--От лица Сэма--
Немного задумчиво потирая чисто выбритый подбородок, я иду бок о бок с Апони. Мое зрение окрашено в зеленый цвет из-за очков, которые мы выхватили у охранников. Я держу в руках маленькую цепочку с подвеской, напоминающей пару ладоней с лицами, свисающими с нее. На первый взгляд кулон кажется достаточно обычным, если не немного резким, на мой вкус. но когда я поднес его поближе, я увидел замысловатые гравюры, вырезанные на маленьком кулоне. Увидев гравюры, я заметил, что и от них исходит небольшое тепло. По словам Эйры, это положительные признаки того, что эти подвески активно используют ману.
'Черт, я надеюсь, что эта штука действительно работает. Если мне придется еще раз пережить свои юношеские годы, я думаю, что лишусь их. Хуже всего было, когда я проходил через адские тренировки, чтобы похудеть только для того, чтобы потом снова пережить воспоминание. Хотя плюсом было то, что я снова впервые прочитал свою любимую книгу, эта часть была довольно хорошей. Все еще, все это было омрачено постоянными разрывающими погружение несоответствиями и беспокойной атмосферой. Бесконечная смесь ностальгии и чувства ужасающей неуместности.’
Я смотрю на свою черную униформу и самое современное снаряжение, среди которого я понятия не имею, как оно работает и что это такое.
‘Откуда у какой-то случайной организации такое лучшее оборудование, чем когда-либо было у спецназа? Не говоря уже о том, что другие сказали мне, что слышали какую-то гидравлику или что-то в этом роде под одеждой других охранников, вроде какого-то экзоскелета. Я тоже хочу экзоскелет! Не честно! Ах, но кроме того, я не собираюсь врать…’
Обращаясь к Апони, Я широко улыбаюсь. “Это и самая крутая, и самая глупая вещь, которую я когда-либо делал — никакой бумажной волокиты, никаких затянутых брифингов и почти никакой предварительной подготовки. По сути, план состоит в том, чтобы его запустить, как мы считаем нужным. У нас никогда не было такой свободы на флоте.”
"Ага.” отвечает она, раздраженно качая головой.
"Переодевание врагом и разведка вражеской базы практически без разведданных — это немного за пределами наших должностных инструкций и моей зоны комфорта. Но я рада, что тебе это нравится.”
"Да, я чувствую себя настоящим шпионом. О, и проверь это!" Я достаю из кармана маленькую серебряную пластинку. Пластина имеет форму восьмиугольника с линзой в центре. “Я боюсь его включать, но как ты думаешь, что это такое?"
“Откуда мне знать?” Она изучает его в течение секунды, а затем пожимает плечами. “Насколько я знаю, это может быть какая-то мана-граната… или обычная граната."
Мой рот приоткрывается, а желудок сжимается. "Ты действительно думаешь, что это граната!? Я пытался включить эту штуку, понимаешь!”
"Я думал, ты сказал, что боишься его включить? Зачем тебе пытаться что-то использовать, если ты не знаешь, что это такое?"
"Я соврал! Я просто подумал, что будет хуже, если я не смогу понять, как его включить! Эта штука совсем не похожа на гранату! Я подумал, что это может быть что-то вроде голографического коммуникатора!"
"Сэм! Если ты не знаете, как это работает, не трогай его! Если бы это был коммуникатор, ты мог бы нас выдать!”
"Н-но что, если кто-то спросит, что это такое!? И-или как это работает? Я не знаю, что они об это скажут! Мы закончили! Дело уже сделано, Апони!" говорю я, преувеличенно разводя руками.
"Никто не спросит тебя, как это работает или что это такое! Будем надеяться, что они очень верят в свой маленький склад, и нам не нужно ни с кем разговаривать. В лучшем случае мы просто вламываемся туда, собираем информацию и уходим.”
"Ты действительно веришь, что это будет так просто?" спрашиваю я, немного удивившись её оптимизму.
Она смотрит на меня, заливаясь долгим приступом смеха. "Конечно, нет! Я ни на секунду не верю в это.” говорит она, вытирая единственную слезинку.
'Это было более драматично, чем я ожидал, но приятно видеть, как она снова смеётся.’ Я неловко улыбаюсь, ожидая, пока она закончит.
Выглядя гораздо менее напряженной, она заикается. "И-извини но в последнее время мне было не над чем посмеяться.”
В конце концов, мы прибываем в место, которое, как я слышал, все называют "складом”, и, как и ожидалось, на самом деле это склад. Тем не менее, стены и двери странно громоздкие и толстые; кроме того, есть такие же две остроконечные ладони с изображенными на ее внешней стороне лицами.
“Так это оно, да?” Я спрашиваю.
"Ага, Эйра сказала, что добралась до винного погреба в задней части, прежде чем все стало слишком плохо, чтобы продолжать.” она берет кулон и говорит. "Мы думаем, что Звери могут быть невосприимчивы к «Магии разума», но это было бы риск послать их, если это не так. Было бы катастрофой, если бы вылезли сотни этих Ладониевых штук, имитирующих Зверей.”
Почесав голову, я пожимаю плечами. "Я-я думаю, я действительно не знаю, о чем ты говоришь, но сотни Зверей звучит пугающе… В любом случае, мы должны войти внутрь, если кто-то нас увидит. Было бы странно, если бы мы сидели здесь и пялились на это место.”
Она кивает.
Мы вместе проходим через склад. Почти невозможно увидеть ни один конец этого места, подчеркивая, насколько велико это здание на самом деле. Тем не менее, это немного разочаровывает после того, как его построили как это ужасное место для смеха.*(Still, it’s a bit anticlimactic after having it built up as this awful funhouse kinda place. Если есть идеи как перевести пишите.) Есть несколько сломанных ящиков, которые, по словам Апони, остались после битвы, которая произошла, когда меня не было рядом. Апони сказал мне, что Иден и она уже достигли третьего уровня.
‘...Народ! Я все еще на первом уровне! В первом бою мне пришлось наблюдать за медвежатами, а во втором я был без сознания. Такое ощущение, что кто-то дал мне самую крутую, самую реалистичную игру на свете, а я даже не могу в нее играть!... Не то, чтобы это была игра, но все же, я ничего не могу с собой поделать! Я никогда не буду сильным, харизматичным и эксцентричным вампиром в таком темпе! Но я думаю, что знаю, как это исправить!'
“Сэм, ты же не думаешь снова о чем-то глупом, не так ли?”
Мои размышления прерывает Апони, поэтому я решаю рассказать ей о своей удивительной идее. "Я просто подумал, может быть, мне стоит отрастить волосы и купить тренчкот. Попробую обратный образ Ван Хельсинга, понимаешь? Я думаю, что это было бы большим поворотом в предвзятых ожиданиях людей. Это могло быть что-то вроде, "Эй, смотри, это охотник на вампиров”, а я отвечаю "Нет! Это я, граф Сэмюэль!"”
Апони испускает долгий, протяжный вздох. "Можно было просто сказать "да" и покороче." говорит она, посмеиваясь. "в любом случае, пора становиться серьезными вот люк в винный погреб. Не говоря уже о…" Она указывает на пространство вокруг нас.
'Хм? Что она…’ Внезапно я замечаю фигуры в своих периферийных устройствах. 'Черт, она права. Пора перестать думать о моих будущих роскошных локонах и сосредоточиться на настоящем.’
"Это ладониевые штуки, или они становятся ладонями. Мы не уверены в них, но пока подвески работают, все будет в порядке.” объясняет она.
Она открывает дверь подвала, и мы вместе спускаемся вниз.
Осторожно оглядывая комнату. “Как твой разум?" спрашивает Апони.
"Ты говоришь как моя мать.” отвечаю я, ухмыляясь. "…Но если хочешь знать, я чувствую себя нормально.”
Она хмыкает, смотря на меня с неодобрением. “Можешь хотя бы раз быть серьезным?”
“Я отношусь к этому серьезно, Джимми тоже мой друг, а Кардама клёвый. Просто настроение становилось тяжелым, и это заставляет меня нервничать. Лучше быть спокойным и вести себя так, как будто ты в один из здешних.”
"Ты уверен, что именно так мы и должны поступить?”
"Поверь мне!" Я отвечаю, восторженно подняв большой палец. “Я всю жизнь притворяюсь, что я в своей тарелке”
“Это… невероятно наводит тоску.”
"Расслабься, после того как я поступил на флот и встретил вас, ребята, мне стало все равно." Я ухожу, оставляя Апони стоять там, явно не зная, что ответить.
Рядом я вижу небольшой столик с книгой по физике со слишком сложным названием. 'Ну, это определенно не похоже на романы о Трикси.’
Апони прерывает ее молчание. "Сэм… Может быть, сейчас не лучшее время, но могу я тебя кое о чем спросить?”
Я смотрю на Апони и мастерски поднимаю пистолет из пальцев. "Конечно, стреляй!" говорю я, делая вид, что нажимаю на курок.
