

— Вот ты и показал свое нутро, злодей!

Недопонимание усилилось, но Исюрам был вынужден действовать: «Я должен разобраться с собакой, пока не появились остальные!»

Проделав несколько ложных движений ногами, он начал бить Беляка ногами. Пес в ответ стремительно рванулся, укусив за ногу. Исюрам уже провел в игре какое-то время, но до этого момента и не подозревал, что пользуется экспериментальной капсулой со 100% ощущением боли. Когда Беляк порвал клыками его бедро, и хлынула кровь, он взаправду ощутил пронзительную боль. И в тот же миг перед глазами появилось странное сообщение:

Вас ранил НПС с атрибутом Волк. —650 здоровья!

<Серьезное повреждение бедра снижает скорость передвижения и реакции на 30% на 10 минут!>

— Да что такое! — Исюрам пораженно замер.

У него не было ни навыков, ни свитков, способных проверить уровень противника. Он никогда не видел, как Беляк сражается с другими разбойниками. Он просто посчитал, что этот пес по уровню приблизительно равен ему самому. Но оказалось, что это вовсе не то же самое, что биться с гноллами.

— У Беляка 310 уровень! — ликовал Баксиль. — Он легко порвет одного врага!

— 310 уровень? — Исюрам изумленно округлил глаза.

Он сам был торговцем, и поэтому был уверен, что у торговца Баксиля тоже нет никаких боевых навыков. Но он-то, Исюрам, в свое время отшлифовал свои умения в сражениях с гноллами. Тем не менее, все же это игра.

В реальном мире ценность в драке определяется навыками и знаниями человека. В нем нет места таким вещам, как характеристики Сила или Выносливость. Более того, Исюрам был мастером тхэквондо и знал некоторые из военных техник, с помощью которых мог разобраться с преступником. И он старался не использовать эти приемы, чтобы избежать разоблачения. Когда он впервые встретился с Гэрамом, они оба были 230-го уровня.

Но, каким бы суперменом Исюрам не был в реальности, в игре он оставался торговцем 230-го уровня, сражающимся против Беляка 310-го уровня из клана Вольранг.

— Стой, стой! Тайм-аут! — запоздало осознав ситуацию, Исюрам запросил пощады. Вот только тщетно.

— Ха, чтобы ты мог позвать своих друзей? Беляк, куси его!

— Да, хозяин! — Беляк чуял, что Исюрам слабее него, и перешел в наступление.

Тот в ответ применил все свое умение в тхэквондо, но этого оказалось мало. Уровень значил в этой игре все. Разница между их атакой, защитой, Силой, Выносливостью и Ловкостью была как между небом и землей. К тому же, Исюрам был торговцем, а Беляк боевым зверем.

Попадая по жизненно важным точкам, Исюрам наносил противнику максимум 50-80 урона, в то время как Беляк даже скользящими атаками сносил ему 300-400 хитов. Слишком большая разница в уровнях. Уже через пару минут Исюрам был весь в крови.

«Боже, вот это денек... меня сожрет собака...»

Но на этом дело не кончилось.

— Да, да! Сдохни, гад, сдохни!

Проклиная мертвого врага, Баксиль пинал труп. Пережив огромный стресс, свин снова начал плакать.

— Хозяин, я слышу шаги других людей!

Баксиль прекратил надругиваться над поверженным Исюрамом и прислушался. Затем запрыгнул на спину Беляка и они умчались прочь. Через какое-то время из темноты появились разбойники, направляясь прямо к мертвому телу Исюрама.

— Я что-то слышал. Это же... Исюрам! — Гэрам упал на колени, подхватив труп на руки. — Как же это... Стоп, раны такие, будто его искусала собака... Это щенок той свиньи... Черт, говорил же ему, чтобы не ходил один... И кто там его обвинял, а? Кто? — Гэрам повернулся и воскликнул. — Кто посмеет теперь сказать такое? Ну? Прямо у его тела, а? Сколько раз повторять вам — этот парень никогда нас не предаст! Он... он... Он никогда не жаловался, даже когда его послали на такое мутное дело. Он погнался за свиньей ради нас, и посмотрите, что с ним стало...

Гэрам едва мог говорить от избытка чувств. Остальные бандиты кивали с горестными минами:

— Ага, он за нас смерть принял.

Таким образом Исюрам, ставший собачьим кормом, заслужил доверие бандитов. В глазах же Гэрама, сжимающего в объятиях его мертвое тело, вспыхнуло яростное пламя:

— Как посмела эта помесь собаки и свиньи убить моего друга? Я этого так не оставлю! Тело еще теплое и они не могли далеко уйти. Поймаем их и заставим за все заплатить! На куски их порежем!

«Держитесь», — Исюрам вздохнул, и его выбросило из игры.

— Черт, ты что творишь? Давай скорей!

— Нет, я не... — Ракард заколебался, почесывая затылок.

Находясь в облике мальчика, он выдохнул, заметив четверых зомби.

«А это еще что?»

Разделившись с Арком у входа в замок, Ракард с Разаком отправились на поиски Баксиля, и они нашли комнату, похожую на ту, что описывал торговец.

«А мне тут нравится».

Ракард находился на самом нижнем этаже замка ужасов, где в изобилии были расставлены гробы и пыточные приспособления. Но остановился он не из-за этого. Перед ним внезапно возникли зомби.

— Ыыыыааааа! — замычали они. — Жрем их!

Увидев, кто перед ними, мертвецы замерли, переминаясь с ноги на ногу, а один из них вышел вперед. Оглядев Ракарда и Разака, он улыбнулся:

— У нас пополнение? Вас тоже сюда распределили?

«Распределили?» — Ракард ненадолго задумался, обдумывая сказанное.

Эти зомби были переодетыми НПС-ами, следовательно... Они приняли Разака за одного из своих. Решив, что развеивать их заблуждение будет себе дороже, Ракард кивнул:

— Ага. Ну, мы пойдем?

— Шикарный костюм, друг, — обратился к Разаку один из зомби.

*Клак-клак-клак, клак-клак-клак-клак!

Выведенный из себя этой репликой скелет яростно загремел костями, выражая свой гнев. Зомби ошеломленно попятились:

— Это что, настоящий скелет?

— О, да, самый настоящий, — поспешил вмешаться Ракард. — Это мой призванный питомец.

*Клак-клак-клак, клак-клак-клак-клак?

Разак возмущенно застучал костями.

— Дурак, — прошептал ему Ракард, — хозяин же велел, чтобы мы не привлекали внимания.

— Призванный? Так ты призыватель?

Ракард снова кивнул и «мертвецы» забеспокоились. Вполне естественно, что они, как работники замка ужасов, опасались призывателей, все-таки те могли призвать настоящих монстров.

— Не слишком ли это?

— Тебе же на вид лет десять. И ты сумел призвать скелета?

— Да уж, слишком молод ты для работы здесь.

— Судя по одежде, ты переодет в вампира, но маскировка так себе. То есть, к нам прислали мальчишку с ручным скелетиком...

«Чего? Переодет в вампира? Так себе маскировка?»

Они решили, что настоящий вампир изображает подделку? Так они сказали? Ракард злобно уставился на них в ответ, но в этот миг со стороны послышался крик. Обменявшись взглядами, зомби расхохотались.

— О, у нас гость!

— Да он всю ночь так визжит.

— Ох, мне никогда не надоест такая реакция. Люблю свою работу.

— Так, пора за дело! Давайте, по одному на место!

Зомби рассыпались и попрятались. Один из них приподнял крышку гроба, в котором он укрылся, и прошипел:

— Вы чего встали?

— Мы? Ну, мы...

— Идите вон туда. Видишь тот здоровенный гроб? Там можно отлично спрятаться и напугать посетителя. Главное, выскочить неожиданно. Попробуй, тебе понравится. Точно говорю.

Зомби настоял, чтобы Ракард с Разаком втиснулись в гроб.

— Да уж, заставить вампира и нежить работать в доме с привидениями... — Ракард вздохнул, залезая в гроб за Разаком. Скелет уставился на него с укоризненным видом и защелкал:

*Клак-клак-клак, клак-клак-клак-клак!

— Чего? — отгрызнулся Ракард. — Я опять виноват? Хозяин сказал, чтобы мы не создавали проблем. Был бы ты один, тебя бы уже стража закапывала.

*Клак-клак-клак, ттададак!

— Кто? Нет больше вариантов. Нам придется тут сидеть. Давай посмотрим, что дальше будет.

— Эй, новенький! Заткнись уже, а то с зарплатой пролетишь! — резко прикрикнул зомби из соседнего гроба.

— Хорошо, я постараюсь. Буду вести себя потише, — Ракард замолчал и надулся.

Через какое-то время послышались быстрые шаги бегущего посетителя. Тренькнула тетива спрятанного в стене арбалета и вылетевший болт поразил жертву в ногу. Посетитель упал на бок и испустил жалобный скулеж.

«Скулеж? Что за черт? Какой-то знакомый звук...» — Ракард, сидя в засаде, выглянул через дырочку в гробу, и на лице его появилось выражение крайнего удивления.

Арбалетный болт сбил наземь Беляка. Когда пес рухнул, сидящий верхом на нем свин свалился и укатился в угол. А за ними появился добрый десяток бандитов.

— Вот она, свинья! Хватай его!

— Что происходит? — зомби были весьма удивлены появлением вооруженных людей.

Бандиты тем временем воздели мечи над головами:

— Пора подыхать!

— Убийцы! — завопили сотрудники замка. — Убийцы в замке ужасов!

— Гэрам, их нельзя оставлять, донесут ведь страже. Убейте их!

— Валим их!

Гэрам со своей бандой напал на зомби, шинкуя их мечами и утыкивая стрелами. Те были обычными НПС-ами, поэтому мгновенно пали под ударами разбойников. Позаботившись о свидетелях, преступники вернулись к загнанным в угол Баксилю и Беляку.

— Ну, что, бежать-то некуда, а?

«Хозяин, дело серьезное!» — мысленно завопил Ракард, наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой.