Онлайн чтение книги Идеальный забег The Perfect Run
128 Время и Гром

Часть Райана всегда знала, что все закончится именно так, с тех самых пор, как он впервые ступил на землю Нового Рима.

Он пытался уйти от этой битвы, обходить ее кругами, отсрочить, решить все хитростью, но так и не смог от нее убежать. В конце концов, все, что он мог сделать, — это стоять на своем и сражаться.

Так он и поступил.

Мощная багровая молния ударила ему в грудь, но электричество было перенаправлено схемами доспехов. Хотя молния могла бы зажарить человека живьем, она, к ужасу лжебога, безвредно рассеялась. Райан тут же активировал встроенную в грудь Гравитационную пушку, пока Август застыл на секунду пораженный, и выстрелил черной сферой прямо в живот своего противника.

Август быстро поймал снаряд левой рукой, словно тот был теннисным мячиком, и оказался в ловушке. Черная сфера толкнула его назад и ввысь, к небу. Райан устремился за ним, и оба врага полетели над облаками в опасном восхождении.

— Dynamis. — Август стиснул челюсти, его глаза вспыхнули от ярости, когда он узнал технологию. — Как я и думал.

Он попытался раздавить черную сферу обеими руками, но, хотя ее поверхность прогнулась и потрескалась под железной хваткой его пальцев, она не поддалась. Райан рассчитал угол их подъема, в то время как синева неба сменилась темнотой. Звезды стали видны за озоновым слоем, а залив Нового Рима под ними стал выглядеть не больше пруда. Курьер задался вопросом, сможет ли он увидеть ракету Гуля с этой высоты.

Его надежды увидеть, как Август последует за нежитью и Альфонсом Манадой в межзвездное изгнание, быстро развеялись.

— Вот она! — крикнул Зевс-мафиози, и электрический ореол вокруг него стал таким ярким, таким сияющим, что мог бы выжечь Райану глаза, если бы не линзы его шлема. — Верховная молния победы! Абсолютная сила, потопившая острова, превратившая в пыль крепости и расщепившая атом!

Броня Райана подала сигнал тревоги об аномальной электромагнитной активности, и курьер тут же отступил и понесся на запад. Август превратился в горящую звезду над головой, а затем взорвался катастрофическим световым шоу.

Горящая сверхновая багровой плазмы раскалила атмосферу добела, произведя взрыв, сравнимый с атомной бомбой Райана. В небе возникла огненная стена, расширяющаяся в сферическую волну энергии, аннигилирующую все на своем пути. Багровые молнии разлетелись во все стороны, окрашивая черную пустоту космоса в красный цвет. Мощная тепловая волна нагрела воздух, вызвав взрыв горящего воздуха, который был сильнее урагана и быстрее звука.

Райан заморозил время, и хотя багровая молния Августа не прекратила движение в застывшем времени, это остановило огромную волну вытесненного, раскаленного воздуха. Направив всю энергию на реактивный ранец, курьер преодолел звуковой барьер и опередил огненный шар. Несмотря на то, что ему удалось избежать худших последствий взрыва, кашемировое пончо на его броне погибло в пламени, а краска на броне облупилась от жара.

Даже если огненный шар теперь простирался на километры, ударная волна в конце концов ослабла и угасла. Оглянувшись через плечо, Райан увидел, что небо над ним заполняет умирающее багровое солнце.

Так вот почему Красный Эликсир наделил Августа способностью управлять молниями? Потому что он ассоциировал ее с божественностью и могуществом? Райан предположил, что Оранжевый сделал чувство неприкасаемости Зевса-мафиози неприятно реальным. Хуже того, катастрофическая детонация подтвердила то, о чем курьер давно догадывался.

У способности Августа генерировать молнии не было верхнего предела.

Да, Молниеносному заду требовалось немного времени, чтобы создать что-то сильнее обычной молнии, но он мог вырабатывать достаточно энергии и тепла для создания ядерных взрывов. Возможно, он даже мог манипулировать электронами, чтобы каким-то образом разрушать атомы.

