Онлайн чтение книги Принц сват Matchmaker Prince
28 Убийственные гуси и парень за стойкой

Морган

Лицо Аластера начало приобретать цвет его волос. Я не уверен, от гнева это или смущения. Затем он начинает дрожать, словно вулкан, готовый извергнуться, а я нахожусь прямо в зоне поражения.

- Мы знаем друг друга совсем недолго, но я уже вижу, в чем корень многих твоих проблем. Как только ты пробуешь что-то, и у тебя не получается, ты сразу убегаешь. Вместо того чтобы столкнуться с проблемами, ты прячешься, всегда ожидая худшего, чтобы, когда это случится, подтвердить свою правоту. Но ты никогда не учитываешь хорошее, что могло бы доказать обратное.

Слова льются из Аластера, и становится ясно, что он держал в себе гораздо больше, чем я думал. Как бы болезненны ни были его обвинения, они правдивы. Я сам знаю, что я трус, который скрывается от всего и всех. Мир — это огромное, пугающее место, а я — робкий, испуганный человек. Возможно, именно поэтому Аластер с самого начала не поверил, что я его создатель. Он сразу увидел меня насквозь.

- Я не хочу здесь оставаться. Я хочу домой, — добавляет он, и его голос внезапно дрожит. В его глазах мелькает нечто вроде удивления, словно это признание вырвалось случайно.

Но, в отличие от меня, он не отступает. Раз уж сказал, то идет до конца, говоря искренне:

- Я скучаю по своим друзьям, по своему народу, по своему замку. Я скучаю по тренировкам, по тяжелой работе вместе с моими рыцарями с рассвета до заката. Я скучаю по запаху моря и по утреннему столу, уставленному лучшими блюдами королевства. Я хочу ехать в карете из золота по улицам города и слышать, как люди скандируют мое имя после того, как я вновь спас землю от надвигающейся тьмы.

Он делает шаг вперед, склоняясь ближе, так что невозможно не увидеть боль в его глазах.

- Я хочу свою жизнь обратно, — шепчет он, а в его голосе звучит отчаяние.

Затем он резко поворачивается и уходит быстрыми шагами вниз по улице. Я должен пойти за ним, но стою, словно вкопанный.

Как Аластер может быть одновременно таким похожим и таким непохожим на персонажа, которого я создал? В один момент он — тот самый принц, о котором я писал, а в следующий — совершенно другой человек. Его рассказы о замке, изысканных трапезах, золотых каретах и наслаждении народным признанием никогда не упоминались в моих романах. Но, похоже, я и не писал, что он не любит все эти привилегии.

Он действительно живой. Гораздо больше, чем я когда-либо ожидал или мог бы написать.

Когда Аластер исчезает за углом, я наконец вырываюсь из оцепенения.

- Аластер! – кричу я, бросаясь за ним.

Он ходит быстрее, чем я бегаю, что снова доказывает, насколько жалкими являются мои спортивные способности. Неудивительно, что в школе меня всегда выбирали последним на уроках физкультуры. Иногда вообще не выбирали! Учитель физры обычно позволял мне прыгать через скакалку в одиночестве, потому что хотел уберечь и меня, и остальных учеников от катастрофы. Тем не менее, я стараюсь догнать его — хотя бы для того, чтобы избежать очередной встречи с более убедительной версией Джонни Браво.

- Подожди! – кричу я, задыхаясь, подбегая к нему.

Он направляется в сторону парка, к счастью, избегая убийственных гусей. Один все же поднимает голову из пруда и пристально наблюдает за нами – вероятно, решая, стоит ли атаковать меня.

Фыркнув, Аластер плюхается на скамейку и упирается локтями в колени. Он наклоняется вперед, прикрывая глаза. Даже стоя рядом, я замечаю напряжение в его плечах, сжатые до белизны пальцы.

Он куда больше обеспокоен ситуацией, чем я думал. В ночь его появления я, казалось, паниковал сильнее, чем он. Я просто предполагал, что у него есть достаточно уверенности, чтобы справиться со всем этим. Но теперь ясно, что его это сильно тревожит, а я только укрепляю его сомнения в том, что мы сможем все исправить.

- Прости, Аластер, – шепчу я, осторожно садясь рядом. – Если бы я мог отправить тебя домой прямо сейчас, я бы сделал это. Ты ведь знаешь, правда?

Он кивает. Я хотел бы, чтобы он что-то сказал, даже если бы это был новый список моих недостатков. Когда Аластер молчит, кажется, будто вместе с ним замолкает весь мир.

- Я знаю, что тебе тяжело. Мне тоже, – добавляю я, нервно постукивая пальцами по стаканчику с кофе.

Можно подумать, что я лучше умею подбирать слова, что могу придумать вдохновляющую речь, которая вселит в нас надежду. Но дело в том, что в письме у меня есть дни, недели или даже месяцы, чтобы довести сцену до совершенства. Когда меня застают врасплох, я порой забываю, что вообще умею говорить. Слова легче даются, когда они не нужны.

- Очевидно, что я не привык к такому, – продолжаю я, внимательно наблюдая за Аластером в поисках реакции. – Свидания – это для меня что-то чуждое, хотя я и предупреждал тебя, что я безнадежный случай.

Аластер усмехается:

- Ты предупреждал.

- Я знаю, что веду себя сложно. Прости. Эта... вся эта история с попытками ходить на свидания меня пугает, и от этого мне только тяжелее разговаривать с парнями. Замкнутый круг.

- Я знаю, – вздыхает он, проводя рукой по лицу. Напряжение, наконец, кажется, отступает. Он откидывается назад, опираясь на скамейку, и устремляет взгляд на пруд. – Я тоже прошу прощения. Я понимаю, что мы не можем сделать это за одну ночь, но...

- Ты хочешь домой, – заканчиваю за него.

- Да, потому что я тоже не привык к такому, – говорит он. – Ты должен знать, что меня раньше никогда не переносило в другой мир.

- Но это хорошая идея для сюжета.

Он ухмыляется:

- Да, пожалуй, так и есть.