Онлайн чтение книги Янтарный меч The Amber Sword
254 Том 3: Глава 31: Наступление (12)

================= Карглис ===============

Лорд Максен, найдя выход из неприятной ситуации, вернулся к командованию своими основными силами, радуясь, что предстоит всего лишь несколько стычек с непонятно кем без рода и племени.

Впрочем, все к лучшему: пойди лидер врага со своей армией на открытое столкновение — у него не осталось бы времени изловить беспечного отпрыска и заставить его передумать.

Стоило Максену развернуться, слуги и подчиненные бойцы Карглиса окружили его со вздохом облегчения. Все молодые люди были примерно одного возраста, и не отличались сдержанностью, так что засыпали его вопросами, словно дети:

— Молодой господин, мы что, идем на войну?

Карглис кивнул и ухмыльнулся:

— Конечно, но наш враг — всего лишь кучка деревенщин, устроивших бунт. Такие не могут быть сильнее регулярной армии. Помните: в будущем враги могут оказаться настоящей элитой, ну а эти бунтовщики станут первой ступенькой к нашей славе!

— Но судя по описанию господина, похоже, лидер врага — удивительный персонаж!

— Да успокойтесь вы, не важно, насколько умен простолюдин, способности у них ограничены, — холодно хмыкнул Карглис, — да и вообще, я прекрасно понимаю, что отец пытается меня задержать. Неужели он думает, что я не замечу? Да и врать он может, и их главарь может оказаться вовсе не такой уж и состоявшейся личностью. Ну ничего: вот выполню его все пожелания — посмотрю, какие еще отговорки он придумает!

Сложив губы в хитрой улыбке, он проследил за исчезновением в лесу лорда Максена.

=============== Брэндель============

Брэндель работал в кабинете до тех пор, пока звуки и возня снаружи не усилились до такой степени, что стали отвлекать. Нахмурившись, он наконец поднялся и подошел к арочному окну, выглянув во внутренний дворик.

Источник шума обнаружился быстро: ссорились Босли, Амандина и командиры наемников. Медисса пыталась их остановить, а Скарлетт просто лежала на дереве, постукивая алебардой по земле и явно не интересуясь предметом спора.

— Так, что происходит?

Не зная причин спора, он поколебался, но все же решил вмешаться: нехорошо, если ближний круг ссорится.

Не получив реакции, он открыл дверь, намереваясь выйти к ним самому, но тут в комнату ворвалась тень, одновременно толкнувшая дверь с другой стороны обеими руками. Будь его реакция хотя бы немного медленнее — столкновение было бы неминуемо, но Брэндель успел отпрыгнуть назад, пропуская тяжело дышащую Фелаэрн. Та с усилием установилась и сделала пару шагов назад, после чего достала листок бумаги и передала ему, прохрипев:

— Господин! Срочное донесение!

— Что такое? — нахмурился Брэндель, оглядев листок и гадая, что там еще за неприятности навалились. Закрыв дверь, он на ходу прочитал написанное и удивленно поднял голову:

— Войска Самюэля выдвинулись из порта Гри?

Перед битвой с подземными жителями он отправил лазутчиков в окрестности Гри, пока армия лорда Максена добралась до реки, он уже получил новости.

— Да, господин, — кивнула Фелаэрн.

— Судя по предыдущим отчетам, вчера он должен был уже собрать солдат. Гораздо быстрее, чем предсказывал Сиэль. А парень-то этот совсем не прост, — не удержался от похвалы Брэндель.

Сиэль был весьма информирован в политике Ауина и намного лучше остальных его советников разбирался в скорости мобилизации дворян. По его оценке лорд Максен не стал бы игнорировать правила — напротив, он бы сделал все возможное, чтобы отсрочить выступление армии в поход — как и большинство дворян. Но, похоже, способности к командованию у лорда Максена оказались много лучше, чем у большинства дворянчиков-хозяев местных гарнизонов.

Впрочем, единственным «дворянином», который мог по-настоящему игнорировать правила и действовать нешаблонно, оставался Брэндель, пришелец из другого мира.

— Сколько у них людей? — спросил Брэндель.

— Несколько сотен, но точно не больше тысячи, — с обычным невозмутимым выражением лица ответила Фелаэрн, — но разведчики Корнелиуса не выдвигались дальше порта Гри, так что насчет подкрепления мы не уверены.

— Нет, больше людей у него нет, — покачал Брэндель головой, криво улыбаясь, — Самюэль — всего лишь приспешник, ну в самом деле, сколько у него может быть людей! Притом обрати внимание — собрал он всего несколько сотен, даже не одалживая больше — да он, похоже, не относится к нам всерьез…

— Пусть так, меня устраивает, когда нас недооценивают, и желания сражаться с превосходящим по численности врагом у меня господин, нет, — возразила эльфийка, покачав головой.

Брэндель в ответ улыбнулся и был готов уже закрыть тему, но тут подумал кое о чем еще.

— А если подумать — была вдоль реки пара мест, где горы Грэм совсем невысокие, и там лазутчики точно смогли бы уйти от наблюдения и проверить насчет подкрепления. Согласна?

— Да, в теории, но они будут рисковать жизнями!

— Вот поэтому наемникам и не сравниться с регулярной армией… эммм, прости, я не имел в виду тебя.

— Да наши наемники не то чтобы сильно отличались, — ответила она, частично соглашаясь.

— Ладно, проехали, а что там во дворе творится?

— Не знаю, — покачала головой Фелаэрн. Ссору она видела, забегая в здание, но у нее было собственное срочное дело, так что не в свои она решила не влезать.

Брэндель кивнул и решил больше не расспрашивать. Выйдя из помещения, он спустился по спиральной лестнице, по пути размышляя о готовности своей армии. Фелаэрн не отставала.

Несмотря на то, что наемники работали за деньги, они не настолько сильно радели за дело, как можно было рассчитывать. Войн они повидали немало, и не собирались отрабатывать больше, чем на то, что им платили.

Большинство строго следовало приказам, но прибегали к их помощи только в качестве подкрепления для основной армии. Гродэн в этом плане стал несчастливым исключением: слишком уж он полагается на продажные мечи и слишком злоупотреблял, отправляя их терроризировать граждан. Очень мало кто из дворян решался использовать наемников как основную силу, несмотря на весь опыт практику.

В настоящих войнах дисциплина решала все, и именно поэтому Брэндель не стал перегруппировывать своих наемников. Ветераны были слишком недисциплинированы, чтобы меняться, так что он решил просто «влить» этот отряд в «Янтарный Меч» и позволить их опыту и уникальности сделать все возможное для победы.

[Прим. англ. переводчика: если подзабыли, Брэндель спас отряд наемников и беженцев во главе с Лето, в итоге они стали отрядом под названием «Янтарный Меч»].

Для создания собственной армии он предпочел бы завербовать местных и призвать перспективных наемников на несколько важных позиций. Пока что его задумки насчет армии оставались в полузачаточном состоянии, и от только начал выстраивать их в одну цепочку.

Он попал в затруднительное положение.

«Давление на меня сейчас немалое. Самуэль уже выдвинулся, а я пока что только начинаю сборы, и даже если отставить в сторону силы Райнднера — численное превосходство у него многократное, я по сравнению с ним просто карлик — одного Паласа с его кавалерией более чем достаточно, чтобы доставить мне неприятности».

Пока что он не мог позволить себе послать соглядатаев еще и на север, но был уверен, что «Милосердный рыцарь» Палас уже получил новости о поражении Гродэна и вовсю собирает силы. Вспоминая его верность Гродэну, он был уверен, что тот выдвинется так быстро как только сможет.

«Я даже не из-за элитных всадников Паласа волнуюсь, я волнуюсь за них. Жаль будет громить настоящих воинов Трентайма, которые с самой юности тренировались и готовились к битвам, с их огромным боевым опытом. Если бы только можно было их использовать…».

Он понимал, что выдает желаемое за действительное, и с досадой смял записку, после чего убрал ее в поясную сумку. Создание армии — длительный процесс, и смысла думать об этом сейчас пока что не было никакого.

«Что ж, неудивительно, что Самуэль выслал армию, но с другой стороны, битва с подземными жителями пришлась кстати: река течет в лес возле города, и его люди отлично знакомы со всей территорией».

Дважды задумываться о судьбе лорда Максена с его несколькими сотнями солдат и горсткой рыцарей против тысяч подземных жителей не приходилось.

Брэндель и Фелаэрн прошли по коридору во внутренний дворик. С прошлого раза, когда он впервые выпустил технику Белого ворона, все вокруг расчистили, а скамьи и столы заменили.

Звуки ссоры звучали все громче, уже можно было разобрать слова.

Брэндель впервые увидел, что там же в конце длинного стола, облокотившись на него всем телом, сидит и Ромайнэ, причем в странно выглядящих очках. Высунув от усердия язык, она старательно выписывала что-то из огромной кучи пергамента.

Перепалка явно ее не касалась, но услышав позади шаги, она поспешно обернулась. При виде молодого человека она подскочила и выкрикнула приветствие:

— Брэееендель!

Тот утомленно вздохнул и снял с переносицы девушки очки:

— И что ты тут делаешь в таком виде?

— Учет веду, — и подняла подбородок, будто это было само собой разумеющееся.

Брэнделя выпучил было глаза, но в итоге понимающе кивнул. Личное имущество Гродэна и его трофеи перешли по наследству «лорду Брэнделю», принявшему власть в городе, и даже после всех выплат наемникам и инвестиций в город у него оставались деньги.