Неудивительно, что Зевсу-мафиози удалось потопить Мальту. Если дать ему свободу действий, он, вероятно, сможет в одиночку уничтожить человеческую цивилизацию.

Райан не мог ему этого позволить.

Из слепящего света появилась тень, погнавшаяся за курьером и быстро настигшая его. От огромной силы и скорости полета, под ногами Августа образовалось небольшое торнадо, и уже никакая черная сфера не препятствовала живой статуе.

Райан торопливо развернулся лицом к своему заклятому врагу, и полетел с поднятыми перед собой кулаками. Август ответил на вызов, обрушив на курьера шквал кровавых молний.

Вместо того чтобы уклониться, Райан полетел прямо сквозь грозу, испытывая пределы сопротивления своей силовой брони. Броня Сатурна накапливала молнии во внутреннем аккумуляторе, но огромное напряжение перегружало его. Тем не менее, это позволило курьеру вынырнуть из молнии прямо перед удивленным Августом.

Райан заморозил время и ударил Молниеносного зада в левую щеку.

Черные частицы окутали пальцы курьера, погрузив его руку во тьму. В этот удар Райан вложил все свои воспоминания: о том, как чахли жертвы «блаженства», как он нашел Нарцинию в клетке, как Август наносил удары Харгрейвсу, пока мир шел к концу, как Марс пытался убить собственного сына, как Плутон преуспела в убийстве Фортуны, о всех тех ужасных преступлениях, совершенных по приказу Зевса-мафиози, которые он видел во время своих приключений в Новом Риме.

Рука Райана с такой силой, с таким весом ударила Молниеносного зада, что вся броня Сатурна завибрировала от удара. На краткий миг путешественник во времени забеспокоился, что его сила не выросла достаточно, чтобы нанести существенный урон, что все его усилия в итоге оказались напрасными.

А затем появилась трещина.

Левая сторона лица Августа раскололась, изнутри крошечных разрывов, распространившихся по щеке, губам и лбу, полился красный свет. Удар отправил бога-подражателя навстречу земле, но он быстро восстановил контроль над полетом.

Однако вместо того, чтобы снова вступить с Райаном в ближний бой, Август завис на месте, когда возобновилось время, и смотрел на пролетающего над его головой бронированного путешественника во времени с удивлением... и даже с оттенком страха.

Их позиции с начала битвы поменялись местами.

— Ты ранил меня, — сказал Август, наполовину потрясенный, наполовину рассерженный.

— Правда? — ответил курьер, снова заморозив время и сократив разрыв между ними. — Давай проверим!

И Райан ударил Августа еще раз!

Молниеносный зад попытался увернуться, но его предали его же рефлексы. Годами он чувствовал себя в безопасности благодаря своей неуязвимости, позволяя противникам разбивать руки о его металлическую кожу в знак демонстрации силы. Инстинкт самосохранения вступил в конфликт с его самонадеянностью, и рука Райана нанесла удар прежде, чем эта внутренняя борьба успела разрешиться.

На этот раз курьер нацелился в правую часть головы, став свидетелем появления новых трещин. Электрический ореол вокруг Августа на мгновение закоротило, и взору предстал старик, прежде скрытый под сиянием энергии. Красные линии расползлись по его лицу из слоновой кости, напоминая поврежденную статую. Его надменное, высокомерное выражение лица превратилось в гримасу боли. Райан не мог не почувствовать глубокого удовлетворения от этого зрелища.

— Помни, — сказал курьер, — и ты смертен[1].

Время возобновилось, и Август со звериным рыком ударил в ответ.

Первый удар пришелся в грудь Райана с силой, способной согнуть укрепленный металл, а второй отправил курьера в падение на Землю со скоростью пушечного ядра. Райан восстановил контроль над полетом после того, как пробился сквозь кучевые облака, и стал парить над голубыми просторами Средиземного моря. Вместо того чтобы снова вступить в бой с противником, он со всей возможной скоростью устремился на запад.

Август с лихорадочным рвением погнался за путешественником во времени, страх сменился убийственным отчаянием. Он не мог допустить, чтобы кто-то, способный причинить ему вред, смог дожить до следующего дня.