"Во-первых, я ценю твои слова.” ее лицо немного краснеет, когда она продолжает. “Н-но не мог бы ты также сказать мне, почему тебе так нравятся вампиры и Трикси? С самого начала ты был в ладах со всем, что произошло, так как нас фактически похитили из военно-морского флота.”
'Не удивлен, что она сменила тему. Она никогда не была мягкой, за исключением случаев, когда дело касалось ее сестры.’
Скрестив руки, я усмехаюсь. “Забавная история, на самом деле, потому что парень, который написал ее, сделал самое совершенное особое издание своей книги, какое только можно вообразить.”
"Хм?" она отвечает, приподняв бровь. “Что это мне даёт? Это не то, чего я ожидала.”
"Ага, он выпустил версию своей книги, которая выглядела так, как будто это были Священные Писания. Так как это было похоже на священные писания, мои сумасшедшие религиозные родители не знали, что я на самом деле читал…" Широко улыбаясь, я пытаюсь потереть свою несуществующую бороду. "Я не смогу сказать тебе, сколько раз я читал эту книгу. Я, наверное, уже почти запомнил её к этому моменту, и продолжение, написанное, по слухам, его дочерью, тоже было довольно хорошим.”
'Я не буду лгать; эта книга спасла мне жизнь. Хотя пока я буду держать это при себе.’
Мы обмениваемся еще несколькими словами, но разговор замирает, пока мы тщательно обыскиваем комнату.
‘Как сказала Эйра, это место похоже на подвал мечты какого-то невероятно богатого ценителя вина.’
Каждому вину не менее двух десятков лет, а выбор невероятно разнообразен. Есть несколько больших столов, несколько неуместных пустых шкафов для документов, что-то вроде пробки для вина и даже большая полка с кофейными зернами, каждая из которых помечена индивидуально.
‘Странно, что кофе настоящий в зёрнах… Ну, весь кофе в зернах, а этот не обжаренный.’
"Дерьмо.” Я слышу, как Апони говорит, "Посмотри на это.”
Обернувшись, я нахожу ее в углу огромной комнаты. Она указывает на маленький черный цифровой блокнот, прикрепленный к стене.
Подойдя, я останавливаюсь и пытаюсь проанализировать вещь. “Нам нужен либо код, либо карта, либо и то, и другое. Может быть, он у нас есть?”
"Хм, у него также может быть распознавание лиц. Я не удивлюсь.” добавляет она.
Внезапно я слышу механический шум и смотрю вверх, чтобы увидеть маленькую нескромную камеру, вращающуюся, чтобы посмотреть на нас.
‘Ой, ох. Это не хорошо.'
Однако пока я обдумывал возможность оторвать камеру от стены, в моей голове звенит, казалось бы, невинный голос.
'Не волнуйтесь, дураки. Я пропущу вас двоих.’
'Хм, Эйра?’ отвечаю я.
'Да, и как обычно, я позабочусь об этом.’ говорит она немного насмешливо.
‘Подожди, если ты нас видишь, зачем мы вообще разведываем? Разве ты не можешь просто использовать камеру, чтобы увидеть внутреннюю часть объекта?’
'У меня есть только несколько камер и управление дверями. Большинство из них, кажется, были выведены из строя, уничтожены или что-то в этом роде. Камеры у меня есть, кажется, возле дверей и парочка в месте, которое выглядит как заброшенный офис. Но я, почему-то, не могу ими двигать. Более того, у них, вероятно, не было бы камер в сверхсекретных зонах, которые связаны с этим офисом безопасности. Скорее всего, они позаботятся о безопасности на месте, чтобы не хранить слишком много секретов в одном месте... В любом случае, не делайте глупостей.’ следует пауза, прежде чем она снова заговорила, ‘это должна быть эта кнопка, верно?’
Бетонная стена перед нами вибрирует.
'Ах, на этот раз получилось.’ усмехается она. 'Как бы то ни было! Удачи!'
При прохождении света появляется прямая вертикальная трещина. Стены разделяются достаточно широко, чтобы пропускать ящики или крупногабаритное оборудование. Просторный белый коридор выставлен напоказ, по крайней мере, достаточно большой, чтобы несколько вилочных погрузчиков могли двигаться рядом друг с другом.
Апони смотрит на меня, и я киваю. Мы вдвоем выпрямляем спины и готовимся идти по коридору, как будто находимся на одной из военно-морских баз.
'Один шаг. Два шага. Тр—’
"Эй, вы двое!" кричит командный голос.
«Почти три шага. Лучше, чем я ожидала.” тихо замечает Апони, закатывая глаза.
*Если найдёте ошибки, пишите. исправлю по мере возможности*
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления