Онлайн чтение книги Политический брак с врагом Political Marriage With a Friendly Enemy
Глава 14

– Кстати, как долго ты собираешься здесь оставаться?

– Хочешь, чтобы я ушел?

– Мне нужно переодеться.

– Я мог бы помочь тебе с этим...

– Боже мой! Что ты такое говоришь?

Я ожидала, что он ответит что-то в духе «Мы – супружеская пара», но этого не случилось.

– Я пошутил, – ухмыльнувшись, ответил Кванах.

– Кванах!

– Конечно, весьма забавно наблюдать за тем, как безразличие исчезает с твоего лица, но сейчас я собираюсь покинуть тебя. Ты, должно быть, устала, так что отдыхай, а завтра мы с тобой увидимся.

– ...Хорошо. Ты тоже отдохни.

Кванах коротко кивнул и уже было направился к двери, но неожиданно остановился.

– Немного грустно уходить вот так просто.

– А чего еще ты хочешь?

*Бух*

Кванах без всякого предупреждения поставил колено на кровать.

– Раз уж я и ты – муж и жена, разве мы не должны, по крайней мере, поцеловать друг друга на ночь?

Кванах аккуратно взял мою руку в свою и, прежде чем я успела что-то сделать, прижался к ней горячими губами.

Он оставил нежный поцелуй на тыльной стороне моей ладони. После этого осторожно выпустил руку и, встретившись со мной взглядом, добавил:

– Спокойной ночи.

Я застыла на мгновение, а затем наконец ответила:

– ...И тебе, Кванах.

***

Дверь в каюту, в которой я остановилась, со щелчком закрылась.

Покинув комнату, Кванах замер перед дверью. Из его груди вырывалось частое и прерывистое дыхание.

Рыцари, тихо дожидавшиеся появления императора, одновременно склонили головы.  

«Это гораздо сложнее, чем я думал».

Глубоко вздохнув, Кванах провел рукой по волосам. Его сердце нетерпеливо и хаотично стучало, а тело ныло от охватившего его жара.

Он долго и много думал об ощущении кожи Юсфирь на своих губах. Она была нежной и хрупкой. Неужели человеческая кожа и правда такая мягкая? У нее были настолько тонкие руки, что если бы он сжал их слишком сильно, то они сломались бы.

Ее светло-зеленые глаза трепетали от беспокойства. Когда Кванах смотрел на нее, ему хотелось отбросить все свое терпение и погрузиться в девушку, но он сдерживал себя.

Как бы там ни было, ему удавалось держать себя в руках уже несколько лет, поэтому он с легкостью сможет потерпеть еще несколько месяцев – до тех пор, пока окончательно не завладеет ее сердцем.

Ему не хотелось стать в глазах Юсфирь грубым варваром. Он не хотел, чтобы она воспринимала их брак как деловое обязательство или чтобы против собственной воли жила с ним, как в заточении. 

«В этот раз я защищу тебя, Юсфирь».

Конечно, подавлять желания было не так уж просто, ведь та, кого он так сильно хотел, находилась прямо перед ним.

Кванах вожделел ее. Он хотел обладать ею.

Мужчина крепко сжал кулаки. Ему не хотелось поддаваться своему желанию и упиваться ею, если сама Юсфирь этого не желала. Она заслуживала уважения.

Она была единственной, кому он готов был служить.

Когда он находился рядом с ней, его статус императора терял всякое значение. Кванаху хотелось встать перед Юсфирь на колени и повиноваться ей.

«Моя принцесса, как же ты красива и изящна».

Прошло много времени, но Юсфирь выглядела по-прежнему. Нет, на самом деле, ее красота еще больше расцвела.

«Я рад, что ты не помнишь меня».

Будет лучше, если она не вспомнит Кванаха в его жалкие дни.

Даже сейчас, когда его голову венчала корона, а сам он напустил на себя благородный вид, ему до нее было еще далеко. Он всегда был нетерпелив. С их первой встречи ему не удавалось подавлять свое волнение, и он зачастую грубо с ней разговаривал.

«Мне следует быть осторожнее. Нужно немного успокоиться».

Кванах проглотил ком в горле и двинулся вперед по коридору вместе с рыцарями.

Той ночью побледневшая луна отбрасывала на парусник тусклый белый свет.

Войдя в общую каюту, Кванах испустил тяжелый прерывистый вздох. Ослин уже ожидал его.

– Что случилось?

– Что вы намерены с этим делать? – Резко спросил Ослин, слегка приподняв брови.

– С чем?

Было очевидно, что Кванах не хотел слышать ответ, ведь он знал, что речь шла о Юсфирь.

Кванах расстегнул несколько пуговиц на рубашке, пытаясь остудить бушевавший в теле жар. Затем взглянул на Ослина, сидевшего с недовольным выражением лица.

– Я когда-нибудь пренебрегал твоим мнением? – Резким тоном спросил он. – Нет. Ни разу. Так что закрой на это глаза.

– Предложенный союз был частью их хитроумного плана. Ты ведь это понимаешь, правда?

Ослин был очень расстроен, поэтому по привычке говорил небрежно, опустив формальности.

– Мы можем легко подчинить Ахайю, при этом имперские рыцари даже не пострадают. Если собираешься заключить союз, требуй от них большего. Не понимаю, о чем ты думаешь.

– Я считаю, что условия союза вполне приемлемы.

Действительно, Кванах мог потребовать от Ахайи большего, но он уже заполучил Юсфирь – центр своего мира. Он не считал необходимым выдвигать какие-либо новые условия.

– Брак – лучший способ для создания прочной политической основы. Неужели ты хочешь упустить такую возможность? Ты и сам знаешь, что ситуация в империи все еще нестабильна, пусть со стороны так и не кажется.

– Тогда, Ослин, ты должен приложить больше усилий, чтобы укрепить нашу «святая святых» империи. Разве это не твоя работа?

– Черт подери. Я не понимаю тебя. Обычно ты гораздо рациональнее, чем я, так почему в этот раз...

– Прекращай болтать и выйди уже. Здесь жарко.

Ослин поднял к глазу монокль, который держал в руках, и окинул мужчину изумленным взглядом.

– Жарко? Ты и правда сошел с ума, да? Откуда здесь взяться теплу? Я вот умираю от холода. И почему на севере так холодно?

Не обращая внимания на жалобы Ослина, Кванах расстегнул еще одну пуговицу на рубашке. Климат не имел для него никакого значения, ведь когда он оказывался рядом с Юсфирь, ему каждый раз становилось невыносимо жарко.

***

– Ох...

Это было не к добру. Свернувшись калачиком, я лежала в кровати и слабо тянулась к шнурку колокольчика.

Вчера я умирала от усталости, но сегодня проснулась на рассвете. И все из-за дьявольской морской болезни!

Я пыталась самостоятельно справиться с ней, но это оказалось невозможным, поэтому я решила кого-нибудь позвать. Служанка торопливо вошла в каюту и поклонилась.

– Императрица.

– Меня укачивает. Не могла бы ты принести что-нибудь, что мне поможет?

Я еще никогда не находилась на корабле так долго. Такое происходило со мной впервые, поэтому я была ужасно напугана.

Служанка поспешно удалилась, пообещав принеси мне хорошее лекарство от морской болезни и немного чая.

– Хм...

А я тем временем, тяжело дыша, лежала на кровати в одной сорочке.

Неожиданно дверь в мою комнату с грохотом распахнулась. Каким бы срочным ни было мое поручение, служанка ворвалась в комнату без стука, поэтому я удивленно приподнялась на кровати.

Но, как и следовало ожидать, это была не служанка. Мой взгляд упал на нежданного посетителя. На пороге стоял высокий мужчина.

Им оказался мой муж.

– Кванах...

Он подошел ко мне, держа поднос, который в его руках казался маленьким, словно детская игрушка.

– Тебе очень больно?

– Почему ты?..

– Потому что ты сказала, что плохо себя чувствуешь.

«Как ты узнал об этом и успел так быстро прийти?..», – хотела спросить я. Но меня тошнило, и говорить было сложно.

– Я принес тебе лекарство.

– Хорошо...

– Если бы я знал, что так произойдет, мы бы поехали по суше. Но пересекать территорию другой страны таким образом – слишком рискованное дело, поэтому мы решили добираться до Империи на корабле... Прости меня, – нахмурившись, пробормотал он.

Я не ожидала услышать сорвавшееся с его губ «прости» и поэтому была немного ошарашена и смущена.

– Но за что ты извиняешься? Идея плыть на корабле вполне разумна. Я просто не знала, что меня так сильно укачает.

– Сначала выпей вот это. Врач уже в пути. Еще совсем рано, поэтому постарайся поспать еще немного.

Похоже, Кванах разбудил спящего доктора и приказал ему навестить меня. Рассвет только начинался, поэтому, конечно, все еще спали. Но в Кванахе не было ни намека на сонливость.

Я поверить не могла, что он пришел проведать меня в такой ранний час. Взяв чашку горячего чая, предложенную Кванахом, я посмотрела на мужчину и сделала глоток.

В груди странно защекотало.

– Как ты себя чувствуешь? Тебе лучше?

– Я сделала лишь пару глотков, так что... Но, думаю, мне становится лучше.

– О, ну когда уже придет этот чертов врач-шарлатан... Ох. Притворись, что ничего слышала. Просто я привык так разговаривать.

Кванах легонько хлопнул себя ладонью по губам. Я не смогла удержаться от смеха при виде того, каким непривычно дружелюбным был Император.

– Почему ты смеешься?..

– Ой, я не хотела смеяться.

Кванах нахмурил темные брови.

– Тогда что это было?

– Просто...

Я сама не понимала, почему меня рассмешили действия Кванаха. Прошло много времени с тех пор, как я смеялась от души. Это было странно.

Никогда не думала, что буду чувствовать себя настолько свободной рядом с человеком, который разрушил мою родину в прошлой жизни. Возможно, так случилось, потому что Кванах оказался куда более приземленным и нормальным человеком, чем я себе воображала.

В моей голове он представлялся худшим из худших. Я была готова терпеть, даже если он будет относиться ко мне как к малозначимому военному трофею.

Однако, несмотря на мой решительный настрой, Кванах оказался довольно внимательным и обходительным мужчиной. Мне было жаль обманывать его.

Может быть, если я смогу сохранить брачный союз и предотвратить войну, он не превратится в монстра, как это случилось в моей прошлой жизни. Если бы проблему с наследником можно было решить, вероятно, мы смогли бы жить как нормальная пара.

Чувствуя себя немного неловко, я громко кашлянула, прочистив горло, и продолжила:

– Тебе не нужно переживать за меня и пытаться изменить свою манеру речи. Ничего страшного, если ты будешь общаться со мной открыто и непринужденно. Ты всего на четыре года старше меня...

– Но я с этим не согласен.

– Почему?

– Я хочу быть вежливым с тобой. Я вовсе не желаю грубо обращаться со своей женой, – тихо сказал Кванах, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Но неожиданная нежность, которая крылась за его словами, тронула мое сердце.

Он был настолько высоким и крепким мужчиной, что, заслонив свет, мог бы отбрасывать на меня тень. До вчерашнего дня он, безусловно, казался мне пугающим и жутким, но теперь я узнала его с другой стороны.

Он был грубым, но добрым.

Впервые за всю мою жизнь мужчина относился ко мне с такой добротой.

В прошлой жизни меня презирали, а в этой – любили.

Было странно и непривычно чувствовать доброту, исходящую от того, кто выше меня по статусу.

Но это не было чем-то неприятным. Странная волна чувств захлестнула уголок моего сердца.

– Правда? Это очень любезно с твоей стороны, – произнесла я, слегка потирая пальцами чашку. – Ты приятнее, чем я думала.

– А ты милее, несмотря на твое холодное выражение лица, – сказал Кванах.