Райан проверил свое местоположение и открыл канал дальней связи. Они с Августом летели так близко к воде и так стремительно, что казалось, море под ними разделяется пополам.

— Саймон, где вы?

— «Мы эвакуировались, как ты и просил, p’tit rital», — ответил голос его друга, в то время как курьер нырнул влево, уворачиваясь от багровой молнии. К сожалению, молния изменила курс и нацелилась на путешественника во времени, впрочем, броня все равно ее поглотила.

— Насколько далеко? — спросил Райан, когда в поле зрения появилось побережье Монако.

— «Очень далеко. А что?»

— Потому что вам быть может придется перерисовывать карты...

Райан задохнулся, когда Август с ревом догнал его. Вскоре оба Генома вступили в борьбу друг с другом над пустыми, но освещенными улицами Монако, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Курьера окружало золотистое сияние — Желтая защита брони Сатурна боролась с коварной хваткой проклятого города.

— Значит, именно ты был источником этих аномалий, — сказал Август, после чего сомкнул руки на бронированной шее Райана и сжал их. Глаза босса мафии горели дикой ненавистью, а светящиеся красные трещины на лице делали его похожим на демона из преисподней. Внешний облик наконец-то совпал с внутренним. — Хорошо. Я очень, очень долго надеялся убить тебя.

— Извини, но я не любитель подобных прелюдий. — Райан активировал свою силу и неожиданно ударил Августа по суставам рук, вынудив электроманьяка ослабить свою хватку. Зевс-мафиози попытался ударить его во временной аномалии, но курьер, опираясь на десятилетия практики дзюдо, ловко схватил своего противника за руку и швырнул человека из слоновой кости в сторону города.

Август с разрушительным грохотом врезался в руины казино Монте-Карло, обрушив его крышу, когда ход времени возобновился.

Райан немедленно покинул воздушное пространство Монако и с восторгом смотрел, как Август исчезает в яркой вспышке фиолетового света. Золотое сияние вокруг брони Сатурна исчезло, как только он пересек границу Монако и укрепления, возведенные Саймоном вокруг города.

Курьер подумывал отложить свое сохранение до того момента, когда он выспится и убедится, что не проснется в Монако, но затем вспомнил, что не может сохраниться.

Тем не менее, Райан вздохнул и стал наблюдать за Монако, переводя дыхание. Он опасался, что Август окажется невосприимчив и к этому, но, к счастью, даже неуязвимый человек не мог вырваться из хватки этого проклятого города. Путешественник во времени никому не желал вечной борьбы с клоунами, но Молниеносный зад ее более чем заслужил.

Райан уже приготовился позвонить Ливии и сообщить новости, как вдруг сенсоры его брони обнаружили аномалию.

Электромагнитный всплеск?

Вспышка фиолетового света возникла на границе Монако, и разъяренный Август материализовался буквально в десяти метрах от Райана.

Испуганный курьер на долю секунды застыл на месте и инстинктивно остановил ход времени. Но Молниеносный зад не стал медлить и принялся за своего противника, оба они полетели в сторону холмов, возвышающихся над Монако.

Что? Как? Неужели неуязвимость Августа дала ему иммунитет к хватке Монако?

Нет, все было гораздо проще.

Монако отпустило Августа, то ли от ужаса... то ли, что наиболее вероятно, по злобе.

Злое карманное измерение скорее предпочтет в последний раз подгадить Райану, чем получить нового пленника!

Полет двух врагов закончился на мысе Тет де Шьен, где и начались приключения курьера в Монако. Август впечатал голову Райана в мостовую с силой, достаточной, чтобы треснули линзы шлема, и зрение курьера на мгновение помутилось. Капля крови скатилась по лбу, последние запасы Зеленого Потока хлынули по венам и восстановили зрение.

Тень Августа возвышалась над Райаном, силящимся встать на ноги.

— Твое место здесь, — сказал Зевс-мафиози, поднимая правую ногу, как топор палача. — Под моей пятой!

