Онлайн чтение книги Судьба/Апокриф Fate/Apocrypha
1 - 3.9

Прибыв в Трифас на рассвете, Рулер первым делом попыталась найти место, в котором можно было остановиться, но столкнулась с непредвиденной сложностью.

Как и говорил старик, в Трифасе не славился достопримечательностями. Все три городских отеля были переполнены.

— У нас такое впервые… мне очень жаль.

Отвернувшись от хозяина гостиницы, Рулер посмотрела на мужчину и женщину, разговаривавших друг с другом в вестибюле. Исходя из небольшого излучения праны, они, похоже, были магами, вероятнее всего, членами семьи Иггдмилления. Они все, скорее всего, остановились в отелях Трифаса.

— Ничего страшного. Вы не знаете, где еще я могу остановиться?

— Возможно, вы могли бы обратиться в церковь.

Да, здесь была церковь. Рулер стала стыдно за то, что она не подумала об этом сразу. Наверное, все эти современные знания смутили ее. Ей следовало сначала посетить церковь.

Спросив у стойки информации, как туда добраться, она направилась в церковь. Возможно, в отеле ее подслушивали, она могла почувствовать нескольких человек, следующих за ней.

— Им стоит быть внимательнее… Я слуга, а не маг…

Похоже, что причиной этому послужило то, что Жанна надела обычную одежду и что она, к сожалению, не могла использовать призрачную форму из-за ее привязанности к материальному телу.

В любом случае они знают, что она остановится в церкви. И в целях безопасности хозяйки тела, ей лучше воздержаться от идеи спать на открытом воздухе. Не имея выбора, Рулер отправилась к церкви. Она постучала в дверь маленькой деревянной церквушки, попросив остаться на пару дней, и сестра с удовольствием согласилась.

— Извините, но у нас свободным остался только чердак. Он подойдет?

Она была не в том положении, чтобы требовать роскоши, да и к тому же её она и не особо волновала.

— Любого места, в котором я смогу спать, будет достаточно. Спасибо большое.

Алма Петресия, так звали сестру, была вежливой женщиной, которая прекрасно подходила под человека, выросшего в таком безмятежном месте, женщиной, которой не требовалось ничего более, кроме любви к Богу.

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Алма вызвалась показать ей дорогу, и Рулер последовала за ней на второй этаж и по лестнице, идущей на чердак.

— Вы туристка?

— Нет, я здесь, чтобы изучать историю средневековой Румынии.

— В таком случае вам бы стоило лучше отправиться в Сигишоару. Тут есть много зданий, оставшихся со времен Средневековья, но не думаю, что они имеют особое историческое значение.

— Ее уже исследуют.

— Ясно. Ну, я полагаю, не так уж много людей исследовали Трифас.

Дойдя до конца скрипучей лестницы, они вышли на чердак. По словам сестры, эту комнату редко использовали, но на кровати и лампе не было и следа грязи или пыли. Похоже, комнату регулярно убирали.

— Я бы могла приготовить вам поесть, если вы не против.

— Нет, не стоит, мои предпочтения в еде весьма эксцентричны. Я не хочу вас беспокоить.

Вдобавок к тому, что она не могла принимать духовную форму, ей так же нужно было есть. В отличие от нормального человека она бы, конечно же, не умерла от недостатка еды, но физическое состояние тела девушки ухудшилось бы из-за голодания. Учитывая, что она уже долгое время ничего не ела, она начала чувствовать боль в животе.

Правду говоря, она бы с удовольствием согласилась на предложение Алмы, но было бы слишком беспечно просить о таком одолжении, учитывая, что ей, вероятно, придется тайком ускользать из церкви по ночам.

— Все в порядке. Вам нужно ее только подогреть.

— Подогреть?..

Рулер слегка наклонила голову вбок. Сестра посмотрела на нее удивленно.

— Именно… при помощи микроволновки.

— Ах... да, микроволновка.

Конечно же, сейчас уже не нужно разжигать пламя просто для того чтобы подогреть себе еду.

