Онлайн чтение книги В конце скрытой зелени At The End Of The Hidden Greenery
Глава 1

Проливной дождь каплями обволакивал землю.

Колёса кареты поскрипывали каждый раз встречая грязь на дороге. Всю дорогу ливень не прекращался, будто хотел затопить весь мир без остатка.

«Скоро уже доберёмся. Акарна, всё в порядке?»

В ответ на слова кучера, темноволосая женщина, сидевшая в карете, подняла голову, осознав, что вопрос предназначался ей. Она наблюдала за тем, как капли дождя нещадно стекают по оконному стеклу и, спустя несколько секунд, утвердительно кивнула.

«Скоро приедем, осталось чуть-чуть».

Наконец он оставил её в покое. До женщины доносились разговоры мужчин наряду со стуком лошадиных копыт, шумом колёс и брызгов грязи.

«Акарна выглядит нехорошо, думаешь, она в порядке?»

«Разве она не впервые отправляется на окраину? Понятное дело, ей может быть тревожно».

«Скорее, она…»

Голос вдруг оборвался.

«Она, должно быть, расстроена, что Его Высочество Наследный Принц обручился».

Сила наполнила её ладони, аккуратно лежавшие на коленях.

Обручился.

Она больше никогда не хотела слышать этого слова.

Несмотря на противодействие храма и императорской семьи, мужчина, которого она любила на протяжении пяти лет, обручился с другой женщиной.

Он не был обычным мужчиной. Разумеется, он был наследным принцем империи, потому и свадьба не должна была быть рядовой.

Это было естественно, что он выберет себе в жёны девушку из дворянской семьи.

И девушкой этой была старшая дочь наиболее влиятельного маркграфа империи.

Она происходила из почтенного рода, который был в союзе с императорской семьёй и защищал империю от монстров, обитающих на границах, на протяжении сотен лет. Учитывая географический аспект, шанс построить прочные связи близился к нулю, однако теперь, видимо, подвернулась возможность наладить отношения.

Имперский монарх и дворянский род, защищавший его.

Наследный принц, демонстрировавший великолепные навыки с раннего детства, и прекрасная молодая леди, которую растили как принцессу и обожали все её родственники.

Достаточно символичным для них было бы построить прочный союз и идти вместе рука об руку, словно главные герои романа.

Но женщина, сидевшая в карете, была не той.

Акарна из храма была уважаемой персоной, но это совсем не означало, что храм будет поддерживать все её решения и предпринимаемые ей действия.

Хотя в храме её высоко ценили, ценность её была заметной лишь когда она выполняла свой «долг Акарны», и долг этот отличался от рядовых дворянских миссий.

Оставить храм и отправиться на окраины с таким малым количеством сопровождающих.

Очистить землю от поглощающих её чёрных миазм и спасти людей, пострадавших от этой напасти.

В этом заключалась обязанность храма перед людьми, как и обязанность Акарны, отвечающей за сохранность веры населения в богов.

Но женщина никогда не хотела выполнять эти задачи. Всё из-за любви к наследному принцу и обязанности перед империей, которой она должна была править. Ради этого она терпела всю эту боль. И она не сомневалась, что когда-то эта любовь принесёт плоды.

Она любила его пять лет, отчаянно любила.

Но все её надежды разбились на мелкие кусочки, когда она узнала, что её любовь женится на другой.

Она видела её.

Прекрасная дворянская леди, улыбка которой была схожа с цветком, распускающимся под тёплыми лучами солнца, сопровождаемая наследным принцем.

Достойная почестей и гордости семья. Человек, не имевший недостатков. Род, владеющий обширными территориями и высоким аристократским званием. Феодальное владение, которое никогда не подведёт. Даже её внешность отличалась чем-то, что гипнотизировало всех вокруг.

Всё это слишком отличалось от робкой и мрачной натуры.

«Ха…»

Бух. Бух, бух!

Карета продолжала движение. Дождь становился всё сильнее, а поездка заняла больше времени, чем рассчитывалось. В любом случае, остановиться посреди пути не представлялось возможным, потому экипаж всю ночь преодолевал тропы гор. Чем больше карета углублялась в горы, тем круче становились дороги.

Она думала, что это её ошибка – отправиться в более далёкое место, чем обычно.

Однако даже эта толика самокритики быстро улетучилась, так как карету начало сильно трясти.

Нет, не карету. Потрясывало землю.

«Что происходит?»

Тревога женщины в карете стремительно росла, а затем послышались испуганные голоса снаружи.

«Разворачивай лошадей! Здесь обвал!»

«Уже слишком поздно поворачивать назад! Давай просто бросим экипаж и объедем!..»

Бух, бух! Бам!

Но прежде, чем женщина успела морально подготовиться, карету накрыло множеством посыпавшихся камней.

Взгляд её вдруг помутнел из-за того, что карета сильно качнулась, будто произошло настоящее землетрясение. Женщина пыталась удержаться в углу, но её бросало то в одну сторону, то в другую, а затем она закричала от боли, когда сиденье обвалилось и ударило её по спине.

«Ха!.. Уф…»

Женщина едва могла удержаться за своё сознание.

Карета была наполовину разрушенной и висела прямо на обрыве, норовя упасть вниз.

Женщина пыталась удержаться в экипаже, несмотря на то, что кренился он всё стремительнее. Пол, на котором она силилась устоять, был мокрым от дождя и слишком скользким.

«Аак!»

В конце концов, женщина поскользнулась. Она сумела ухватиться за выступающий угол кареты, но понятия не имела, сколько ещё сможет продержаться.

Крииик. Экипаж всё кренился, а женщина не отличалась физической силой. Даже капли дождя, продолжавшие литься с неба, ничуть не спасали ситуацию.

«Акарна! Держись! Мы скоро спустимся!»

К счастью, сопровождающие быстро её обнаружили. Они должны были соответствующе защищать Акарну, но, в этом случае, руководство бы явно не оценило их труды. Узрев их лица, полные беспокойства, женщина, на удивление, не испытала никаких эмоций.

Если её сейчас спасут, что дальше?

Затем она будет следовать сценарию и долгу Акарны, а потом вернётся в империю?

Ожидание приобрело скучность и однообразность.

Она помогала людям, посещавшим храм потому, что они нуждались в её помощи. Ещё она посещала территории, заражённые чёрной миазмой, как и собиралась сделать сейчас.

Она помогала и местным. Помощь. Помощь. Делать что-то достойное. Её ценило множество людей. Её считали святой.

И после того, что она сделала и сделает для людей, по прибытии её ждёт грандиозное событие.

Свадьба мужчины, которого она любит.

«Ха».

Она не поняла, почему с её губ сорвался смешок.

Женщина импульсивно ослабила хватку. Сопровождающие вдруг вскрикнули.

Она боялась упасть. Но одновременно с этим она чувствовала некое облегчение и свободу.

Она закрыла глаза.

Человек, с которым она тайно встречалась, несмотря на оппозицию храма.

Человек, который научил её читать и писать.

Человек, по которому даже после такого болезненного предательства она продолжала скучать.

Место, где не было никого кроме них, где они шептали друг другу нежные слова и держались за руки.