Райан поспешил откатиться в сторону, до того как Молниеносный зад смог растоптать его голову, как арбуз, и вскочил на ноги. Пятка Августа сокрушительным ударом разбила асфальт, образовав небольшой кратер.

— А вот рука, которую ты заслужил! — ответил Райан, перед тем как заморозить время. Он стремительно нанес удар боссу мафии, прежде чем тот успел перестроиться, и его кулак, заряженный Черным Потоком, врезался в лицо геномного супремасиста.

От удара вылетел зуб, и босс мафии споткнулся. Молниеносный зад быстро восстановил равновесие и потрогал свой подбородок, словно ожидая, что сейчас пойдет кровь. Когда время возобновилось, ни один из противников не взлетел в воздух.

Они стояли лицом к лицу на мысу, прочно упираясь ногами в землю. Август не стал пытаться снова запустить в Райана молнию, видимо, ожидая, что броня курьера поглотит ее.

А может быть, повелитель молний предпочел бы избить путешественника во времени голыми руками, чтобы ощутить, как ломаются кости под его пальцами.

— Ты сражаешься лучше многих, но твои усилия напрасны, — сказал Август, делая шаг вперед. С высоты своего двухметрового роста человек из слоновой кости возвышался над соперником, будто Эверест над всеми остальными горами. — У мира может быть только один хозяин.

— Думаешь, я сражаюсь с тобой ради этого? — с усмешкой произнес Райан, делая несколько боксерских маневров. — Рада мира?

— А ради чего же еще?

— Потому что я хочу быть счастливым. — Райан заморозил время, как раз в тот момент, когда Август поднял правый кулак. — Потому что я хочу сделать счастливыми множество людей, а ты — угроза их благополучию.

Молниеносный зад Батт бросился на него со скоростью ягуара, но Райан опустил голову, уклоняясь от его смертоносного удара, и провел ответный апперкот. Удар, окутанный Черным Потоком, разбил бы голову обычному человеку. Но на подбородке Молниеносного зада лишь появились новые трещины, а тени вокруг рук курьера рассеялись, когда время возобновилось.

— Сделать людей счастливыми? — Август, казалось, даже не мог осмыслить эту идею. — Такие, как мы, стоят выше низших людей. Они существуют для того, чтобы служить нам, а мы — не для того, чтобы служить им. Только наша воля решает, что хорошо, а что плохо. Это наша судьба, наше божественное право — переделывать мир по своему усмотрению.

Человек из слоновой кости попытался отправить Райана, пока тот ждал окончания отсчета, в нокаут, но курьер ловко увернулся и от этого удара.

— Сделать людей счастливыми? Ты говоришь как Харгрейвс. — Август с отвращением усмехнулся. — Таким слабакам не место в жизни.

— И все же я сделал Ливию счастливой, — ответил Райн, отсчитав от девяти до десяти. — В то время как ты приносил ей только боль и горе!

Упоминание его дочери ранило Августа сильнее, чем удары.

— Ты посмел упомянуть ее имя?!

— Она не предупредила тебя обо мне, потому что и сама это знает! — Райан остановил время, Черный Поток завихрился вокруг его пальцев. — Что ты — неисправимый кусок дерьма! Даже если она все еще любит тебя, она понимает, что ты должен уйти!

— Это не имеет значения, — ответил Август, солгав самому себе. — Как только ты исчезнешь, я все исправлю.

Райан ударил Молниеносного зада в грудь, отчего тот зарычал, когда по его туловищу пошла новая трещина.

Ожесточенная драка продолжалась несколько минут, а может и часов; вселенная окрашивалась в фиолетовый цвет, затем возвращалась к нормальному, потом снова становилась фиолетовой в бесконечном цикле. Дуэлянты спускались по крутому склону холма, удар за ударом, и свидетелями тому были лишь звезды.

Август был быстрее Адама и сильнее Виверны. Хотя он и не был экспертом в боевых искусствах, у него было гораздо больше опыта в рукопашном бою, чем у Фоллаута. Стиль Молниеносного зада был грубым и прямым, практически как у робота, но, тем не менее, эффективным. Его тело не чувствовало усталости, и каждый удар был так же силен, как и первый.