После короткого момента раздумий, Рулер решила принять ее предложения. Если сестра позовет ее, и она ответит, то они будут есть вместе, если же нет, то сестра оставит ей еды в холодильнике. Вот к какому соглашению они пришли. Это не затруднит никого из них.

— Ну, тогда… а, я забыла спросить одну важную вещь. Могу ли я узнать Ваше имя?

— Ах, да, можете звать меня Жанна.

Она с легкостью раскрыла свое истинное имя. Рулер не уделяла особого внимание его секретности. Ее это особо не заботило, ведь у нее не было очевидных слабостей, в отличие от Сэйбера Черных.

— Жанна… какое прекрасное имя.

— Спасибо. Вообще-то есть еще кое-что, о чем бы я хотела спросить. Если еще есть немного времени перед едой… можно ли мне зайти в часовню помолиться?

— Да, конечно, именно для того она и здесь.

Рулер оставила свои вещи на чердаке, после чего спустилась вниз, стала на колени у алтаря, сложила ладони и слегка опустила голову, закрыв глаза.

Это чувство не отличалось от того, что она чувствовала, когда была жива. В момент, когда она начала молитву, она изолировалась от мира, отделившись от прошлого, будущего и самой реальности. Она пришла сюда не ради какой-то конкретной цели, а просто чтобы помолиться Богу. Этим она укрепится на избранном ей пути.

Для нее каждая секунда молитвы была важна, как каждый вздох; она воздавала молитвы каждый день. Рожденная в семье крестьян, Жанна никогда не знала содержания множества молитвенников. Она старалась выучить их, но, похоже, она родилась просто неспособной к чтению и письму. Максимум, чего ей удалось достигнуть — она научилась писать свое собственное имя. Ее это все еще беспокоило, но она решила, что нужно просто чуть больше молиться Господу. Она вспомнила, как один из ее товарищей, что ехал рядом с ней, Жиль, однажды рассмеялся и поклялся ей, что этого более чем достаточно…

— Жанна?

Похоже, что она простояла на коленях, молясь, уже довольно много времени.

— Извините, что прерываю, – сказала, извиняясь, сестра.

— О, нет, я, как правило, освобождаю свой разум и начисто забываю о времени. Я бы не стала морить себя голодом до потери сознания.

— Тогда хорошо, что я Вас позвала. Ужин готов, давайте есть.

— Хорошо. Спасибо.

Алма провела ее в столовую. Стоявший там старинный набор дубовых столов и стульев прекрасно подходил этой старой церкви.

— Мы будем ждать кого-то еще?

— Ах, я здесь одна. Они так и не прислали преемника отцу Лакстеру с того времени, как он ушел из жизни пять лет назад.

Стоит начать с того, что Трифас — маленький городок с населением меньшим двадцати тысяч. И в нем также были и другие церкви. Сейчас маленькую часовню посещали только старики, что жили неподалеку. Хотя сама Рулер полагала, что для служения нет разницы, большой ли это собор, или же маленькая церквушка.

— Помолимся?

— Да, давайте.

После того как они накрыли на стол, Алма и Рулер сели друг напротив друга и прошептали слова благодарения. Когда они закончили, ее голод достиг своего предела. С ножом и вилкой в руках, Рулер отрезала порцию сармале (румынских голубцов) и положила ее себе в рот. Как только она это сделала, сладко-кислая капуста, томаты и мясной фарш поразили ее вкусовые рецепторы.

— Ну, как?

— Это… великолепно.

Рулер смогла выдавить лишь короткий ответ перед тем, как вновь предаться еде. С каждым укусом ее пустой желудок наполнялся, и, чем больше она ела, тем сильнее он расширялся, заставляя ее хотеть все больше и больше. Это был порочный круг возрастания голода.

— У меня есть еще, если Вы желаете.

— Да, пожалуйста, — немедленно ответила Жанна безо всякого раздумья. Будучи дочкой крестьянина, она гордилась своим аппетитом, которому позавидовали бы даже самые прожорливые солдаты ее армии. Простые приправы румынской кухни также чудесно удовлетворяли ее вкусы.

Рулер ела, пока не насытилась так сильно, что лучезарно улыбнулась сестре, которая приготовила для нее всю эту еду. После этого, она заняла ванную и тщательно вымылась.

Как только наступит ночь, маги и Слуги сделают свой ход. Вот когда начнется настоящая работа Рулера.

* * *

Небо было серым, как и всегда. Прогноз погоды обещал небольшой дождь ночью. Шишиго Кайри и Сэйбер прогуливались улицами Трифаса. Конечно же, они делали это не из праздных целей, перед ними стояла задача определить подходящие и неподходящие места для битвы.

Но то, что место подходило для битвы, еще не значило, что на нём можно было безопасно принимать бой. Трифас находился под контролем врага, вполне вероятно, что среди обычных людей прятались и члены клана Иггдмилления. Так же, вероятно, в самых лучших местах уже стояли ловушки, такие же, как и вчерашняя. И, как и ожидалось, они нашли множество замкнутых барьеров, некоторые из которых создали для обнаружения врагов, другие же служили отвлечением, расположенные вокруг мест, что они проверяли.

— Черт подери…

— Все идет не особо гладко, Мастер? — спросила Сэйбер у Шишиго, взирая на него со стены, пока он ползал на коленях, ища способ уничтожить замкнутый барьер. В её голосе отсутствовал даже намек на сочувствие.

Шишиго вздохнул и решил отказаться и от этого места. Потребуется слишком много усилий лишь для того, чтобы просто обезопасить это место.

— Что для тебя лучше, Сэйбер? Открытая площадь, или же переулки?

— Хммм… наверное, открытая площадь. Я уже об этом говорила, но мой Благородный Фантазм формата анти-армия. Чем больше у меня будет свободного пространства, тем лучше я смогу его использовать. Обычное поле подойдет лучше всего.

— В таком случае, возможно, нам лучше принимать бой вне города.

— Вне города?

Крепость Милления окружала часть Трифаса своими стенами. Снаружи стен находились различные здания, число которых постоянно росло на протяжении последних трех сотен лет. Крепость находилась в самой восточной точке северной части города. Кроме того, далее на восток простирались луга и большой лес, хотя они и находились на другом конце отвесной скалы. Если бы они решили проникнуть в крепость с этого направления, то могли бы возникнуть трудности.

— Подождем, пока они сами к нам придут.

— Ясно. Этот вариант меня больше устраивает, чем перспектива сражаться в маленьком тесном городке.

— Да. Трифас — всего лишь скопление жилых домов, что жмутся в кучу, начиная с шестнадцатого века, хотя думаю это не проблема, когда ты можешь просто снести их одним ударом.

— Что? Конечно же, это проблема.

— Ну… когда доходит до дела, все, без разницы, друг это или враг, желают победы, невзирая на последствия.

Маги никогда не смогли бы постичь человеческой логики. Пока они защищают главное правило магии*, им неважно, сколько человек нужно будет принести в жертву.

Конечно, во всем следует соблюдать умеренность. Одна смерть принесет печаль лишь для близких погибшего, но когда смерти достигают десятков или сотен, в дело вступают государственные структуры. И если ситуация выходит из-под контроля мага, в дело вступает Ассоциация. Вот почему битвы должны проходить ночью и почему были установлены барьеры для отпугивания простых людей.

Но они вели Великую Войну за Грааль. Существовал ли вариант, в котором этот город не был бы пожертвован этим героям из мифов и легенд, призванных сюда, дабы безумствовать вовсю? К тому же, каждый камушек в Трифасе принадлежал Иггдмилленнии.

Сэйбер оставалась неожиданно тихой. Из любопытства Шишиго развернулся и понял, что она очень рассердилась.

— Я против этого!

— Против чего?

— Против того, чтобы жертвовать простым людом. Почему маги никогда не в силах понять столь простую логику?

Сэйбер сплюнула с нескрываемым отвращением.

— Ну, они такие, какие есть.

— Отвратительно. Я никогда не стану опускаться так низко, Мастер.

— Да, да… мы постараемся не втягивать плебеев, Ваше Высочество.

Ноги Сэйбер, которыми она болтала, сидя на стене, внезапно остановились.

— Как... ты только что ко мне обратился?

— Хмм? Я сказал: «Ваше Высочество». Ну, ты ведь сама назвала их «простым людом». Только люди из высших слоев общества имеют право так поступать. И разве не хотела стать королем? Что такого в том, чтобы называть тебя так сейчас, раз уж ты все равно планируешь заполучить этот титул?

Лицо Сейбер застыло.

— Я… Я не думаю ни о чём таком.

— В любом случае, значит, ты хочешь свести к минимуму втягивание в конфликт простых людей, так ведь?

Шишиго пришлось пару раз громко кашлянуть, прежде чем Сэйбер вышла из оцепенения и обратила на него внимание. Надменно и гордо став на стену, король посмотрел вниз на Шишиго и объявил:

— Именно! И уж тем более я не стану атаковать их, дабы восполнить свою прану.

— Да, я понял. Я учту это.

Шишиго был опытным магом. Конечно же, он включил в свой план человеческие жертвы в качестве крайних мер. Однако если важная часть этих мер, сам слуга, отказывается принимать в них участие, то с этим ничего не поделаешь. Хорошо, если слуга сам не против восполнять прану подобным образом, но если это не так, то нет смысла на этом настаивать.

Шишиго выбрал такую тактику: не заставить Сэйбер поступать как хочет он, а позволить Сэйбер действовать, как она того пожелает... для его блага.

В обычной войне за Грааль, у Мастера и Слуги нет особого выбора, кроме как доверять друг другу свои жизни: без разницы хотят они этого или нет, но, когда ты окружен шестью парами врагов, это не более чем необходимость. В случае же этой войны у Слуг есть крайне высокий шанс пережить смерть своего Мастера. В крайнем случае, Слуга может даже предать своих собственных союзников и перейти к вражескому Мастеру, утратившему своего слугу.

Это значит, что Мастер, не сумевший построить отношения взаимного доверия со своим слугой, может просто получить нож в спину за свои усилия, особенно в случае с Сэйбер Красных, которая видит отношения между Мастером и Слугой не более чем «договором». Если она почувствует, что подобный договор ее не устраивает, или же увидит более выгодные перспективы, то вероятно избавится от своего Мастера.

Это будет не предательством, а простой рокировкой. Поступком вполне подходящему тому, кто собирается стать королем.

— Ты меня вообще слушаешь?

— Слегка задумался, мой король. В любом случае, это место не подходит. Теперь мы…

Они оба подняли головы в небо на звуки бьющихся крыльев и курлыканья. Одинокий голубь уронил клочок бумаги им под ноги и улетел. Лишь знакомые им обоим манипуляторы — Отец Широ и Ассассин — стали бы использовать что-то подобное.

— Послание значит…

Как только он прочитал это, лицо Шишиго помрачнело. «Скорее всего, плохие новости»,– подумала Сейбер, спрыгнув со стены и заглянув в листок.

— Берсеркер взбесился и направился в крепость?..

— Эй, не так громко!

Шишиго поспешил остановить ее. О таких вещах не стоило говорить днём. Но Сэйбер спокойно ответила:

— Что из этих слов сможет понять простой прохожий? Более важно, что они имеют в виду, говоря «взбесился»?

— Ты права… Я объясню это, как только мы вернемся.

— Объясняй сейчас.

Упрямая Сэйбер отказывалась сдвинуться с места. Шишиго кинул на нее внимательный взгляд и тяжело вздохнул, однако ей было всё равно.

— По-видимому, наш Берсеркер обладает довольно уникальным рангом Безумного Усиления. Они могли разговаривать с ним, поэтому думали, что он их действительно понимает, но…

Шишиго развел руками:

— …это оказалось не так. Берсеркер не изменит своего решения, что бы они ему не сказали, и он не остановится. Поэтому, сейчас он самовольно отлучился, чтобы достичь своих собственных целей.

— А?.. и что же у него за цели?

— Вероятнее всего, он жаждет битвы. Ну, что ему еще там делать-то? И это плохо.

— Почему это плохо?

Шишиго посмотрел на нее в недоумении.

— Это война семь на семь. Если он собирается атаковать в одиночку, очевидно, что он умрет. И тогда это уже будет семь против шести. Если мы ничем не возместим силу Слуги, то определенно окажемся в невыгодном положении.

Они договорились о том, что не должны атаковать по отдельности. Тот факт, что у них не было никаких резервов, лишь подкреплял это. И, несмотря ни на что, Берсеркер решил начать свое неистовство. Если они не найдут способа его спасти, Берсеркер Красных, вероятнее всего, встретит свою смерть.

Шишиго, Мастера Красной команды, эта новость встревожила его. С другой стороны, его слуга, услышав эту историю полностью, потеряла к ней интерес.

— Какая разница? Он всего лишь Берсеркер, Берсеркеры всегда будут умирать первыми в подобных войнах. Это было всего лишь вопросом времени. Думаю, стоит оставить его в покое.

Сказав это, она откусила яблоко, купленное Шишиго для нее на рынке, скривилась и отдала его обратно.

— Что за гадость… можешь забрать его себе обратно.

— Знаешь, ты ужасна. Боже, что за гадость? — тоже скривился Шишиго, откусив яблоко.

* * *

Как только Альма заснула, Рулер покинула чердак и вышла на улицу. Ночью Трифас вновь вернулся к мертвой тишине. Однако запах трупов и праны, витавший в воздухе, свидетельствовал о том, что именно на этих улицах проходила Война за Грааль.

Рулер смочила свою правую руку в святой воде, набранной в церкви, и взмахнула ей в воздухе. Тускло засветившаяся вода начала плавно изображать трехмерную карту города. Это была одна из многих привилегий, коими обладал наблюдатель Войны: способность обнаруживать слуг.

Поиск дал свой результат. Лишь один слуга из Красной фракции был обнаружен в Трифасе.

«Хммм…»

Наклонив голову, она расширила радиус поиска. Шесть Слуг собрались в крепости Миллении. Они принадлежали Черной фракции.

«Не хватает шести Слуг Красной Фракции… а также одного Черной?..»

Похоже, Красная фракция держалась от города подальше, наблюдая с расстояния, понимая, что каждый переулок Трифаса был вражеской территорией. В таком случае тот слуга, вероятно, пошёл на разведку.

Значит ли это, что отсутствующий слуга Черной фракции выполняет ту же роль? Вероятнее всего, Красная фракция укрепилась возле Сигишоары. Обычно Война за Грааль проходит только в одном городе. Расположения сил в городе по соседству можно было бы считать за нарушение правил…

«Но, учитывая ситуацию, думаю, у них весомые причины».

В конце концов, эти земли принадлежали Черной Фракции. В отличие от Фуюки, где управляли три великие семьи, позволяя существовать некому подобию справедливости, здесь вся власть принадлежала только одному клану.

Не говоря уже о маленьких размерах города, деревенским улочкам которого будто бы запретили расти дальше. Опять же, в отличие от Фуюки, здесь было довольно мало мест, где приезжий маг мог бы спрятаться. Иггдмилленнии, в свою очередь, достаточно было просто удерживать свою неприступную крепость.

Неважно, владельцы они Великого Грааля или нет, но ситуация слишком неравная. Ей все же стоило хотя бы разрешить Красной фракции располагаться вне Трифаса.

Улицы были тревожно тихими. Обычно к этому времени уже происходило несколько стычек…

«… но пока одна из сторон ничего не предпринимает, другая тем более не станет этого делать».

Возможно, этой ночью будет тихо.

Тем не менее, будто бы ей назло, Слуги из крепости начали движение. Они направлялись не к улицам, а куда-то за город.

«Лес?..»

Она изменила зону поиска на лес, что располагался к востоку от Трифаса, и обнаружила присутствие трех слуг.

Похоже, они планируют сражаться подальше от улиц, чтобы сохранить мир в городе.

«Ну, пока люди в безопасности…»

Хотя разрушение окружающей среды тоже не сильно радует. Ей оставалось лишь надеяться, что лес не сгорит дотла из-за Лансера Красных…

Вот о чем думала Рулер, направляясь к лесу.