Но ему не хватало чего-то бесценного, того преимущества, которое позволяло Райану доминировать над ним.

Опыта.

Когда Август поднял кулак, Райан увидел не геномного супрематиста, которого он привык презирать. Он увидел боксеров, мастеров дзюдо, Психов, клоунов, ниндзя, клоунов-ниндзя, гангстеров, мелких тиранов и героев, которых он побеждал на протяжении многих лет. Он увидел всех тех, с кем ему довелось сражаться в ближнем бою на протяжении более чем восьми веков основных и побочных квестов, случайных встреч, необязательных битв с боссами и приключений по всей Европе. Тело Райана реагировало само по себе, опираясь на десятилетия, потраченные на совершенствование бокса, крав-мага, дзюдо, джиу-джитсу, уличных боев и всех известных человеку боевых искусств.

Августу было уже за семьдесят, но в этом сражении он был ребенком.

К этому времени все тело босса мафии стало напоминать лунный пейзаж: кратеры и разломы, разбросанные по белой пустоши. Он пытался уклоняться и парировать удары Райана, но его собственные рефлексы работали против него. За двадцать с лишним лет, в течение которых ему ни разу не приходилось уклоняться от атак или защищаться, Август выработал слишком агрессивный стиль боя — сплошные беспощадные атаки с минимальным вниманием к защите.

Этого было бы достаточно, чтобы сокрушить почти любого, но рефлексы Райана были отточены до совершенства веками. Курьер сосредоточился на том, чтобы уклоняться от ударов противника и контратаковать, когда появлялась такая возможность.

Нанесенный им урон был не только косметическим. Выражение лица Августа давно исказилось от постоянной боли, хотя ярость была чертовски хорошим анестетиком.

— Теперь ты выглядишь как настоящая статуя, — насмехался над ним Райан, несмотря на то, что его броня подавала сигналы тревоги. Черный Поток повреждал перчатки не меньше, чем постоянные удары по несокрушимому телу Августа, медленно поглощая сталь.

Он должен был быстро положить конец битве.

Август кипел от боли и ярости, его движения становились все более дикими, нецеленаправленными, отчаянными. Когда его удары промахивались мимо Райана и поражали холмы Монако, сама земля содрогалась от его силы. Его губы произнесли одно единственное слово.

— Почему?

— Почему ты проигрываешь? — Райан заморозил время и снова ударил Молниеносного зада по лицу. На этот раз часть его каменных губ отлетела вместе с зубом. — Потому что при всей твоей мощи, твои кулаки несут в себе лишь силу твоего высокомерия. В то время как мои несут в себе вес веков и надежды тысяч.

Даже над этой броней трудились десятки людей, каждый из которых отдал свои знания, свой труд, свою жизненную силу, чтобы сделать это чудо возможным. От Лен до Жасмин, от Феликса до Ливии — все они внесли свой вклад. Их сила струилась по этим схемам.

И вот Райан поднял руку, чтобы нанести coup de grâce.

Но вместо того, чтобы принять его, Август обрушил на землю молнию, подняв во все стороны пыль. Кулаки Райана коснулись лишь дыма, когда время возобновилось.

Когда облако рассеялось, над курьером навис поднявшийся в воздух Молниеносный зад.

— Твоя сила действует через твои руки и только в этой твоей временной аномалии, — сказал Август, по его потрескавшейся коже пробежал багровый электрический ток. — Твое остальное оружие против меня бесполезно.

Он осыпал Райана потоком багровых молний. Броня Сатурна поглотила их, но когда Райан активировал свой реактивный ранец, чтобы догнать Августа, полевой командир лишил его привилегии вступить в новую драку. Молниеносный зад храбро кружил вокруг своего врага, бомбардируя его разрядами и громом.

— Теперь мы убегаем, да? — Райан насмехался над боссом мафии, преследуя его. — Ничтожный божок.

Август ответил еще одной молнией. Не желая превышать ограниченную емкость накапливания брони, курьер уклонился в сторону, но, как и прежде, молния повела себя как самонаводящаяся ракета и поразила его со скоростью света.

«Внимание, оставшаяся емкость составляет половину процента!» — предупредила броня, впитывая в себя электричество.

Райан понял, что уклонение было ошибкой, когда на потрескавшемся лице Августа промелькнула извращенная улыбка.

Теперь он знал, что выносливость брони Сатурна не безгранична.

Один взял смертельный курс, другой пустился в погоню над французским Côte d'Azur[2]. Когда-то это был прибрежный солнечный рай, но после Геномных войн здесь остались лишь руины, грязный песок, да растущие на них дикие леса. Они танцевали и вальсировали, но обменивались только молниями.

Если бы дело дошло до рукопашного боя, Райан, возможно, и одержал бы верх, но Зевс-мафиози не подпускал курьера ближе, чем на десять метров. Поскольку он летел даже быстрее путешественника во времени и не поддавался его Фиолетовой силе, Райан мало что мог сделать, чтобы сократить разрыв. Он пытался использовать свои обычные уловки: поднимал пыль с земли или пытался скрыться из виду Августа, чтобы устроить засаду.

Но все было напрасно. Когда Райан притворялся, что отступает, Август пускался в погоню, но стоило курьеру обернуться, как он тут же сдавал назад. Когда Райан пытался спрятаться за холмом или деревом, молния всегда ударяла в него с неожиданного направления. Зевс-мафиози мог обнаружить электроны, поэтому ему необязательно было видеть Райана, чтобы поразить его.

Босс мафии изводил Райана с неутомимостью ростовщика, не давая ему ни минуты передышки.

— Я *** твою дочь! — кричал Райан, пытаясь разъярить безумца и заставить его ослабить бдительность. — И твою сестру тоже! Смотри, дикий Харгрейвс!

Но ни правда, ни ложь не нарушили сосредоточенности Августа. В отличие от Бахуса, он не позволял эмоциям мешать достижению цели. Молниеносный зад был грубым, но не глупым.

Единственное, что было у него на уме, — это смерть противника, а все остальное не имело значения.

В отчаянии Райан остановил время и попытался выпустить ударную волну, когда его перчатки были покрыты Черным Потоком. Он надеялся, молился, что часть темных частиц переместится вместе с ударной волной и нанесет урон противнику.

Но вместо этого в перчатках произошло короткое замыкание, и вместо ударной волны из поврежденной схемы хлынул Черный Поток. Хуже того, пальцы Райана болели под сталью, тьма грозила поглотить и их.

«Внимание: система перегружена!» — предупредила броня Сатурна, перед тем как очередная молния вызвала короткое замыкание сенсоров.

Не имея другого выхода, Райан попытался активировать интерком и вызвать помощь.

— Лео? Солнышко?

Но в ответ раздался только гром и помехи.

Сильная электромагнитная активность испортила его коммуникаторы!

И случилось то, что должно было случиться.

Август снова ударил Райана молнией, и на этот раз броня не смогла ее поглотить. Батареи Потока расплавились внутри стальной брони, а реактивный ранец взорвался в спине Райана. Вся броня вышла из строя, и курьер рухнул на какой-то забытый французский пляж.

Его побитая, изувеченная броня ударилась о твердую песчаную подушку, в сервоприводах заскрипела пыль. Линзы шлема разбились, несколько осколков попали в левый глаз Райана. Курьеру пришлось прикусить язык, чтобы сдержать крик, когда половина его зрения стала красной.

«Встать», — яростно подумал он, — «Я должен встать».

Но удар повредил сервоприводы брони, и если раньше она была легкой, как перышко, то теперь костюм Сатурна, казалось, весил тонны. Райан с трудом перекатился на левый бок, из разбитого шлема капала кровь, правый глаз смотрел на его собственную смерть.

— Здесь все и закончится, — сказал Август, пролетая над своим врагом с высокомерной яростью раненого бога. — Молнии нет дела до королей и простолюдинов, до добра и зла. Когда молния падает, она бьет без разбора... и все смертные склоняются перед ней.

— Разве ты не знаешь? — злобно ответил Райан, сжимая кулаки. — Я бессмертен.

— Ничто не живет вечно. И уж тем более ты.

Покров молний Августа становился все интенсивнее, он накапливал в себе все больше силы. Лоскуты его кожи отслаивались и падали в море, обнажая адамантиновую плоть и пульсирующие молниями вены под ней. Он собирал достаточно энергии, чтобы питать весь Новый Рим в течение года, и собирался испарить ею Райана.

Столетия тренировок, два десятка забегов, потраченных на подготовку, собранные ресурсы стоимостью в миллиарды евро...

И все равно этого было недостаточно!

«Это не может закончиться так», — подумал Райан, его надежды пошатнулись. Если он не сможет вернуться в прошлое, то он не сможет начать все сначала. Август убьет его, а затем расправится со всеми в Новом Риме. — «Это... это не будет счастливым концом».

— Я — бог, — сказал Август, его свет был ослепительным, как солнце. — Ты — всего лишь человек.

Ангел-хранитель Райана проснулся.

Из разбитого рюкзака и поврежденной брони выполз некто белый и пушистый. Он спрыгнул на песок перед лицом Райана и посмотрел на курьера большими, печальными голубыми глазами.

Такими же печальными, как и тогда, в бункере.

— Нет, — взмолился Райан.

— Я всегда буду твоим другом, — ответил Плюшевый, его заранее записанный голос превратился в другой, инопланетный.

Затем он смело бросился на Августа, выпустив когти и стреляя лазерами из глаз.

Даже оружие Плюшевого побледнело перед светом Августа, когда лжебог поразил пляж своей молнией. Багровая молния упала вниз с силой, достаточной, чтобы испарить квартал города, и окрасила ночное небо в красный.

До Райана она так и не долетела.

Вместо него удар принял на себя Плюшевый, его механическое тело распалось от сильного нагрева и напряжения. Игрушка едва отскочила на метр выше курьера, но молния сфокусировалась в одной точке — фиолетовом разрыве в самой ткани пространства и времени. Зеркале размером с большой палец, позволяющем заглянуть в другие реальности.

Портале.

Как и временная аномалия Райана, Плюшевый всегда существовал между двумя вселенными. Он был вратами.

А Райан был ключом.

Внезапно все встало на свои места. Петли тонких подталкиваний, не совсем случайных совпадений и тщательных приготовлений образовали цепочку причин и следствий.

Все для того, чтобы в нужный момент дверь оказалась открытой.

Из последних сил курьер заставил себя подняться на колени, заморозил время и ухватился за портал голыми руками. Фиолетовые и черные частицы закружились вокруг его пальцев в смертельном танце света и тьмы, поглощая божественную молнию Августа. Само пространство прогнулось и разорвалось, когда путешественник во времени заставил врата открыться. Потусторонние, инопланетные энергии просочились в земную реальность, как кровь сквозь рану.

С величины большого пальца размер портала увеличился до двух метров в диаметре... а вместе с этим и его аппетит. Песок, морская вода и воздух потекли в разлом, не в силах противостоять его притяжению.

Глаза Августа расширились от удивления, и он попытался улететь. Но разлом поглотил воздух под его ногами и заставил живую статую упасть в фиолетовую дыру. Когда Зевс-мафиози оказался в зоне досягаемости, Райан схватил его за лодыжку, адамантиновая плоть в его почерневших пальцах ощущалась мягкой, как масло.

Путешественник во времени потащил своего заклятого врага в потустороннюю бездну, врата закрылись за ними. Течение Фиолетового Потока усилилось и поглотило их целиком.

Два Генома вошли в Пурпурный мир.

[1] Memento mori (на латыни — помни о смерти) — выражение, ставшее крылатым. В Древнем Риме эта фраза произносилась во время триумфального шествия римских полководцев, возвращающихся с победой. За спиной военачальника ставили раба, который был обязан периодически напоминать триумфатору, что, несмотря на свою славу, тот остаётся смертным.

[2] Лазурный Берег (фр. Côte d'Azur) — юго-восточное Средиземноморское побережье Франции, протянувшееся от города Тулона до границы с Италией. На Лазурном Берегу также расположено княжество Монако.